羌族是中国西部的古老民族，历史可追溯至3000多年前的古羌人，现主要聚居在四川阿坝藏族羌族自治州的茂县、汶川、理县、松潘、黑水和绵阳市的北川县、平武县等地。羌族依山而居，羌寨一般建在地势陡峭的半山，因此羌族也被称为“云朵中的民族”。

悠久的历史与闭塞的生活环境，使羌族文化中保留了不少古风，其歌舞、习俗也是淳朴厚重、古色古香，其中，羌笛演奏、卡斯达温舞、羊皮鼓舞、羌年等多个项目入选国家级非物质文化遗产。

羌笛已有2000多年历史，汉代即已流传于四川等地，唐朝时是边塞常见的乐器，经常出现在边塞诗中，在宋、元、明时期的文人诗歌中也很常见。羌笛多用岷江上游高山生长的油竹制成，音色清脆高亢，略带悲凉，常用来传达思念、向往之情，流传下来十余首古老的曲牌。羌族没有文字，音乐成为人们日常生活中不可或缺的元素，是社会交流、文化传承的重要渠道，除羌笛外，羌族的乐器还有口弦、唢呐、脚盆鼓、羊皮鼓、锣、响盘、指铃、肩铃等。

“没有歌不行，没有舞亦不行。”羌族舞蹈多源于宗教祭祀，也保留了原始、古朴的风格。

卡斯达温舞主要流传于阿坝州黑水河流域，羌语称“克苏巩·黑苏得”，也叫“盔甲舞”“大葬舞”。据考证，卡斯达温最初可能是古羌部落的一种祭祀礼仪，逐渐演变为将士出征前祈祷胜利、祈求平安的一种民间祭祀歌舞，后来成为年节、庆典、喜丧等仪式中的歌舞。卡斯达温的表演大约七八分钟，一群男舞者身着生牛皮铠甲、戴皮盔、持兵器，步伐坚实，皑甲铿锵，呼喊声悲壮，气氛威武、肃穆。羌族自古英勇善战，此舞即带有古代战争舞蹈的遗风，同时也受到藏传佛教中跳神舞蹈的影响，成为远古羌文化与吐蕃文化相融合的一个见证。

汶川的羊皮鼓舞，羌语称“莫恩纳莎”，原是祭神、驱鬼、求福、还愿、送死者灵魂归天时“释比”（巫师）所跳的法事舞蹈，后来演变为民间舞蹈，形式更为自由。“羊皮抓鼓”是释比不可缺少的法器，羊皮鼓舞有鲜明的羌族文化特色，生动地反映了古羌族的生活状况、宗教信仰和内心世界。

为祭祀天上的歌舞女神莎朗姐，羌族每年农历五月初五都要举行“瓦尔俄足”活动，俗称“歌仙节”“领歌节”，集歌舞、饮食、宗教、习俗、服饰、建筑等于一体，在羌族民间文化中占有重要地位，较完整地反映了羌族文化的梗概。因为是以女性为主的习俗，又称“妇女节”。节日活动持续3天，女人们尽情地欢跳萨朗，农事、家务事皆由男人操持。

羌族聚居的阿坝州，也是著名的生态旅游目的地，拥有高密度、高品位的世界级旅游资源，其中包括3处世界自然遗产、4个国家级自然保护区、11个省级自然保护区。