清朝人看美国大选：怎一个“乱”字了得

近日，对于美国大选的结果，网上“抹黑攻击、金钱政治”等的批判与指责四起。然而这种批评之风并非现代中国人的发明，早在一个多世纪前的晚清时代，那些被奉为“开眼看世界”的中国先贤们就已对美国大选指指点点了。

见证1884年美国大选的黄遵宪认为美国大选很“乱”，将之称为“怪事”。图为黄遵宪（右六）和清朝官员、日本友人在一起合影

初次与美国人接触印象不错

当中国人第一次与美国人接触时，留下的印象相当不错。因为他们比英国人更守规矩，每当有皇帝的圣旨抵达广州十三行时，为了避免尴尬的情形出现，英国人都会被临时请到外面，以免因为磕头问题发生矛盾，而美国人却愿意为了商业利益行礼如仪。即使在鸦片战争后进行换约时，美国公使也愿意按照中国官方的要求亲自进京换约。

而像魏源这样主动了解西洋问题的中国士人，在抄袭西洋译著成书的《海国图志》里对美国民主选举制不吝赞扬之辞，尽管他还是按照夷夏之辨的惯例，将美国各州州长和总统分别称为“部酋”和“大酋”：“二十七部酋分东西二路，而公举一大酋总摄之，匪惟不世及，且不四载即受代，一变古今官家之局，而人心翕然，可不谓公乎？”

而晚晴名臣徐继畲更将他认为的这一制度的开创者华盛顿比之于提三尺剑的汉高祖，甚至比汉高祖还要高明，因为他“不僭位号，不传子孙，而创为推举之法，几于天下为公，骎骎乎三代之遗意”，在他看来这种指定任期，民主选举的制度几乎可以和三代圣王的治世相提并论。……