月光先生

题记：我有个朋友叫李以宁。他来自车溪。和他聊天，即使从阿拉斯加起头，他也能将话题拉到车溪，然后一直说，一直说，好像可以说到地也老，天也荒。

他说车溪那座坐落在罗宵山脉尾端的小山村，是世外的桃花源。他说那条名叫车溪的小溪，从村子里弯弯曲曲穿过，流入米水。他说车溪沿岸、山峦脚下，散落着星星点点的土坯青瓦农居，在炊烟与夕照中若隐若现。他说他爷爷相生和父亲翼龙，说仓库的麻雀长冲的麂，说长庚的药锄四爷的枪。

好汉四爷

四爷姓王，是大刀王五的一支后裔，不知何年何代流落到车溪，世代以打猎为生。

十八岁那年，四爷还是四哥的时候，有一回打到一头野猪，七八十斤，扛到黄土岭场坪里去卖。正巧那天过兵，四哥躲闪不及，被一群兵拖了野猪就走。四哥哪里肯舍，冲上去拳脚并用，把几个大兵打得东倒西歪。眼看要抢回野猪，感觉太阳穴上有东西，扭头一看，一支驳壳枪顶在脑门上。

四哥就这样被抓了壮丁，扛了野猪跟大兵们走。那收服四哥的长官，发现四哥身手过人，枪法奇准，命他做了自己的卫兵。四哥不愿意当兵，打猎杀的是野物，打仗杀的是人。但是，长官总是在身边，他有一支要命的驳壳枪。四哥有时都搞不清，到底是他在保护长官，还是长官在看管他。

那天傍晚，大兵开到青丘，突然迎面来了一队大兵，二话不说就放枪。长官见对方火力甚强，喊往山上跑。四哥随长官跑到青丘山腰，躲在一座坟头后面。对方火力如影随形，打得青丘山上枝叶横飞。长官探出头来放枪，缩回来准备换弹夹的时候，瞥见四哥趴在坟后，双手抱了后脑勺，一动不动，笑道：“怕什么怕，隔这么远，枪根本打不中的，除非是炮。”话音未落，一发迫击炮弹落到坟头，把坟炸开了花。

四哥从土堆里爬出来，发现长官也被炸开了花。有心收拢长官放进坟里去，无奈枪声密集。四哥瞅见土里伸出一支驳壳枪，握住枪管一提，连着长官的胳膊也提了起来。掰开长官的手，取了枪，钻到山背，一口气跑到河边，跳进了洗马河。

四哥逃回车溪，继续打他的猎。打猎打得久了，锥尖总会从口袋里露出来。于是引起了一个组织的注意。这个组织便是铁水堂。四哥自从加入铁水堂，一年四季剃着个光头，又经常到柴山街上去。车溪人都知道，四哥在铁水堂学功夫。四哥也就变成了四爷。

那年冬天，地主相生的婆娘周秀芹刚生下翼龙，还在坐月子。入夜，有一拨人打了篾片火把，进了车溪，径直来到相生家门前。相生家的黑狗大喊大叫，唤醒了相生。相生点了防风灯笼，开了门，喝退黑狗。火光里看到为头的人年纪三十岁上下，身形粗壮，胡子浓密，披了件黑棉袄，却敞开衣襟，露出腰间别着的一支驳壳枪。身后跟着七八个人，有的背长枪，有的背大刀片子。那大刀片子被火把照映着，闪红光。相生顿时吓呆了。驳壳枪望定相生，打了一个拱手：“在下广寒寨刘青山。想必你就是李相生吧？”

刘胡子盘踞广寒寨多年，威名远播，柴山无人不晓。传说刘胡子是油坊县的一个孤儿，流浪到柴山，好勇善斗，渐渐纠集了一帮人，在广寒寨占山为王。但是刘胡子多劫财少杀人，在附近一带还没有什么过分的恶行。柴山县的保安团组织了几次围剿，但保安团人马稀稀拉拉，茫茫广寒寨，到哪里去找刘胡子？每次无功而返。干脆，听之任之。

相生心道，刘胡子亲自上门，破财是免不了的。定了定神说：“是的。早就听说刘寨主的威名，找我有什么事？”刘胡子笑道：“哪有什么大事，无非是冬天来了，兄弟们饥寒嘛，下山找点粮食。”相生说：“今年年成不好，请兄弟们自己进来看粮仓，多少取点吧。”引了刘胡子进堂屋，揭了粮仓盖。刘胡子看了看，对兄弟们说：“挑两担谷子吧。”

取了谷子出来，听到猪栏里猪哼哼，刘胡子摆一下头，说：“去看看。”有兄弟去猪圈，用火把照了，回话说：“差不多两百斤。”刘胡子又摆一下头：“绑了吧。”兄弟们一边用绳子绑猪，一边从堂屋推出土车子。相生央求道：“寨主，你看要过年了，我只喂这一头猪，是不是就算了？”刘胡子冷了脸，道：“兄弟们也要过年。”

车溪的人家都住得分散，睡得又早。刘胡子一拨人走了，村子里还没有觉察来了土匪。相生惊惧，一夜未曾合眼。倒是周秀芹淡定，说人没事就好，破财消灾。

第二天一早，光头四爷到相生家，听了这事，起身回家取家伙，往广寒寨去了。相生阻止不住。

广寒寨哨口接了四爷，通报给刘胡子。刘胡子出门来迎，远远地抱了拳，哈哈笑道：“久仰久仰。什么风把王堂主吹来啦？”四爷回道：“刘寨主，果然气度不凡。”两人客气一阵，相随走进聚义堂。堂外墙上斜放了一架梯子，梯子上倒挂了猪，正在热气腾腾地开膛剖肚。

在聚义堂坐定，四爷对刘胡子说，相生婆娘刚生儿子，奶水不好，又是年关，请寨主抬一抬手，让他把猪运回去。刘寨主为难，说猪都杀了嘛。四爷回道，猪杀了肉在。刘寨主思忖一下，说：“来来来，我们先喝烧酒，再说猪事，好不？”当即上了一壶温烧酒，又火急炒了一大盆红椒杀猪肉，两人边喝边扯谈，不觉心气契合，互生敬意。

喝了一阵，四爷终究记挂猪事，再请刘寨主抬手。刘胡子皱眉道：“听说堂主枪法精准，我们兄弟俩切磋一下如何？”四爷应允请教。堂前是一个土坪，阔约五十步，坪边一棵大樟树，树上横生一枝，枝上有个铜钱节疤。刘胡子道：“我们各放一枪，以打中树枝节疤为赢，如何呀？”四爷便伸手说请。

寨里兄弟们听说寨主和堂主切磋枪法，都围过来看。刘胡子放了酒杯，抽出腰间驳壳枪，打开保险，也不起身，抬手就是一枪。早有兄弟跑过去，看到节疤正中一个小孔，粉末绽开，高声喊道：“正中节疤。”四爷和广寒寨的兄弟们齐喝一声好。刘胡子大悦，准备收枪。四爷说：“我借寨主的一用吧。”刘胡子早瞥见四爷也别了家伙，说：“你用自己的顺手些吧？”四爷说：“没事，我正好想沾沾手气，用一下寨主的神枪。”刘胡子双手捧了枪给四爷，四爷起身双手接了。再换到右手举了枪，往下一沉，叭地放了一枪。四爷还了枪给刘胡子。又有兄弟过去察看，没有报靶，却回来向刘胡子耳语，说没有打中。刘胡子一脸狐疑，亲自走到树枝前，一看，果然只有一个孔。又用手握了节疤，一摸，节疤背后的出孔却是两个。

刘胡子仰天长笑一声，暗中手腕用劲，把树枝从节疤处折断。拍拍手，回到桌前，向四爷拱手道：“佩服佩服。”四爷回拱道：“见笑见笑。”刘胡子吩咐兄弟们推了相生家的土车子出来，绑上半边猪，送四爷下山。

四爷把半边猪运回相生家，大冬天的出了一身汗，光头上蒸气萦绕。相生远远地迎了，说：“老弟，没出什么事吧？”四爷抽出枪，把弹夹哗地退出来，笑道：“我这是一支空枪，没子弹的，哪里有什么事出。”相生执意要割了那半边猪头送四爷。四爷推辞不过，提了猪头回去。

后来，军阀何健派了张团长，带兵到柴山县，汇合柴山县保安团，一举剿灭广寒寨，活捉了刘青山。三月三日祭河神，张团长把活捉的各路土匪大小头目十八人，绑在米水桥的麻石栏杆上，一边九个。个头矮的垫上石块砖头，保持脖子在同一条水平线上。然后张团长骑了高头大马，在马背上横绑木条，木条两头各绑定一柄马刀，用铜柄马鞭将马一抽，马从桥面上疾驰而过，十八颗人头就滚落到米水里去了。

四爷感念刘胡子英雄，早早地守在桥旁，看张团长杀人。待到天黑，赶紧去收了刘胡子的尸体，用麻袋装了，背回车溪。尸体没有头，用樟木蔸子刻了刘青山的头形，接在脖子上，葬在牛栏边。车溪水土温润，那樟木蔸子当年就发了芽，从坟头边上长出一棵小樟树来。

到快解放时，樟树已经长到小碗口粗，中间横生一枝，枝上结了个铜钱疤。有一天下着暴雨，一骑马慌慌张张冒雨闯进车溪村口。跑着跑着，看到一座牛栏，正好避雨。骑马人跳下马，把马缰系在樟树横枝上的节疤处，手上还套着铜马鞭。正系着，闪电顺着铜马鞭，轰的一声，击死了骑马人。

停了雨，村里人发现牛栏边雷打死了人。四爷过去一看，尸体的手腕都烧焦了，再仔细看脸，不是张团长是谁。

公社成立，四爷再不能打猎了。猎枪闲挂在墙上。四爷每天和村民一起出工，收工。他力气大，插秧的季节他担秧，打谷的季节他运谷，施肥的时候他挑粪，工分是十二分。除了下力，他没有显露过与众不同之处。

那年，车溪突然发大水。发大水是因为落了太多的雨。那雨不停地落，像舞台上的幕布，从排布岭荡到鸡冠山，又从鸡冠山荡到排布岭。车溪水从跳跃细流变成奔涌激流，从奔涌激流漫溢上岸，变成浩浩荡荡的汪洋。那片汪洋冲到晒谷坪旁边，浪头砸到无欲则刚的石壁上，形成一个洄水湾。洄水湾漂浮着排山带下来的箩筐筛子板凳脚盆水桶勺子。排山倒塌了房屋。

车溪人住的是土坯房，雨下得大了，水从屋顶漏下来，浸湿了墙壁。雷声从遥远的长冲滚过来，在甘棠岩上空爆炸，震得房梁吱吱响。房屋有了在暴雨中倒塌的危险。屋里的人都出来，戴的戴斗笠，披的披蓑衣，站在院子门口。

这时，看到上游漂过来一溜杉树，是剥了皮的木料，在洄水湾的漩涡里转。四爷脱了上衣，下水去捞。四爷刚下水，建华翼龙罗林都喊：“上来上来，太危险了。”四爷不管。他下到水里，水有齐胸深。

四爷捉住一根杉树尾巴，与漩涡争夺，慢慢向晒谷坪靠近。把尾巴搭上晒谷坪，再一截一截往上推。建华早跑上晒谷坪，在雨中接着，拖到晒谷坪里放好。捞到第七根，与漩涡争夺的时候，四爷脚下一滑，被带入漩涡急流。光头沉入洪水中，又很快露了出来。四爷漂在水中，失去了借力之处，被洪水裹挟着朝石壁摔去。

建华眼看父亲就要摔在石壁上，人都吓呆了。

电光石火之间，四爷捞了手边的一支竹竿，直向石壁点去。竹竿叭的一声爆响断裂，四爷去势顿缓。他举起双臂，顺势吸附在笔陡的石壁上，像壁虎。这时奇迹出现，四爷紧贴在洪水持续摔打的石壁上，慢慢往上攀爬，竟然爬上山坡，稳稳地站住了。四爷站定，低了头，望着脚下的洪水，左手叉了腰，右手反复抚摸着光头。这光头就像一颗鸡蛋，差点在石壁上碰碎了。

生产队粮仓在大雨中塌了一角。洪水退却，生产队正好用四爷捞上来的木材，翻修了仓库。

四爷的儿子建华，本来有机会接四爷的班，做一个猎手。建华十八岁那年，四爷就摘下墙上的猎枪，传给了建华。但是建华没有这个命。

那年秋天，排布岭的红薯渐渐成熟的时候，来了野猪。列子是大队部民兵连长，他听说车溪有野猪翻红薯，跑到排布岭来看，果然有好几垅翻得不成样子。一问，有人说看到了野猪。甚至看到一头母野猪，带了四五只猪崽，在排布岭山梁上大摇大摆地走。

列子说民兵就是保卫集体财产的，喊了建华和翼龙，组成打猪队去打野猪。

那天吃过午饭，列子、建华、翼龙每人背了一支猎枪，挂了弹药袋，往排布岭进发。三人戴了树枝环，枪口也插上树枝，绿叶一闪一闪的，便于隐蔽。事先也交代各家的孩子，不要往陂上去，以免发生意外。村民都不敢大声说打野猪的事，据说野猪好灵的，听得懂人话，会躲起来。

列子安排翼龙守在山口的一个小山包上，射击面覆盖整个前坡。建华从右侧上山，列子自己从左侧上山。由列子和建华两边搜索，将野猪赶下山，在后坡由列子建华开火；如果没打中，野猪势必奔前坡，由翼龙开火；如果野猪直接从前坡下，则由翼龙开火；如果没打中，野猪势必奔后坡，由列子建华开火。

三人约好以布谷声为号，隐入山里，没有了动静。村民和孩子们站在晒谷坪上，等候枪声响起。等到太阳都要西沉了，枪还没响。

话说翼龙在排布岭山口小山包上，伏在一棵大樟树下，等了一下午，终于看到右侧山脚边树枝猛烈摇晃。心里估计是野猪下山了，赶紧叫“布谷，布谷”。没有回声。又叫“布谷，布谷”，还是没有回声。翼龙瞄准摇晃的树枝下方，叭地开了一枪。就在枪口蓝烟升起的时候，传来建华暴烈的“哎哟”声。

翼龙和列子暗道不妙，各自飞快赶过去。一看，建华倒在血污模糊的枯枝败叶上挣扎。翼龙列子手忙脚乱，赶紧抬了建华下山。村民们听到枪响和号叫声，心里一沉，也往排布岭跑。两拨人在陂上汇合。

相生走上前，察看了建华大腿上的伤口，吩咐取白药来。翼龙脸色煞白，站在旁边发抖。以宁飞跑回家，问奶奶要了白药。相生要列子把建华平放在陂上，撕开裤腿，露出大腿伤口，鲜血像小喷泉一样迸射出来。相生在溪里捧了清水，含在口里，对准伤口一喷，血线立时挫了下去。但是伤口还在出血，只是小了很多，在大腿上蜿蜒地流。相生又用食中双指，在伤口上方的腿上轻轻敲击，口中念念有词。一会儿，血完全止住了。这时以宁将白药送到，相生倒了半瓶白药在伤口上，包扎好。

大伙这才问建华怎么样，建华说不怎么痛了。又问其他地方痛不？建华说没事。相生说赶快抬到公社卫生院去，钢弹还在肉里呢。列子赶紧安排人去抬凉床，把建华送往卫生院。

原来建华寻到山顶与列子会合，没搜索到野猪，各自原路返回。快要下山时，一根树枝钩住了建华枪带。他一心扯枪带去了，根本没留意听暗号，冤枉挨了一枪。还好打在腿上，救治也及时，没有大碍，只是走路有点跛。

建华住院时，翼龙夫妇炖了老母鸡去赔罪。四爷说，这是天意，怪不得你。

四爷天生不是伺候稻田的人。等家里分了田地，他全部交给儿子建华种，自己转村入巷，以检屋为生。谁家房子漏雨，都会请四爷来，两块钱检一次。

列子不是车溪人，而是车溪隔壁谭家坳人，姓陈。本来叫陈力，因为崇拜列宁改成陈列。反正柴山土话列力不分。列子屋后有两棵大梨树，每年相互竞争，累累地结果。等到秋风一刮，梨子东一下西一下掉到瓦上，把瓦砸碎了。列子舍不得梨，只好每年先收了梨子，再请四爷检一次屋。

四爷搭了梯子，爬到屋檐边，揭开身边附近的瓦，然后上了屋。再在屋上揭开一条笔直的椽子路，走到被梨子砸坏的那些地方，扔了碎瓦，用好瓦补好。四爷身躯高大，手脚粗壮，爬在屋上干活，却稳稳当当，一点都不显得笨重。只是光头上细细密密地出汗。

列子和后老婆生了个儿子叫陈福元，五岁，趴在院墙上吸溜着鼻涕，看四爷检屋。

正检着屋，突然听到谭家坳的村民，大声喊“打癫狗打癫狗”。一群人提的提锄头，握的握扁担，追赶一条野狗。那狗黄毛杂乱，眼神惊慌，夹着尾巴，乱蹿。

狂犬慌不择路，往列子家奔过来。陈福元趴在院墙上扭头看打狗，没料到狂犬瞬间即到眼前，一时惊慌，从墙头上摔跌在墙外。

列子在院子里给四爷上瓦，等他出院门看时，福元已经跌在墙外。眼看狂犬就要伤着福元，那犬却突然竖起，哀鸣一声，翻滚在地，抽搐一阵死了。列子跑近一看，一片瓦角还立在狂犬脑门上。

列子就在院墙岸下挖了坑，埋了狂犬。四爷也检好了屋，一边退一边把揭开瓦的椽子路补好，顺便把不规整的地方挪正。直到屋檐处，退下楼梯，取了新瓦，把屋檐处补齐。

改天，列子备了四色礼物，带了福元，专程去感谢四爷。顺便恳请四爷收福元为徒，传授功夫。四爷道：“你看走眼了，我哪有什么功夫。如果有，我还不传给建华吗？”列子无话。

建华跛了脚，觉得备受命运捉弄，中年就进了甘棠岩，侍弄幛幔。他有种独异禀赋，会走阴扶乩。陈福元当副乡长的时候，曾经来甘棠岩问前程。建华扶乩，沙盘里写了七个字：“涉水过江始登山”。后来，陈福元历任水口镇、西江镇党委书记，才当上了柴山县副县长。

但是四爷总是不老，一直检屋。夏天在房上揭瓦，不见得他特别热，只是光头上细细密密出汗；冬天在房上揭瓦，不见得他特别冷，光头上还是细细密密出汗。车溪人都觉得他会活过一百岁。

有一年冬天，四爷在广寒寨山脚下一户人家检屋。检完屋下来，头痛。正好晚饭时间尚早，四爷和主家说，先上山去走走。这一走，就没有下来。主家不放心，上山去寻。寻到聚义堂，手电照到樟树下反光。近前一看，四爷已经坐化在樟树下。

四爷享年八十岁。建华遵照他的遗愿，把他葬在牛栏边的樟树下，和刘胡子住一起。牛栏边的樟树已经海碗粗了。

药师长庚

罗长庚世代贫农，但是他有门家传本事，会采药。

车溪坐落在山窝窝里。那一群群山，在长庚眼里，就是天老爷侍弄的药圃。只要去搜寻，药材总取之不竭，像井水。长庚惯于钻山，身板结实，微驼。一双大手，手掌老茧盘结，手背青筋像蚯蚓。

长冲是一条狭长的山谷，两边是笔陡的岩石，壁立千仞。山顶是隐在云中的松林，像山头浓密的头发。从松林脚下延展出来、紧贴岩壁生长着一带草本植物，茎叶像姜，茎块像黄褐色的海星，勾连成片，像山头的刘海。这种植物叫白七。白七哪里都不长，偏生喜欢长在岩壁上，一丛连着一丛。长庚呼啦啦钻到山顶，用棕绳一头束了腰，一头捆在崖顶松树上，把自己悬下去，像岩鹰一样，用他那大手照岩壁上一撸，便揭下一片白七来。据说长庚的铁爪是这样练成的。

长庚的三样宝贝，柴刀、药锄、篾篓。柴刀锋锐，好防身，好开路。竹叶青喜欢缠在枝丫间，探出头来吓人，柴刀正好挥断它。小药锄擦得光亮照人，刨首乌当归最好不过了，又劲道又细致。篾篓宽大紧固，篾条磨得光溜溜的。长庚不允许有一根篾条开叉、断裂。随现随修。

长庚把药采回来，都是婆娘帮他加工。金银花栀子，拣净草屑，晒干，用布袋收好；鱼腥草钩藤，要用铡刀切成一截截，晒干，用箩篓收好；熟地茯苓，洗净，用菜刀切成片，晒干，用坛罐收好。只有捡了蝉壳，不用加工，和橘皮一起，直接堆放在窗台上。长庚家的后院，总是摆一些篾搭子，上面晾晒着草药，五颜六色。五颜六色的东西各自气味不同，交融在一起，却成了中药铺子里的那种香气，醇和安详。

一种草，或茎，或花，或果，长庚一眼就认得出是不是药。这些药的药性，则一知半解。至于如何配成处方，他是摸门道不到的。

从他那左一袋右一袋的草药中，东拣一点，西拣一点，配成一副药，敢让病人熬了喝下去治病，这是个大能耐。有这个能耐的是相生。

相生地主识文断字，是个有本事的人。车溪人有些小病小痛，都请相生去看。相生觉得不碍事的，随手治一下；觉得没把握，那便是大病了，要主家及时送病人出山，到公社卫生院去。

相生看病分文不取。主家打发两枚鸡蛋，他推辞不要。实在推不脱，才接了。有时他看完病，要到长庚家拣些中药，长庚也不要钱，相生就把鸡蛋给长庚。

有一回，水仙放牛的时候不慎跌倒在车溪里，昏迷了。相生赶去一看，水仙脸色寡白，还昏迷着，躺在床上；一摸手，冰凉冰凉的；又摸额头，却有津津冷汗。相生把了一阵脉，对水仙娘说：“没事，这孩子只是气血虚弱而已，煎几次中药吃就好了。”水仙娘这才定了神，问：“要煎什么中药？”相生说：“我去取来。你先用一块方糖化了水，喂给孩子喝点。”水仙娘说：“好，家里没有方糖，我去借块来。”相生说：“那算了，我带来不迟。”水仙娘摸了两枚鸡蛋，千恩万谢放在相生手里。相生迟疑一下，收了。

相生先回家包了两片方糖，又取了自家两枚鸡蛋，再到长庚家。长庚正在上茅房。相生到茅房边说水仙不好，想拣些药。长庚说，都在后院角落里，你翻就是，只要有，要什么拿什么。相生走到后院，翻看箩篓坛罐，拣了些当归党参黄芪，用土黄纸包了。临走时，悄悄把怀里四枚鸡蛋放在长庚家桌上。

长庚出了茅房，发现桌上四枚鸡蛋，便问婆娘怎么把鸡蛋放在桌上，婆娘说不是她放的。长庚心中明了，怀了四枚鸡蛋准备出门，转念又回身，用粗粝铁爪在自家坛子里小心翼翼取了两枚鸡蛋，往水仙家走。

长庚到水仙家，相生已经把煎药的事告诉水仙娘，吩咐她每年种些红饭豆，熬了粥给水仙吃，补气血的。长庚也进屋看水仙，水仙已经喝了糖水，醒了。看罢和相生一起告辞回家。

相生和长庚走后，水仙娘回到水仙床边，发现枕边有六枚鸡蛋。怔一怔，泪水就下来了。

长庚可不是想上山就能上山的。他白天要出工，插秧耘田，扮禾挑谷。长庚在田里劳作，就是一头笨牛。只有钻进大山，他才是豹子。作田不是他的人生理想。他的人生理想是钻山采药。有时趁出工回来尚早，长庚三下五除二，背了篾篓，别了药锄，握了柴刀，钻进附近山里，挖一些根根草草，过过瘾。多过了几次瘾，有点累积，长庚便偷偷摸摸送到公社药铺里去换钱。

话说车溪有座鸡冠山，当然是形似鸡冠而得名。但鸡冠山声名远播，并不是因为形似鸡冠，而是因为甘棠岩。鸡冠山上有两个洞，一个洞将山体对穿，叫穿眼；一个洞是个巨大的岩窝，叫甘棠岩。甘棠岩本身并不厉害，厉害的是甘棠岩里坐着的祖师老爷。祖师老爷是击败诸多仙魔才抢到这个道场的，自然法力无边，有求必应。因为求了祖师老爷而逢凶化吉的故事，越过广寒寨，流传到江西去了。可惜那时甘棠岩里的祖师像已经被砸碎，香火断灭。香火一断，好像打开了某个魔盒，甘棠岩异兆频出。有人晚上听到岩里有狐狸厮咬声，有人半夜听到岩里传来女人的哭泣声，甚至有人看到月光下有影子在岩里出没。

那天傍晚，长庚爬上甘棠岩搜寻草药，抬头望见岩顶有一棵巨大的猫根草。猫根壮硕，盘根错节地趴在石壁上，一看便知枯荣了许多年。他攀上岩顶，发现猫根长在靠近一棵茶树的石壁上，便用左手握住那株茶树，身子探下去，用双脚踩在石壁小岩窝里，尽量把驼背挺直，身体贴在石壁上，挨近猫草。然后用右手从背后抽出柴刀，斩了猫草苗。收了刀，再伸出铁爪揪紧猫草蔸子，一扯，拎起一簇猫根，抖了抖土，从肩头甩过去，塞进篾篓。长庚借力茶树，重新站上岩顶，整理篾篓。这簇猫根奇大，为长庚平生所未见，塞了大半篓。长庚坐下，卷了一支喇叭筒，慢悠悠吸完，下山。

长庚家养有一条老黄狗。每次长庚回来，黄狗便跑出来迎接，绕着长庚摇尾转圈，勾肩搭背舔脸膛。这次长庚背了药篓回来，老黄狗一反常态，眼神惊怖，焦躁不安地打转转，呜呜哀叫。长庚婆娘洗了猫根，一切，猫根流出殷红的浆汁来，像血。喊长庚来看，长庚也诧异。浆汁通常是白色的。长庚说，应当是猫根老了，流红浆。

猫根切好，铺在后院篾搭上，狗就不进后院。过了几天，长庚家一只芦花母鸡在后院觅食，毫无征兆地起跳，边跳边咯咯叫。跳了一阵，倒在地上双腿抽搐，死了。长庚心中疑惧，用麻袋收了猫根和几样草药，第二天天不亮，往公社药铺去送药。

走到谭家坳，天蒙蒙亮。路过列子家门前，看到前面一个黑影。黑影问：“哪个？” “噢，列子连长呀，我长庚呢。” “这么早赶哪去？” “到公社去。” “干什么？”长庚心里有鬼，顿时又驼了一截，不敢吱声。列子走过来一看，发现了长庚肩上的麻袋。夺了麻袋，拆了草绳一看，里面是几样草药，分别用稻草扎着。袋底是一层猫根片。列子冷冷哼了一声。长庚理亏，嘀咕道：“我……这是我……出工后挖的。” “随你什么时候挖的，拿去卖钱，就是资本主义尾巴。” “麻烦你照应着点吧，换点油盐钱啊。”列子没有说话，提了麻袋，往路边水圳里一倒，倒个精光。草药顺水漂走了，只有几片猫根洒在列子家井台边。

过了三天，列子前老婆打水时，莫名其妙跌到井里淹死了。

公社解散的时候，长庚已经六十出头。他趁着身子骨还强健，随心所欲，成天上山采药。长庚天天上山，婆娘天天洗切，添置了十条新篾搭还不够用。好在有人上门来收药，才使长庚家免于被草药淹没。

那天，长庚到海雾冲去挖首乌，到晌午时分，才寻到三支。长庚思忖今日出行不利，干脆早点收工。海雾冲两侧山头长满毛竹，山风一吹，毛竹像做广播体操的女生，整整齐齐弯腰侧体，窸窸窣窣的响声充盈山谷。长庚瞅见竹林间疏空，正好乘凉，便走进竹林，坐下来抽喇叭筒。

悠悠抽着烟，突然瞄见前方一棵山姜。山姜就是黄精，并不很值钱，但是有分量，挖得多了，还是蛮有挣头的。黄精喜阴，通常长在灌木丛里，竹林间少见。长庚吸完喇叭筒，起身，背了手，前去察看。

山姜不是一棵，而是一棵连着一棵，在竹林间见缝插针地生长。长庚继续往前，山姜苗却没有尽头。长庚越走越心惊，原来海雾冲两边竹林间遍布山姜。

第二天，长庚回到海雾冲，没背篾篓，而是带了两条麻布袋，一根扁担。傍晚，长庚挑了一担山姜回去。

一发不可收拾。长庚每天挑一担山姜回去，整整挑了一个月。

头两天，长庚婆娘还把山姜洗净，切片，晾晒在篾搭上。架不住山姜滚滚而来，长庚婆娘手忙脚乱，哪里切得过来，干脆只是洗净，扯了须，晾晒在篾搭上。很快，篾搭上再不见其他草药，只有山姜。很快，篾搭不够用，只好直接晾晒在晒谷坪里。很快，晒谷坪铺满了山姜。

婆娘对长庚说，再不要挖山姜了，哪里有地方晒。长庚说，晒到瓦上去。很快，屋檐四周的瓦上也晒满了山姜。婆娘说，再不要挖山姜了，房子都要压塌了。长庚说，改天我送一批到药铺去。婆娘生气，送什么送，山姜这么容易干吗？长庚说，用火烤吧。婆娘更生气了，能用火烤吗？长庚心知山姜药性，只能晾晒，不能烘烤，一时束手无策。

但是海雾冲的山姜太诱人了，长庚憋不住，继续去挖。等到挖完竹林中的山姜时，家里的山姜已经在阶基上垒成一堵墙了，直逼屋檐。

第一批晾干的山姜，一百斤。长庚很快送到药铺去。第二批晾干的山姜，一百斤，送到药铺，药铺不肯收了，说收这么多山姜做菜吃呀。长庚好说歹说，请药铺收了。药铺老板说，你十年都不要送山姜来了。

眼睁睁看着阶基上的山姜要霉坏，长庚决定，做菜吃。山姜原可以做菜的，只是山里人都吃过，不觉得是什么新鲜好菜。有菜吃何必吃山姜？长庚家不同，不吃山姜不行。还要一天三餐地吃。

哪怕你山珍海味，吃得多了，注定会反胃。山姜堆积如墙，感觉要子子孙孙一直吃下去才吃得空。长庚便把山姜送人，每家送十斤。

送到相生家，相生出远门去了。相生儿子翼龙接了山姜，说太多了吃不完。长庚连忙说，不要紧，可以晒干，想吃的时候，蒸一下，切成片，炒肉，又脆又香又黄亮，好吃着呢。

送到水仙家，水仙娘说太多了吃不完。长庚又连忙说，不要紧，可以晒干，想吃的时候，蒸一下，切成片，炒肉，又脆又香又黄亮，好吃着呢。

等药商来收药的时候，长庚阶基上剩下的山姜已经全部霉坏，倒进绿肥窖里沤肥了。长庚见到药商，像见到亲人，请他收了山姜去。

那药商是个年轻人，长得细皮嫩肉的，穿着时髦，一看就是见过世面的人。药商抽烟抽得凶，猛吸一口，把嘴张开，将那股浓烟慢慢喷烟圈吐出来。喷了烟，才问，有多少？长庚说，八百斤。药商惊得倒吸一口气，被烟呛着，咳一阵才说，我最多收一百斤。长庚说，价钱好说，请你多收点。药商看穿了长庚的痛处，说，是这样的，还是按五角钱一斤，收两百斤，一百块钱，多余的不要。讨价还价搞半天，两百块钱，八百斤全部卖给药商。

第二天，药商喊了一部手扶拖拉机来，停在村口，长庚一袋一袋扛到车上，终于把家里的山姜清除干净。

长庚采药挣了不少钱。但慢慢地感觉有点不对，好像天老爷侍弄药圃不用心，山上药材一茬比一茬少。长庚只好扩大采药半径，越行越远。

初秋，是采摘香砂的季节。长庚采的草药中，香砂最值钱。他决定上广寒寨去，采香砂。

广寒寨山高林密，连绵百里，人迹罕至。长庚曾经多次进山采药，发现过许多香砂苗。他每次进山，都预先看好方位，以免迷路。作为记号的，是主峰上的那棵大樟树。樟树有两人合抱粗，在峰顶上巍峨如盖，最好识别。樟树边刘胡子的聚义堂，早被毁成残垣断壁了。

那天，长庚带了他的三样宝贝，进了茫茫广寒寨，在枯藤勾连的阴森密林里左转右转。越走越深，最后钻进一条山谷。山谷里疯长着粽叶，一丛挨着一丛。拨开粽叶，慢慢走到谷尾。谷尾有一条小瀑布，瀑布的流水滋润着这条山谷。长庚环视四周，发现了瀑布脚下那座破败的小木屋。木屋里还有塌陷的灶台和锈迹斑斑的铁锅。这是当年土匪的一个兵站。

瀑布两侧的岩壁脚下，各有一溜密实的香砂苗，顺坡长上去，像岩壁的络腮胡。那香砂苗抽出的穗子，就是一球球的香砂，翠绿芬芳。长庚在水潭里洗了一把脸，开始采摘。

香砂鲜嫩，容易破皮。长庚一颗一颗地采摘香砂，小心从容。他不愿意他卖出的香砂面相不好看。采到下午三点的样子，还只采完左边一溜。按这个进度，右边那溜势将采摘不完。长庚忍了心，右边那溜不再采摘，而是撸。用他那左铁爪捏住香砂茎，用右铁爪握了香砂球，一捋，香砂便落到篾篓里。

撸到下午四五点钟，终于把右边那溜香砂也采完，篾篓已经满了，沉沉的。长庚心满意足，准备出山谷。在潭边洗脸时，抬头一看，却望见瀑布口子边上有一线黄灿灿的阔叶。凝神一瞧，是一条淮山藤。从藤的长度来判断，淮山应当有五斤以上。长庚心道，挖了回去，也是一道好菜。

长庚攀到瀑布口，找到淮山，发现地势平坦，土质松软。稍微清理一下周边柴草，挥锄开挖。挖了几下，突然从旁边的一个土洞口里窜出一条刀把粗的蛇。那蛇花纹黑白相间，迅速团在淮山边，吐着舌信子。长庚常年钻山，蛇见得多了。但是这种蛇剧毒，来得突然，又特别大，长庚也吓得腿股战栗，冷汗淋漓。他慢慢地后移两步，离了蛇的攻击半径，喘了一阵气，才镇定下来。抽了腰背柴刀，砍了一棵小楠树，把枝叶削净，然后把棍端削得尖尖的。慢慢找准位置，凝神用棍尖插向蛇头。幸好一击得手，蛇拼命翻滚，尾巴打得棍子啪啪响。长庚趁机用药锄狠砸七寸，终于把蛇打死，用棍子挑着，一甩，甩到瀑布下的水潭里。

山里天黑得早。这时天色渐暗，长庚顾不上、也不敢再挖淮山了，下到潭边，背了篾篓，望定大樟树，疾走。走了近一点钟，长庚终于来到樟树下。这时天色几乎全黑了。长庚不敢停留，往山口跑。跑着跑着，感觉路不对，勉强继续往前。又走了一阵，旁边尽是粽叶。穿过粽叶丛，听到水响，却回到了小木屋边。

山谷附近的山头传来麂子的哀号，凄惨悲切。脚边又好像有蛇行的吱吱声。蛇最是记仇，若是刚才那蛇又活转了，必是祸害。

长庚心口一紧，知道碰上山魅了。广寒寨历年历代打死许多土匪，这些土匪阴魂不散，化为山魅，专惑闯进深山的人，让他们在山里转来转去转到原地，直到精疲力竭。然后山魅就吃了活人，得以转世。附近传说有好几个人进山后，都没有回来。长庚越想越惊恐，热汗转成冷汗，牙床颤抖。

站了一阵，长庚稳了神，远远地望定樟树影子，复往主峰疾走。跌跌撞撞跑到樟树下，篾篓里的香砂几经颠簸，已经失了大半。长庚坐在聚义堂的台阶上，休息一阵，缓口气，抽了一支喇叭筒。

长庚习得祖传搪后之法，遇到鬼魅缠身，取随身一物，阻住来路，那鬼魅便附于物上，人方可脱逃。长庚心道，今日不搪后，必然凶多吉少。于是抽出腰间柴刀，横放在山路上，锋刃向着来路。然后双膝跪地，密念咒语，拜了三拜。起身，背了篾篓，头也不回，跑出山口。

彼时，已经星斗满天。

长庚从广寒寨回来，失了一宝，大病一场，挫了锐气。病缓缓地好了，但他不再上山采药，帮着家里种田理地。小药锄没了用处，不出一个月，便锈迹斑斑。铁匠进门修补犁耙时，将药锄熔化了。篾篓不在山林里钻，装猪草沾染水气，腐朽得快，终于做了引火。

话说长庚在排布岭尾坡开了几垅地，种花生。那天，他在尾坡理花生苗，理完后到岩泉洗手歇气。摸索出烟丝袋，卷了喇叭筒，悠悠地抽。

这岩泉是排布岭石壁上渗涌泉水形成的一个小潭，那泉水喝了祛百病。长庚一边抽烟，一边闲望那湿漉漉的石壁，发现石壁上趴着一些石蛙。石蛙乃稀有之物，个头小，泥巴色，只生活在山中岩泉附近，平时偶尔只能见到一只两只。长庚抽罢烟，去捉石蛙。石蛙非常老实，手到擒来。长庚那粗粝铁爪，捏着这柔弱的小东西，感觉怪怪的。捉完，数一数，总共十三只。长庚用细柳枝穿了，提回家去。

婆娘见了，问：“哪里捉来这么多石蛙？”长庚说：“我在排布岭理花生苗，在岩泉石壁上捉的。” “怎么一次出来这么多，不会是在产籽吧？”长庚这时才想起可能是石蛙产籽，难怪这么好捉。顿时懊悔不迭，说：“噢，我没想起这个。既然已经被穿死了，还是吃了算了。”婆娘说：“造孽。”说完去收拾石蛙，用新鲜辣椒和胡椒粉炒了，异常鲜美。

晚上睡下，长庚听到屋前屋后蛙鸣成片，久久无法入眠，推醒婆娘：“怎么回事，这么多青蛙叫？”婆娘迷糊说：“神经。安安静静的，哪里有什么青蛙叫。”“你醒来听听，真是青蛙叫，好多青蛙。” “神经。如今田地池塘里鱼虾泥鳅都绝了种，哪有什么青蛙？”长庚不复言语。婆娘又说：“你是老了。人家老了眼花，你是老了耳鸣。”

那时，甘棠岩已经修复，香火日渐旺盛。长庚到甘棠岩去，遇到相生。长庚和相生说起晚上听到好多青蛙叫，问是怎么回事，相生说：“到了青蛙叫的时候，自然有青蛙叫。”本来是安慰长庚的话，长庚听了，好像悟到什么，愣了半天才起身回去。

打那以后，长庚有事没事到甘棠岩去，渐渐开始吃素。本来年纪也大，加上吃素，身体日益消瘦虚弱。他那双铁爪成了一对铁钩，腿上的肉松垂下来，拈得起皮。背是越驼越厉害了，远远地看，以为他本来就是个驼子。

过了两年，长庚觉得自己不行了，吩咐儿子罗林抬了他到甘棠岩，他要在祖师前终了。果然在当天晚上，安安静静去了。至此，车溪就没了采药人。

猎手罗林

罗林生来胆子大。十岁那年，建华还在玩木头手枪竹片弓箭，他就制作了货真价实的火枪。火枪形似驳壳枪，枪体是木头做的，但枪管是一截八毫米口径的钢管，枪机也是由铁丝弯成的。罗林凭这支火枪统治车溪的孩子们，说一不二。

秋天收了稻子，稻秆扎成一捆捆，堆在生产队的晒谷坪角上，像碉堡。麻雀勤快，飞到碉堡上，寻觅稻秆上遗漏的谷子。吃饱了又开会，跳来跳去，叽叽喳喳。

麻雀在开会，不知道罗林在家里往枪管里填硝。填完硝又填沙粒。填完沙粒又填一层黄土。填完黄土又把火纸嵌入枪管尾端。麻雀在开会，不知道罗林提了火枪，悄悄摸到仓库墙角，正在向它们瞄准。麻雀在开会，突然就看到一条火舌从仓库墙角喷出，听到枪响，四散纷飞。所幸没有伤亡。

麻雀是没打着，但是火枪的巨响和喷发的火焰，彻底地征服了建华。建华恳求也放一枪，罗林说，不行，枪能打死人的。建华说，那怎么没打死麻雀？罗林说，我不想打死它们，在枪里装的是沙子，要是装了钢珠，你看看吧，哼。

罗林遗传了长庚的禀性，喜欢往山里钻。但是也有变异。他对药材不感兴趣，即使发现香砂，也不会多看一眼。他对灰兔竹鸡这些活物感兴趣，跟它们过不去。可惜他那枪威势吓人，却没有什么杀伤力，兔须鸡毛都没捞回来一根。

他能欺负的是麻雀。冬天里，他把晒谷坪上的雪扫出一块圆圆的空地来，撒上一把米。然后用树枝撑起一面好大的筛子，倾在空地边。再用一根毛线，一头扎在树枝上，一头捏在手里，远远地躲在稻秆碉堡后面。指望麻雀来觅食，一拉毛线，盖住十只八只。他没有得逞。母亲正好出门，发现他在晒谷坪捕麻雀，说你偷米来捉麻雀呀，晚上不要吃晚饭了。收了他的装备，还狠狠赏了他一蒜头。又审问毛线从哪里来的，罗林说捡的。等到晚上，母亲发现她快要完工的一件过年毛衣，袖子短了一截，于是又赏了罗林一蒜头。

夏天的傍晚，夕阳铺陈在排布岭山坡，麻雀都归了窝。这时，罗林打着赤膊，扛梯子出来，斜靠在外墙上。然后捡一根竹枝，攀着梯子爬上去。那手臂上的肌肉像老鼠子一样窜来窜去。

车溪都是土坯房。夯墙时，拴夹板的木棍留下了许多小小的圆洞。那洞是麻雀的安乐窝。罗林的梯子靠近安乐窝放着。他爬到梯子顶端，伸出左手捂住土墙上的小洞，把虎口微微张开，右手把竹枝往洞里捅。一捅，洞里扑棱棱响，一只麻雀飞出来，直撞到罗林手上。罗林手一握，便握住了那团暖融融的小东西，把它塞进裤子口袋里。下了梯子，换个位置，又去抓另一只。

麻雀安分，竟然老老实实缩在裤子口袋里，等来了第二只、第三只。聚了六七只，就成了罗林一顿美餐。过两天，如法炮制，又有六七只麻雀遭殃。那麻雀还是在墙壁洞口飞进飞出，总也捉不完。

十八岁那年，罗林在鸡冠山山坡上砍柴，发现一蓬巨大的金银花，花开灿然。罗林对金银花视若无睹，但花蓬里的响动引起了他的注意。他悄悄挨近，往花蓬里一瞅，却是一只野鸡。野鸡毛光水滑，在花蓬里觅食。花蓬枝蔓纠结，罗林无法再接近，便退回来，摸出火枪，鼓捣好，返回花蓬，瞄准野鸡，就是一枪。野鸡奋起，冲破花蓬，低低地飞到对面山坡去了。

罗林懊恼。当晚跟母亲说起那只肥野鸡，越说越气，当场把那火枪砸个稀巴烂。母亲说，你要怎么着？罗林说，我要猎枪。

过了两天，父亲长庚到四爷家去。那时建华已经负伤，用不了猎枪，就五块钱把猎枪卖给了长庚。长庚回来，只是把猎枪挂在墙上，并没有交代罗林如何如何。罗林回家发现猎枪，眼睛放光，当下取了背在背上。心中感激，却也没有跟父亲说一句话。

罗林的第一枪，打的是画眉。

他虽然有了枪，但按规矩还不能单独行猎。要拜师、学徒。罗林的师父是翼龙。翼龙并不着急让罗林出师。翼龙和罗林说枪，有些什么规矩，如何用，如何保养。罗林心痒痒的想和师父出猎。翼龙却带着罗林在附近的山头转悠，熟悉那些适合搜索、守候、逃匿的角落或路径。边转山，边寻觅各种野兽的足迹，告诉罗林如何通过足迹来判断野兽的种类、重量、数量，乃至公母。罗林以为可以出猎了，翼龙却又带着他演习，在山头一守就是一天，枪里不装弹药。到了冬天，罗林终于出师了。

大雪严严实实覆盖了车溪。山峦、田野白茫茫的静谧。只有车溪在轻灵流动，溪上笼着一道浓重雾气，像龙。山上竹枝树枝上的积雪，偶尔滑落，扑簌簌地响。这一响，震动了其他的树枝竹枝，于是又滑落一枝雪。

罗林醒来，听到清脆的叽叽喳喳声闹腾。他揉了揉眼睛，走近窗户，透过玻璃一看，一群黄色的画眉在板栗树上觅食。

罗林家屋后有一片自留地，自留地中间伫立一棵巨大的板栗树，每年结许多板栗球。板栗球成熟，啪啪绽开，硕大光亮的酱色板栗落到草地上。收获的季节，母亲每天可以捡拾一小桶。

那板栗树树叶落净，树枝上都接了一层雪，像传说中的琼枝玉树。大树在约四米高的地方分了两股岔，岔口接了更厚的雪。不晓得岔口有什么食物，引来了十多只画眉。或许也没有什么食物，画眉只是在寂寞的冬天里聚会，闹得雪沫四溅。

罗林飞快地穿上衣服，从堂屋墙壁上摘了猎枪和弹药袋，从枪口灌入硝和一把钢珠粒，再填上黄土，用篾条戳紧，抓上火纸，悄悄绕过晾晒草药的篾搭堆，摸到后院围墙边。找准了角度，填进火纸，把枪架在墙头雪堆上。第一次开枪，还是不放心，又检查一遍。确认无误，再次瞄准，抠动板机。枪响了。墙头腾起一股蓝烟。

罗林跑到板栗树下，有的画眉仰躺在雪地上死了，有的受了伤，还在雪地里扑腾挣扎。斑斑鲜血溅在雪上，像一朵朵梅花。罗林搜寻一遍，捡到六只画眉。

以宁那拨伢子听到枪响，都跑到罗林家来看。罗林一手提了猎枪，一手提了画眉，将军似的穿过后院，回到灶屋。细伢子围着罗林，看他用开水淋了画眉，褪了毛，剖了鸟肚，从鸟肉里拣净钢珠，才回去。

罗林迷上打猎之后，山里的野物倒了霉。他今天拎只竹鸡回来，明天拎只灰兔回来。背了猎枪出去，不会空手回家。

打了些小玩意，罗林觉得不过瘾，要打大野物。那天下午，罗林发现自家在排布岭尾坡的花生被野物糟蹋了，仔细察看，足印像猫爪，翻土的幅度却和野猪差不多，看不出是什么野物。罗林回家取了猎枪，装上大钢珠，回到尾坡。罗林在左侧山坡上找到一块岩石，隐蔽在岩石后，把枪架在岩石上，枪口瞄着花生地。

太阳渐渐偏了西，不时有只野鸡或灰兔从山上下来，在尾坡蹦蹦跳跳，又钻回山上去。罗林稳住心神，抵制诱惑，一心要灭了糟蹋花生的野物。太阳落山的时候，突然听到窸窣响动，石壁顶上灌木丛在摇晃，却看不清里面是什么野物。罗林不敢大意，喊道：“有人吗？有人吗？”回声在山谷里荡漾，灌木丛立即停了响动。罗林确定灌木丛里不是人，举枪瞄准灌木丛。过了一会，灌木丛又摇动起来，罗林果断开火。一团黑糊糊的东西在灌木丛里倒下，顺着石壁一直滚落下来，跌到小水潭边。

罗林提了枪下来，跑近一瞧，原来是一只大豪猪，足足有四十多斤。豪猪的主刺有筷子粗细。罗林扯了根葛藤，绑了豪猪，拖回家。宰了豪猪，给四邻各送了一份豪猪肉，拔了豪猪毛赏给孩子们玩。

过了两年，排山有户人家在岩鹰山放牛时丢了牛。找遍岩鹰山，只找到一些零碎的牛头骨和牛蹄。排山人着了慌，说广寒寨的老虎过来了。消息传来，车溪也人心惶惶，担心老虎到车溪来，大人都不准小孩子晚上出门。

那天早上，以宁到排布岭放牛，刚进山口，眼前一晃，似乎有一头黄色斑纹的野兽横过山谷，顺着山坡钻进林子里去了。以宁揉揉眼，确信不是幻觉。难道是老虎？以宁心中惊怖，把牛绳一扔，飞跑回家告诉父亲翼龙。

翼龙提了猎枪，喊上罗林，赶到排布岭，察看足迹，果然是大号的猫足印。但是罗林与翼龙都没有见过老虎，不知道是不是老虎足印。罗林说，管他什么东西，必须得灭了它。翼龙说，如果真是老虎，还得喊个人。两人商量好，喊列子一起打。能打死老虎最好，打不死，吓跑它也行。

很快找到列子，交代各自准备。老虎不会大白天下山，最喜欢黄昏出来，便约好下午进山。水仙家的水牛仔刚穿鼻，翼龙借了来作诱饵。到了下午，三人戴了树枝环，背了插着树枝的猎枪，牵了小水牛，在陂上集合。进了排布岭，把小水牛拴在尾坡一棵小树上，三人隐入山里。

传说老虎凶狠，一旦开枪射击，它非但不逃，反而朝枪响处扑击。尾坡右侧是笔陡的石壁，无法隐蔽，三人都集中在左侧山坡，分别隐蔽，枪口集中覆盖小牛周围。列子枪法最过硬，约好以他的枪响为号，同时开火。万一失手，不要管枪支，以最快速度爬树。三人各挨一棵大树，静心等待，守牛待虎。

等到太阳下山，山坡里没有什么动静，连兔子都没有出来一只。想必真的是老虎在附近，野物都吓跑了。等到满天星斗，还是没有什么响动，只有小水牛在山坡里惊慌地嗯呃嗯呃。列子叫布谷，翼龙罗林响应了，三人悄悄下山，牵了水牛回去。

第二天又等了一下午，还是没有等到老虎。列子说明天还等一天，再不来，说明老虎已经挪窝了。

第三天黄昏，眼看太阳快要落山了，正中山谷里灌木突然剧烈摇晃起来。从摇晃的方向判断，显然有野物向山谷口的草丛快速奔跑。三人顿时全身发紧，头发都竖起来了，紧紧握了枪，瞄准山谷出口的草丛。很快，草丛摇晃，簌的一声，却跳出一头麂子来。三人正在惊讶，草丛里又呼的一声跳出一头大兽来，在夕阳的照映下，黄色斑斓闪着金光。在老虎扑向麂子的当口，列子枪响了，老虎一个趔趄，差点栽倒。老虎刚要转身，罗林、翼龙的枪都响了，老虎颓倒在地上挣扎。挣扎一阵，好像要站起了，又倒下去，终于不动了。三人这才敢下山，一个个全身都被冷汗湿透了。

列子捡了根枯枝，远远地捅了捅倒在地上的老虎，没有反应，三人才敢靠近。列子扯了葛藤，把老虎前肢和前肢绑了，后肢和后肢绑了。罗林用随身柴刀砍了一根楠木棍，从绑老虎的葛藤结下穿过，和列子倒吊着抬了老虎。老虎沉，约有两百斤。长长的尾巴拖在地上，晶莹血珠沿着尾巴一滴一滴滑下来。翼龙牵了小水牛，三人走进村子去。

车溪人早知道他们打老虎的事，听到枪声响过，还不敢出门。等一阵，没有什么响动，才纷纷跑来看。两拨人在陂上汇合，热闹得像过年。列子拔了老虎胡须，每个小孩子赏一根。

罗林打了老虎，在乡里名声大振，走路的时候眼光都高些。只有长庚不以为然，和相生说，打猎不是什么好事，伺候好自己几亩田，才是正业。罗林从别人口里得知，嗤之以鼻。

有一天下午，罗林扛了猎枪出门，走到水仙家池塘边，一只岩鹰在头顶盘旋。他举了枪，正寻思把岩鹰打下来，却见岩鹰垂直俯冲，探出利爪抓池塘对岸的一只老母鸡。老母鸡拼命反抗，岩鹰扑击几下，抓起母鸡冉冉离了地面，眼看就要升入高空。在这一瞬间，罗林枪响了，岩鹰与母鸡双双跌落，鲜血飞溅，扑腾一阵，死了。

罗林顺手把猎枪倚在池塘边柳树上，绕着池塘去提岩鹰和母鸡。岩鹰巨大，展翅有两米宽，鹰眼精黄锐利，尚未闭合。罗林提了鹰和鸡，回来提猎枪时，手一溜，没有提起来。心中诧异，再提，发现猎枪比平时沉了许多。

水仙娘听到枪声跑出来，听罗林讲了经过，谢了罗林，接过老母鸡。罗林闷闷地提了岩鹰回家。

池塘边阴气重，樟神柳鬼，柳树是最邪的。罗林感觉有水鬼附了枪。广寒寨有个人，曾经把枪横放在塘岸上，提枪的时候发现格外沉，后来在一次打猎时爆膛，炸瞎了一只眼睛。

水鬼怕热。罗林先烧了一锅开水，用搪瓷缸慢慢把开水从枪口灌进去。然后用篾片裹了布条，伸进枪管擦拭干净。擦完再将枪身在柴火上燎一遍。罗林静穆地做完这些，果然感觉枪轻多了。

罗林捣弄猎枪时，长庚问他怎么回事，他没答应。但是，他不再上山了，开始专心专意伺弄稻田。结婚生子之后，生活安定。

罗林最后一次出猎，打的是麂子。那天晚上，鸡冠山有麂子叫。麂子通常在晚上叫，叫声哀切凄凉，像妇人哭号。麂子一叫，预示要死人的。车溪人听到麂子叫，惊疑恐惧。

罗林犹豫不决。多年不动枪，好像给自己立了戒。又想麂子叫终究是凶兆，要灭了才好。第二天上午终于提了猎枪，上鸡冠山寻麂子。寻到甘棠观背后山谷里，果然发现麂子踪迹。罗林选好点，悄悄伏了下来。等到中午，看到一只奶头鼓鼓的母麂子从灌木丛里跳了出来，四下张望。罗林凝神静气，瞄准麂子，扣动扳机。但是枪没响。枪机击中了火纸，火纸燃爆了，但没有引爆火药。

麂子听到清脆的火纸燃爆声，察觉到危险，往山谷上头跳走了。罗林郁闷，也不去追，摘了头上树枝环，从隐身处出来，准备顺山谷下山。下到谷里，发现脚边草丛里有响动。他用枪管拨开草丛，一看，草丛里一个窝，窝里蠕动着一只肉嫩嫩的小麂子。罗林这才明白母麂子为什么往山谷上头跑，它要把敌人从孩子身边引开些。

罗林用枪管拢了拢草丛，将小麂子重新隐蔽好。回到家，把猎枪又用开水灌一次，擦拭干净，闲挂在堂屋土墙上。

麂子不再叫了。但是长庚死了。

料理完父亲的后事，就到了年关。以宁、水仙那时已经在南江打工，回来过年的时候，罗林向他们探听南江。以宁水仙自然是百般鼓动。过了年，罗林果然离开车溪，到南江去了。他在南江开了一家小饭馆，做盒饭，把娘和婆娘和崽也接过去。经年不回。

车溪男人找婆娘不容易。建华跛，找婆娘更难。四爷心焦，在外面检屋时，顺口托人做媒。有一天，排山的媒婆来介绍了一个对象，对方是个寡妇，还带着两个崽。

建华见了那寡妇，觉得模样还端正，答应了。办完喜事，才接了那两个崽来，却发现大崽是个痴呆儿。那痴呆儿身体瘦弱，目光呆滞，常年吊着两条鼻涕，四处走动，搞得一身脏兮兮的。

有一天，翼龙婆娘碰到建华婆娘，想起好久没见到痴呆儿，忍不住问：“怎么好久不见你大崽啦？”建华婆娘说：“我也不知道哪去了。” “噢，怎么啦？” “那天我细崽带他去乡里赶集，走丢了。” “去找了没有？” “找过了，没找着。”“哎呀，真是可怜哪。”建华婆娘不吱声，低头走开了。

车溪渐渐有了传言，有的说建华家细崽故意把哥哥带到集市丢弃了，有的说建华家根本没去找，甚至有人说建华把痴呆儿按在他家附近山塘里淹死埋掉了。建华、建华婆娘和他们的细崽，也不跟人家解释，任人猜疑。总归铁打的事实是，痴呆儿不见了。

过了两年，罗林突然从南江回车溪，带着痴呆儿。

原来罗林在南江开小餐馆，有一天经过一个涵洞去送外卖，看到一群小乞丐在涵洞里乞讨。返回又经过涵洞时，听到有人轻声喊：“罗林叔，罗林叔。”罗林诧异，驻足看那些小乞丐。只见其中有个瘦弱的孩子，坐在一张蛇皮袋上，向他伸了手，说：“罗林叔，求求你，带我回去吧。”罗林一看，面目依稀是建华家痴呆儿。罗林骇异，车溪南江，相隔千里，不晓得他怎么流落到南江来的。罗林过去牵了他，带到小餐馆。那痴呆儿头发极长，脏得结成了痂，脸上堆积乌黑污垢，身上衣服破成了布条。

罗林婆娘忍了恶臭，撕了痴呆儿身上布条，把他放进塑料脚盆里，帮他洗澡。洗出三盆黑水，才显出痴呆儿本来面目。洗完给他吃饭，足足吃了三大碗。又买了一身新衣服给他穿好，再带他去剪了头发，安顿在小餐馆住下。住了几天，把他送回了车溪。

这是罗林最后一次回车溪。他家茅房和后院院墙已经倒塌，房子也破败不堪。他把屋场转让给了别人，连同院后自留地，连同自留地里那棵巨大的板栗树，连同板栗树上的画眉。猎枪枪管扳机都已经生了锈。罗林把猎枪摘下来，扔进门口的泥塘里，回南江去了。

商人以宁

以宁是地主相生的长孙，翼龙的长子。他有个妹妹叫以灵，调皮可爱，喜欢跟脚。

以宁七岁那年初秋，有一天早上，带着以灵到排布岭去放牛。车溪的小伙伴们慢慢聚齐，开始分工。看牛的看牛，拾柴火的拾柴火，挖红薯的挖红薯。生产队在排布岭种的红薯，每年要被野猪翻几垅。放牛的时候，细伢子顺着野猪翻动的痕迹，扩大战果，翻出红薯，丢在火堆里煨。等红薯煨熟了，扒出来，每人分一个，吃得满脸的猫胡子。吃过红薯，牛也正好吃饱了。孩子们便牵了牛回去，然后背上书包上学。

以宁那天负责捡柴，以灵跌跌撞撞跟了上山。排布岭的左侧有一个上山的入口，是一座天然石门，那石门约三米高，门梁约一米厚。穿过石门，左侧有一个山洞，右侧是上山的羊肠小道。山洞口约两米高，进深大约十米，洞底是裂纹四布的石块。洞虽不深，却阴森可怖，平时没人进去。

刚刚穿过石门，山洞里呼啦啦飞出一群蝙蝠来，掠过头顶，散去了。以宁懊恼蝙蝠飞出来吓人，捡起一块小石头，走近洞口，朝洞内猛扔进去。只听到一阵轰响，好像是洞底的石块塌了。紧接着，脚下的枯枝败叶窸窣响动，以灵倒在地上，大张了口，半天才响起尖锐哭声。这时以宁才发觉，一条红白相间的大百节蛇，顺着羊肠小道飞快地游到山上去了。

以灵躺在地上，抱了脚，响亮的哭声在排布岭山谷回荡。以宁吓坏了，背着妹妹下山，往家里跑。早有同伴飞跑去给地主相生报信。

以宁跑到陂上，爷爷赶到。相生把以灵抱下来，坐在溪边，捋起她裤脚一看，小腿全乌了。相生找到足踝上的伤口，左手捉紧足，右手用剪刀在伤口上划了个十字架。放下剪刀，再两手箍了小腿往下挤血。黑血滴进溪水里。以灵自己也盯着看，却感觉不到痛。

挤了一阵，黑血转红，小腿也渐渐由紫变白。相生又把以灵横摆在膝上，用嘴吮足踝，吮一口吐一口。吮了一阵，以灵喊痛。相生便停下来，把以灵放在陂上坐着，自己捧溪水漱了口。转身在溪边草丛里寻了一把青草，放在口里嚼融，吐到手掌心，敷在以灵足踝上，用以灵的小手绢绑好。以灵问：“爷爷，我不会死吧？”相生笑道：“没事没事，敷两次就好了。”

以宁是最早从车溪走进城市的人。他初中毕业没考上高中，就跑到南江，在一家玩具厂做事。过年的时候回家，带回一部双卡录音机和一摞磁带，穿牛仔裤，头发上打摩丝，像个街上的人了。

有一年回家过年的时候，以宁说南江人吃蛇。车溪人都不信。以宁说，好，我吃给你们看。于是想起以灵曾经在排布岭被蛇咬过，跑到那山洞去捉蛇。打着手电走到洞底，发现洞底的石块崩塌了。手电往塌口里一照，发现了斑龙洞。

以宁引来了乡政府的人。乡政府又引来了县里的人。县里来了几波人考察，确认是一个巨大的溶洞。洞壁上有一条龙，颜色斑斓，宛然欲飞，是以命名为斑龙洞。

以宁发现了斑龙洞，县里奖了他五千块。以宁说，发现这么大的宝贝，只得了五千块，打发叫花子呀。当下决定自己去寻开发商，以后帮开发商经营斑龙洞。他先打电话给南江玩具厂的钟老板，把前因后果说了，请他帮忙寻个老板来开发。钟老板是盐铺市人，也算是同地区的老乡。春节后以宁没去上班，钟老板打过电话给以宁，是以略约知道些情由，便答应在圈子里问一下。

专靠钟老板不妥当，以宁又到省里其他两个溶洞去走访，了解一些开发模式，又要了老板的联系电话，打电话问他们有没有兴趣开发新溶洞。对方都不甚热心，说手上的点都没挣得钱，有机会的话会联系他，再过来看看。以宁知道这是客套话，也就不多啰嗦。

过了半个月，钟老板打电话来，说有个刘老板有点兴趣，想先打听下具体情况。以宁说那我过来一趟，先和他见个面，详细说一下。钟老板说那最好。

以宁赶到南江，见了钟老板，给钟老板看了考察队拍摄的照片，介绍了一番。钟老板又问县里的想法，以宁说我们见了刘老板再一起说吧。钟老板说刘老板临时有急事到日本去了，委托他先尽量详细了解。以宁就说县里的想法是这样，政府和开发商各出一半钱修路，溶洞里面的开发费用开发商负责，开发商只能买断三十年经营权，一次性交管理费五十万。钟老板说好，你先回去，刘老板回来后，如果有兴趣，再联系你。

过了两天，钟老板打电话来，说刘老板的意思是由县里负责修路，并要求路水电三通到洞口，开发商买断经营权五十年，管理费二十万。要以宁先把这条件透给县里，如果有诚意再谈，没诚意就算了。以宁说，老板你这不是开玩笑吗，县里肯定不会考虑的。钟老板说你试试嘛。以宁勉强到县里，找到管这事的旅游局副局长的办公室，说了这事。副局长当即去请示局长，回办公室对以宁说，欢迎刘老板过来考察。以宁没料到这么利索，出门就打电话给钟老板，说请他转告刘老板，县里请他过来谈。

又过了一星期，旅游局副局长主动打电话给以宁，要他催促开发商。钟老板就到了柴山县，第二天到车溪，由以宁领着到溶洞现场看了。下午双方回县里谈判，副县长也出席了。钟老板以刘老板代理人身份谈，态度很坚定，双方没能达成一致。也不晓得钟老板用了什么路数，第三天上午继续谈的时候，飞快地达成了一致，县里负责路水电到洞口，开发商买断经营权三十年，管理费只要十万元。当即草签了备忘录。过了半个月，钟老板带了自己办的旅游开发公司执照，与县政府签了正式合同。

签了合同，钟老板找公司搞开发策划与设计，委托以宁清理洞口现场。以宁招募了七八个劳力，在洞口砍柴挖根，清理乱石荆棘，平整场地。

洞口石门的横梁，天生是雕刻洞名的地方。以宁请列子搭了梯子，爬上去清理横梁上的杂草。列子把杂草一扯，梁上露出一个岩窝。列子伸手进去一掏，掏出个粗糙的杉木盒子来。列子喊以宁：“以宁伢子，找到一个宝贝了。”以宁见了木盒，赶紧摇手说：“别声张。你先拿下来。”

列子端了木盒下了梯子。以宁接了，打开盒子，里面是一个红布包裹。揭了包裹，里面又是一个黄色的油纸包。把油纸一圈一圈散开，赫然露出一支驳壳枪。以宁拎出枪，检视了一番，枪身油渍渍的，却并未生锈。一按弹夹钮，弹夹哗地退出来，里面没有子弹。列子说：“这是驳壳枪，二十响的。”以宁喃喃道：“天哪，谁会把枪藏在这？”列子说：“我听老人说四爷原来有一支驳壳枪的，后来上面还派人来查过一次，在他家里挖地三尺也没找着，莫非是他的？”以宁说：“嗯。如果枪是车溪人藏的，此人必是四爷无疑。我回去问下我爹。”以宁把枪重新包好，放进盒子里。捏了木盒准备走，又回转身对列子说：“你千万要保密，别惹出事来。”列子点了头。

以宁回家给翼龙看枪。翼龙说：“你爷爷看过四爷的枪，说的样子差不多。我刚生下来的时候，四爷靠这支空枪，帮你爷爷从广寒寨抢回了半边猪呢。”父子商量了一阵，决定不告诉建华，人多嘴杂容易出事。反正枪是四爷的，干脆把枪还给四爷。

等天黑了，以宁父子打了手电到牛栏边，用锄头在四爷坟前的拜基上挖了个坑，把木盒放进去，重新埋好。牛栏边的樟树，已经小脸盆粗了。

路修好了，斑龙洞也修好了，县里来一波人，举行了揭幕仪式。仪式结束，钟老板委托以宁负责斑龙洞的全面管理，拍屁股走人。以宁请了水仙的嫂子做助手，开门卖票兼作讲解员。

但是，斑龙洞还没有名气，也没有和柴山其他景点并线，夏天来客多几个，平时几乎没人来。水仙嫂子干脆在家里，来了人喊，才去招呼。钟老板对这种状况似乎并不焦心，听之任之。以宁到县里跑了好几趟，争取并线，没摸着门道，遂冷了心。这种要死不落气的状况，直到陈福元当了副县长才改善。在陈县长的力推之下，斑龙洞终于火爆起来。当然，这是后话。

以宁不是闲得住的人。斑龙洞没他什么事，他便在黄土岭场坪里租了个门面，开米粉店。结婚生孩子之后，干脆把那门面三层楼都租了下来，安顿婆娘孩子。米粉店生意还好，日子慢慢红火起来。

场坪里越来越热闹，开的门店也越来越多，米粉店开了三家。场坪里渐渐有几个后生仔不学好样，以疤子为头，整天游手好闲惹是生非。后来竟然和柴山街上的铁水堂连通了，时不时闹点动静，场坪里的生意人都不敢得罪。

有一天上午快九点了，米粉店里来了三个文身后生，其中有个眉清目秀皮肤白皙的，腕背文了一个愤怒的龙头。三人吃完米粉付了钱，却不走，坐在店里抽烟聊天。等其他客人走净了，龙头突然对以宁说：“老板，过来坐一下。”以宁心知有异，但不晓得是什么事。走过去开了一圈烟，坐了说：“几位帅哥有什么吩咐？”那后生说：“老板，我们是街上玩的，我叫阿龙。兄弟们听说你有个宝贝，过来看看。” “宝贝？呵呵，我哪有什么宝贝，是不是搞错了？” “错是不会错的。你叫李以宁对吧？” “是啊。”“听说你在斑龙洞得了个硬家伙是吧？兄弟们也没有别的意思，只是想看看是不是我们家传之物。”

以宁这才知道他们是寻枪来了，不知道是谁漏了口风，也不知道这枪怎么会成了他们的家传之物，着实懊恼。以宁在乡里也算是见过世面的人，稍定了神，笑道：“呵呵，什么硬家伙呀？”阿龙不悦，阴了脸望定以宁，伸出右手，屈了三指，只把拇指和食指一撑，说：“这个。”以宁说：“哎呀，兄弟，纯熟误传，没有的事。”阿龙只是望了以宁，笑眯眯的。以宁急了：“真没有这事，你可以去场坪问别人。”阿龙起身说：“你自己好好找找吧，我们改天再来。”以宁不敢再说，在柜子里拿了三包烟，把三人送走。

三个后生一走，以宁怀疑是列子说漏了嘴，传到场坪里，场坪里后生又传到了街上。现在与列子对质已经没有任何意义了，要紧的是如何保住四爷的枪，不让落到别人手里。枪可不是好玩的。以宁找到疤子，说了这事。疤子听了，神情一变，说：“宁哥，不好，阿龙是柴山铁水堂的龙头。既然他亲自来，恐怕有些麻烦。不过，你说实话，到底是不是有家伙啊？”以宁说：“哪有的事啊，他们只不信，我也没法子。你帮我到县里和他们说说吧。”

过了两天，阿龙没来，但阿龙带的那两个后生仔又来了。吃了米粉不走，也不说要看家伙，只是抽烟喝茶。以宁喊了疤子来陪。疤子和他们说了一会话，以宁也封了红包给两个后生。以为没事了，不料那两个后生又说改天再来。以宁就问疤子，到底要怎么着。疤子说：“宁哥，你是干大事的，何必困在场坪里下米粉。”

以宁顿时明了，飞快地退了门店。

以宁关了米粉店，到市里来，在以灵家落脚。本想在市里盘一家米粉店，考察一阵，觉得搞餐饮比下米粉挣钱多，就想开饭馆。又考察一阵，发现食宿一起做，风险更低，就专心考察宾馆。功夫不负有心人，以宁很快接手了一家小宾馆，把一家子都搬了来。

那宾馆原是税务局的招待所，一栋五层小楼，紧靠税务局办公大楼。机关不能办实体了，税务局将宾馆改造一下，临街开了个前门，分离出来由私人经营。上一任承包人也是柴山人，与税务局关系没梳理好，转给以宁。

宾馆小，一楼是餐厅，二至四楼有二十间客房，五楼是会议室和员工宿舍。主要客源当然是税务局的干部，接待客人，安排吃饭，开房打牌，都是记账消费，年底结算。以宁精明，刻意逢迎税务局的客人，凡税务局的饭局，必进包厢开烟敬酒。慢慢就整理出一份名单，逢年过节给名单上的人送一份礼品。宾馆日渐红火。税务局分管后勤的卜局长说宾馆承包给好几任老板，都做不发，只有李老板是个发财命。

卜局长沉默寡言，却为人义道，朋友众多。以宁专门为卜局长安排了一个房间，由他自带房卡。交代服务员只管每天搞一次卫生，其他事莫问莫说。有一天早上，服务员例行去打扫卫生，发现卜局长死在床上。茶几上放着几管注射器和一些小玻璃瓶子。

以宁定了神，从局里办公室问到卜局长家里电话，找到卜局长老婆。卜局长老婆一到宾馆，站在门口就放声号哭，不敢进去。以宁劝道，嫂子节哀，安排后事要紧。卜局长老婆说，你打电话要110来。以宁指了指茶几，说，嫂子您看这样子能喊警察来吗？卜局长老婆止了声，问，那怎么办？以宁说，我的想法是喊殡仪馆来，先把人运到殡仪馆，再通知局里，就说卜局长有心脏病，在家里走的。卜局长老婆说，人是在你这里没的，难道你就没一点责任？以宁道，嫂子呀，卜局长对我好，我心里有数；但是如果硬说我有责任，那还是请公安来一趟，做个尸检。

卜局长老婆迟疑了，说，这样，人现在拖走，你赔十万块钱。以宁不甘。两人就在卜局长尸体边上讨价还价，最后讲定五万块。

卜局长的丧事办得隆重而顺畅。但是没有不透风的墙，丧事办完之后，局里慢慢起了流言，说卜局长在宾馆召小姐，兴奋过度，一命呜呼。宾馆的生意就差了些。

那天，以宁在楼上陪局里几个干部打麻将，接到服务台电话，说有几个同学在下面等他。以宁说忙着呢，先请同学到茶吧喝茶。服务台说同学有急事找他。以宁要同学接电话，服务台说同学不肯接电话。以宁懊恼，又怕得罪同学，只好下楼。

走到服务台一看，哪里什么同学，是几个陌生的年轻人。其中一个上前问：“你是李以宁吧？”以宁说是。那人说，我们是公安分局的，跟我们走吧。不由分说架起以宁就走。

以宁婆娘听说以宁抓走了，吓得慌了神。原来宾馆有点什么事，以宁都是找卜局长摆平，现在卜局长自己把自己摆平了，一时无人可找。只好打电话给以灵，请妹夫帮忙。妹夫找到市局刑侦支队队长，打招呼放人。第二天早上，以宁婆娘接到分局电话，带了十万元现金，把以宁保了回来。

原来分局缉毒大队破了个案子，那嫌疑犯交代说曾经在税务宾馆吸过毒。分局怀疑宾馆有容留吸毒嫌疑，把以宁捉了去。以宁嘴硬，眼看就要遭罪，支队正好打招呼下来。

破了财，灾还没有消。宾馆被列为分局重点监控单位，不时有便衣来宾馆查房。左一查右一查，客人便查没了。以宁下定决心，把宾馆转了出去。

以宁转出宾馆的当口，以灵搬新家搞装修，请以宁监工。以宁闲不住，帮泥工抬水泥沙子敲地砖，帮木工打钉子装地板，帮电工挖线槽铺线，帮油漆工调油漆刷油漆。有一次以灵去检查进度，没看到哥哥，在门口问涂料工哥哥哪去了。涂料工指了指阳台。阳台上有个工人戴个安全帽，一身泥灰斑斑，爬在梯子上全神贯注刷涂料。以灵走到阳台，喊一声：李师傅。以宁才回过神来。以灵笑道：哥，你可以去搞装修了。

说者无意，听者有心。装修搞完，以宁便开了一家家装公司。他说家装行业好，没人找麻烦。正好那几年遇上家装热兴起，以宁渐渐做出了名堂。

那天，以宁跑来找妹夫，说他打听到市政府各工业局要合并成一个过渡性机构叫行业办，在盛天大厦租了两层楼办公，要装修，看妹夫有关系接到这笔业务不。工程是市政府的工程，但是具体由经委负责实施。妹夫便带以宁去拜访了经委的吕主任。以宁自去上下疏通，果然中了标，签订了合同。乙方垫资进场，工程完工结算百分之四十，验收合格结算百分之五十五，质保金百分之五。总标的是四百万，刨去成本，挣一百万是有把握的。

以宁没做过政府的工程，不敢怠慢，每天守在工地上，忙得人都瘦了一圈。走完电路、刷完墙漆的时候，经委后勤中心主任到工地来，说领导指示要有超前意识，上直饮水，水管走到每个办公室，装个饮水机。以宁发懵，说原来没有这个设计，现在不方便装了。后勤中心主任笑道，领导不会管你有没有设计，也不会管你方不方便，领导只要结果。以宁咬了牙：好，返工。

工程快结束了，吕主任一拨人带了个胖子来考察。那胖子边走边看，不说好也不说不好。以宁知道胖子肯定是个大官，见他不表态，心都悬在嗓子眼了。走了一圈出来，这拨人站在电梯口，却并不急着下楼。胖子指示说，整体感觉不错，就是走廊上的天花板比较传统，要有现代意识，现在沿海发达城市，都是原生态天花板，又有新意，又节约成本，又好维修。那胖子从沿海说到美国，从美国说到欧洲，从欧洲说到日本韩国。以宁感觉一匹天马在空中飞，但是都没听进去。他的心思全在走廊天花板上。

大凡一件事，越担心，发生的几率越高。胖子一走，后勤中心主任来了，说市长指示，走廊天花板要改。以宁咬了牙：好，返工。

工程终于按计划提前一周完工了，以宁请后勤中心去验收。后勤中心收了资料，却迟迟不肯去验收。以宁去催，后勤中心答复说主要是资金还没到位。以宁一听，人都要晕倒了。跑去磨吕主任，吕主任说：“这个钱肯定没问题，只是慢一些。因为财政没有安排专门资金，要等工业局集中办公后，把原办公楼处置变现，才有这个钱。”以宁一听也有道理，又不好霸蛮，只好干等。

等了三个月，快过年了，公司资金短缺丢了不少业务，材料商和包工头也天天催款，以宁濒临崩溃。政府要求工业局年前合署办公，经委赶快验了收，仅仅付了百分之二十的工程款。以宁又自己垫了不少钱，才把施工款对付了过去，材料款只好拖着。

过了年，以宁又去催款，吕主任也没办法，要他继续等。以宁知道遥遥无期，遂冷了心，将公司转了出去。

以宁的奶奶，也就是地主婆周秀芹，原是大家闺秀。她有个弟弟在北京，平反复职后，当了两年副部长，已经离休多年。过完年，以宁通过亲戚辗转联系上了这外公，到北京去。不久，他得到外公资助，在北京开了一家电脑公司，把孩子婆娘都接到北京去了。

后 记

去年夏天，以宁回来看母亲，硬要拖了我去车溪。开车直到甘棠岩。游完甘棠岩，从水库码头乘船到斑龙洞。游完斑龙洞，从洞底暗河坐皮筏出来，又到了水库。乘船返回甘棠岩时，我问，车溪呢？以宁指了指船底，说，车溪在水下呀。

然后拉我到船头，指点库坝说，这就是村口，那年在村口筑坝修建了水库，截住车溪，车溪便浸入水底了。又在船头指点说，这下面是我家屋场，这下面是长庚家屋场，这下面是水仙家屋场，这下面是四爷家屋场。我说，打住，四爷的枪不是埋在村口牛栏边吗？他的枪呢？以宁慌忙环顾左右，把食指竖在鼻尖下，嘘了一声。

责任编辑：赵燕飞