□安 谅

餐桌上的老外

□安 谅

老何家周末来了几位朋友，还有几位年轻的老外，来自美国加利福尼亚州，是他儿子留学时的同学，暑假来中国旅游的。儿子虽然没回来，但打电话叮嘱父亲接待他们一下。老何厨艺不赖，就在家里摆了一桌，饭菜都是他亲自掌勺的，特意请明人一并出席。

老何说，他好久不下厨了，这回得好好过把瘾。色香味俱全的美味佳肴一盘盘端上来，他却坐不下来。匆匆敬了大家一杯，又去厨房里忙碌了。他的太太又不喝酒，只是热情地为大家搛菜、倒酒，气氛不太热烈。

明人对老何说：“你就安静地坐下喝一会儿吧，菜少几个待会儿上没关系的。”老何见状爽快允诺，坐下后，又和大伙儿一起举杯。放下杯子，他指着自己刚刚端上桌的，每人一蛊的河豚说：“这是我表兄今早从乡下送来的，他自家鱼塘养的，大家尝尝。”

他说关于河豚，还有一个故事。当年一拨有钱人在饭馆里豪饮，端上这道菜肴时，他们先盛了一条，让店小二送给饭馆对面的一个乞丐。那乞丐接过店小二送来的鲜美诱人的鱼肉，喜不自持。过了半个小时，大家朝窗口望去，见那位乞丐还是活灵活现地坐在那儿，毫无异常，才对桌上的鱼肉纷纷动起筷来。又约摸过了半小时光景，那个乞丐竟推门而入，他一看餐桌上的鱼肉早就吃得只剩残渣骨头了，这些有钱人还在频频举杯，便偷笑了一声，跑回自己刚才的领地，把那碗鱼肉狼吞虎咽地吃下肚了。

老何说完，明人和几位朋友呵呵一笑。两位老外懂中文，也微微咧了咧嘴。

明人搛起一块鱼肉，嚼了起来。两位老外也在吃着，却一直未碰面前的那蛊鱼肉。

挨近明人身边的老外，还低声问了明人一句：“他说的故事是真实的吗？”明人想笑，但见老外一脸认真的模样，只是回答说：“他说的是以前的一个段子。”

老何又去忙乎了。明人去解了个手，回来一看，发现两位老外面前的那蛊鱼肉不见了。他觉得有些纳闷，要吃的话，也没这么快就吃好了呀。他又不好多问，都是初次相识，问多了似乎冒昧。他端起酒杯，主动地向他们敬酒。

其他人的鱼肉显然都下肚了，老何的太太过来帮着收拾，瞅了两位老外，也显然有点不解：“咦，你们的鱼呢？没见你们吃了呀。”

两位老外都显得不自在了，一个说：“我想，带回宾馆吃。”另一个说：“我，我也吃不下，待会儿再吃，放那儿了。”他指了指背后的茶几，果然两蛊鱼肉搁在那儿了，一定是趁大伙不注意的时候，他们将它们挪了挪位置。老外心里有顾虑呀！

老何和明人都心照不宣，不说更不催。扯开话题，谈论其他的事儿了。明人听见两位老外用英语轻声交流了两句。一个说：“能吃了吗？”另一个说：“吃吧，他们吃了这么久都没事。”一个说：“那就吃吧。”

他们把鱼肉又端了上来，小心翼翼地吃着，那副模样让人忍俊不禁。是老何先笑出了声。有朋友也笑了，两位老外也不好意思地笑了起来……