西汉文学家东方朔是一位传奇人物，汉武帝时，任职太中大夫。东方朔知识渊博，机智幽默，能言善辩，很受汉武帝喜爱。

有一年到了祭祀祖宗的时候，武帝下令赏赐一些肉给宫里的侍从官们，回家祭拜祖宗。但大家都等到太阳快要下山了，主管事务的大官丞还没有来，分不成肉，东方朔实在不想等了，便拔出剑来割下一块肉，对同僚们说：“今天是伏日，应当早点回家祭拜祖先，皇上赏赐的肉我已经拿到了，所以我先走了。”于是带着肉擅自离去。

后来，大官丞认为东方朔这样做不符合礼节，更是对自己的不尊重，便将这件事报告了武帝，汉武帝命人将东方朔叫来，问他：“昨天赐肉，你为什么不等上面的人来，便私自割下一块肉提前离开了？”东方朔恭敬地脱下帽子，跪下来谢罪。

汉武帝并非真要怪罪于他，就说：“东方朔，你站起来自己想想吧。”东方朔听了，再次下拜，然后自言自语地说：“东方朔啊，东方朔，接受赏赐却不等待上面下命令，你太没礼貌了！自己动手拔剑割肉，你也太豪壮了！割肉不多，你太谦让有礼了！把肉带回去交给妻子，你也太规矩仁义了！”

汉武帝听了东方朔这一番话，禁不住大笑起来。对他说：“东方朔啊东方朔，你实在太聪明了！我要你批评自己，谁让你自己夸自己啊！”