人们常说狗是人类最好的朋友，但同样有着漫长驯化史的家猫却从来没有赢得过这样的称号，日前来自美国华盛顿大学医学院的研究人员通过基因分析发现了其中隐藏的秘密。

家猫有着9000年的驯化史，但是科研人员通过对比野猫和家猫的基因组后发现，尽管家猫已经出现了一些明显的基因改变，但是与狗不同的是，它们仍然只是停留在“半驯化”状态。家猫的基因刚刚从野生同类那里分化出来，并且其中很多还在继续和野生族群进行杂交繁殖。

在一项研究中，研究人员对200多只古猫遗骸的DNA进行了深入分析，发现了猫被驯化的鲜为人知的历史线索。这些猫的的生存时间最早可追溯到1.5万年前，最近的也在18世纪中叶。研究揭示了猫数量的增长在欧亚大陆以及非洲有两个不同的增长态势，这表明猫的繁衍随着农业生产以及航海中控制鼠害而被驯化。

人类居住地的食物，吸引了老鼠来偷食，野猫又被鼠辈吸引而来，人们发现猫能捕抓老鼠、控制鼠患之后，就开始设法让猫咪留下来，进而发生了驯化。家猫的驯化来自不同物种而且在不同时间发生在不同地方，显示农耕文明的生活方式让人类有强烈的意图驯化野猫。

不过，科研人员称，研究表明家猫的基因中的确出现了一些明显的改变，包括出现了“记忆”、“恐惧”、“寻求奖励”等行为，特别是“寻求奖励”行为在家猫的进化过程中起着关键作用。科研人员介绍说，古代人民驯化猫是为了让它们捕捉老鼠保护农作物，然后为它们提供奖励，但是对于家猫来说，它们还是倾向于过独居生活的同时获得一些额外奖励。