詹姆斯·瑟伯

一只傲慢、自大且固执的老鸵鸟正向年轻的鸵鸟们讲演，这个“老学究”自认为鸵鸟比一切物种都优越。

“我们为罗马人所知，或者确切地说，罗马人为我们所知，”他说，“他们称我们为‘鸵鸟，我们称他们‘罗马人。希腊人称我们为‘诚实的鸟。我们是世界上最大的鸟，因此也是最好的鸟。”

“说得好！说得好！”所有的鸵鸟都大叫起来，只有富有思想的鸵鸟奥利弗没有欢呼。“我们不能像蜂鸟那样向后飞。”他大声说。

“蜂鸟向后飞是撤退，”这个老鸵鸟说：“我们向前走是前进，我们永远向前进。”

“说得好！说得好！”其他所有的鸵鸟都叫喊起来，除了奥利弗。

“我们生的蛋最大，因此也最好。”这个老学究继续说。

“知更鸟生的蛋更漂亮。”奥利弗说。

“知更鸟的蛋除生知更鸟外什么都不生，”老鸵鸟说，“知更鸟吃草虫成性。”

“说得好！说得好！”其他所有的鸵鸟都叫喊起来，除了奥利弗。

“我们只用四只脚趾就能行走，而人确需要十只。”这个老学究提醒他的学生说。

“可是人类坐着就能飞，而我们却根本不能。”奥利弗认真地说。

老鸵鸟仔细地看了看奥利弗，说：“人飞得太快，因为地球是圆的，所以很快后者就会赶上前者，发生相撞。人永远不会知道，从背后撞他的也是人。”

“说得好！说得好！”其他所有的鸵鸟都叫喊起来，除了奥利弗。

“在危险的时刻，我们可以把头埋进沙子里使自己什么都看不见，”老学究慷慨激昂地说，“别的物种都不能这样做。”

“我们怎能知道我们看不见人家，而人家就不能看见我们呢？”奥利弗盘问道。

“胡扯！”老鸵鸟叫道。除了奥利弗，其他所有的鸵鸟也叫道：“胡扯！”但他们并不知道是什么意思。

就在这时，惊恐的声音在四周响起，这是一种惊雷般的声音，慢慢地接近鸵鸟们。但这不是暴风雨即将来临的雷声，而是一群因受惊而狂奔乱跑的大象所发出的轰响。除了奥利弗外的所有鸵鸟们，都迅速地把头埋进沙子里。奥利弗躲在了附近一块巨石后边，直到这群狂风暴雨式的野兽过去。当奥利弗出来后，看到一片沙子、白骨和羽毛——所有这些就是那个老学究和他的弟子们留下的一切。然而，为可靠起见，奥利弗开始点名。可是没有任何回答，最后点了自己的名字：“奥利弗。”

“说得好！说得好！”奥利弗说。这是沙漠中仅有的声音，除了在远远的地平线渐渐消失的最后一阵轰隆声。

小阅告诉你

通过“老学究”的遭遇，我们可以看出，做人一定要有自知之明，要冷静客观地面对自己的不足与缺陷。另外，危险来临时把自己的脑袋埋进沙子里使自己看不见，这样做并不能解决或躲避危险。沙漠中象群过后残留下的白骨和羽毛正是说明了这一点。