孩子不聪明，谁之过？

空气污染对儿童健康危害的影响众所周知。Shakira Franco Suglia(波士顿大学公共卫生学院的助理教授)和他的同事们跟踪研究了200个出生一直到10岁左右的波士顿儿童，研究发现，暴露于高浓度碳黑的孩子在记忆、语言以及非语言IQ测试得分方面表现得更差。Frederica Perera(哥伦比亚大学梅尔曼公共卫生学院)和他的同事们在纽约市研究了从出生到6岁或7岁的儿童。研究发现，宫内胎儿如果暴露于高浓度的城市空气污染物中，出生后更可能引起注意力问题、焦虑以及抑郁症状。这些普遍存在的化学品是燃烧化石燃料的副产品。同时，Mohai(密歇根大学)发现，位于密歇根工业污染最严重地区公立学校的学生具有最低的出席率，并且不符合国家测验标准的学生所占比例也最高，既使在社会经济差异和其他混杂因素控制之后。更糟糕的是，研究人员分析公立学校的分布后发现，近2/3的学校都位于严重污染的地区。同时，只有大约一半的州已经为学校制定了环境质量政策。在一系列研究中，Lilian Calderón-Garcidueas(蒙大拿大学的神经病理学家，在墨西哥市国家儿科研究所工作)在早期的调查中，解剖了曾暴露在墨西哥市空气污染中的狗，与在污染较少城市中狗的大脑相比，墨西哥市狗的大脑表现出炎症增加的病理倾向，包括淀粉样斑(Amyloid Plaques)和神经元纤维缠结，它们是作为人类阿尔茨海默氏症一个主要标志的蛋白质团块。在后续的研究中，经核磁共振扫描显示，受到城市污染的儿童在前额皮质更可能出现炎症和组织损伤。Calderón-Garcidueas 解释说，神经发炎会破坏血脑屏障，并且它是许多中枢神经系统疾病产生的一个关键因素，包括阿尔茨海默氏病和帕金森氏病。也许更令人担忧的是，这两组儿童之间的差异不仅仅是解剖学上的，与受污染较少的 Polotitlán 城孩子们相比，墨西哥市的儿童在记忆力、认知和智力测试方面得分更低。