曾雪莹

一把精致的长柄雨伞，尤其是那些产自英国的顶级雨伞品牌，不仅能够让绅士们在风雨中依旧保持风度，也足以成为他们身份与地位的象征。

对品味出众的绅士而言，一把质量上乘的雨伞的重要性，丝毫不亚于一个名牌包包之于女士，一把精致的长柄雨伞，不仅能够让绅士们在风雨中依旧保持风度，也足以成为他们身份与地位的象征。

早在4000年前的中国，雨伞的原型就已出现，古人称之为“盖”，兼有遮阳与避雨的功能，随后雨伞逐渐传入日本、印度。

直到17世纪，雨伞才逐渐在欧洲普及，英国旅行家Jonas Hanway作为第一位带着雨伞出游的英国人，第一次持伞出现在伦敦街头时还被当成了疯子，险些被孩童扔出的石块砸死。不过没过多久，被阴雨天气反复折磨的英国人最终也决定拥抱雨伞。

当时，流行的雨伞通常采用稀有的木材、皮革以及贵重金属制成，有的甚至镶有宝石。如今，拥有着全球最顶级雨伞制造商的英国已成为了名副其实的“雨伞王国”，百年来优秀的制伞工艺也成为这个国家最值得骄傲的名片之一。

Swaine Adeney Brigg：皇室的选择

在英国《每日邮报》两位时尚专栏作家Charlotte Williamson和Maggie Davis的《不买死不瞑目的101样东西》一书中，就提到了标榜“手工”和“量身定做”的Swaine Adeney Brigg。事实上，创建于1750年、以皮具起家的Swaine Adeney Brigg，自乔治三世起便开启了英国皇室御用供应商的历史，此后的Brigg便频繁出现在英国皇室的重大典礼中。2011年威廉王子与凯特王妃大婚时皇室御用马车所用的所有皮具、马具等都出自Brigg。

1836年，专门生产伞具的Thomas Brigg & Sons正式创立，它的第一份皇室订单来自维多利亚女王，与此同时，它也正式成为首个英国皇室认证的雨伞品牌，为皇室提供御用伞具，并一直延续至今。1943年，Swaine Adeney与Brigg合并，成为了如今的Swaine Adeney Brigg。

Brigg的伞具高级却不过分奢华，入门级的Brigg一直坚持使用尼龙作为伞面，虽然尼龙材质极为常见，但是Brigg采用了特殊的编织工艺，使得它比普通的尼龙伞更不易沾染水滴，只要优雅地甩一甩，伞面就能立马重新变干。当然，丝绸是更为高级的选择，这将多花费你330英镑。

作为顶级雨伞，用材天然是最基本的要求，橡木、乌木、樱木、胡桃木等都是Brigg常用的木质。虽然大部分使用的材质并不稀有，但难能可贵的是，时至今日，Brigg依旧坚持以全手工的方式制作雨伞，每一把Brigg雨伞都经历了几百道工艺。也正是因此，才保证了每一把雨伞的质量。

每一把雨伞都能当做拐杖使用，是Brigg雨伞最基本的承诺。一位Brigg的资深店员曾有一句传播甚远的话：“曾有一位绅士到店里修理过一把出自Swaine Adeney Brigg的雨伞，当年购买这把伞的他只有19岁，如今已经87岁，期间的68年这把雨伞毫发无损。”这样的雨伞不仅凝聚着工匠精巧的制作工艺，更包含着匠人们那份几十年如一坚持的情怀。整个Brigg每年的产量大约只有1万把，这也赋予了Swaine Adeney Brigg雨伞在生活用品之外的艺术品的意义。

James Smith & Son：家庭作坊的坚守

1830年，James Smith在伦敦西区创立了手工制作雨伞的品牌James Smith & Son，1857年，James的儿子将自家的店铺搬到了新牛津街上，此时的他还管理着其他6个生意，包括一家帽子店和一家理发店。多年后，这位小Smith带着他8个儿子中的2个迁居到塔斯马尼亚经营起了农场，将英国的产业交给了剩下的儿子照料。1930年，小Smith家的第三代长子从塔斯马尼亚回到英国，继承了James Smith & Son。此后的James Smith & Son因开在了有“高级裁缝街”之称的萨维尔街而获得了大量英国贵族和政治精英的青睐。

此时的James Smith & Son不仅生产雨伞，同时还制作着风靡于20世纪绅士间的手杖，还一度远销至优质手杖稀缺的美国。如今，James Smith & Son仍然延续着自己最为骄傲的定制服务。曾经，一位美国顾客在定制手杖时要求：“英国有什么木头，就每一种给我做一根吧！”结果，这位顾客一共收到了70多根手杖。或许唯一让Smith后代感到遗憾的，恐怕是让James Smith & Son引以为傲的杖中剑因为非法而被禁止生产了。

虽然在随后的近百年里，James Smith & Son的店铺曾因为政府建设新道路和第二次世界大战的轰炸而被迫多次搬迁，但其依旧顽强地生存了下来。如今的James Smith & Son的店铺重回新牛津街，拥有着足足4层楼的店面。店铺还保留着当初小Smith在新牛津街开店时的家庭作坊式制，制作室就设立在门店的地下室，工匠们在制作室里现场制作雨伞和手杖。店内则还原了维多利亚时代的设计风格，各式各样的雨伞和手杖从一边罗列到另一边，有序地摆放着，让人仿佛置身于雨伞的世界，不禁有重回维多利亚时代的穿越感。这家店也因此被评为伦敦最值得去的10家传统小店之一。

现在的James Smith & Son虽不像Swaine Adeney Brigg或Fox那样得到了皇室的加持，但却真真实实地走进了英国人的生命中。直到今日，一些传统的英国人依然保持着到James Smith & Son定制一把雨伞或者手杖的习惯。

Fox：现代雨伞的起点

毫无疑问，Fox雨伞公司开启了现代雨伞的进程。这一点或许是Thomas Fox在1868年创立Fox雨伞公司时所没有想到的。彼时，制作伞架的主要材料还是鲸鱼骨，这种材料虽然坚固、耐用，但也不可避免的异常沉重。12年后，据传欠下巨额赌债的Thomas Fox无奈将Fox雨伞公司卖给了债主Samuel Dixon，这也使得Fox雨伞公司开始走上了现代化的道路。

1880年代，Fox雨伞公司创造性地对雨伞骨架进行改良，替换掉原本由鲸鱼骨制作的伞架，转而使用钢骨架，这是金属材质第一次正式成为制作雨伞骨架的材料，意味着真正意义上的现代雨伞由此诞生。

此后Fox雨伞公司还发明了如今被广泛应用在雨伞上的U型切面细钢管伞架，这使得雨伞的量产成为可能，这一发明也惠及了现今世界各地的制伞公司。不仅如此，Fox还是首家利用尼龙材料作为雨伞伞面的公司，这源于其曾在二战期间运用尼龙生产军用降落伞。战争结束后，Fox公司突发奇想，利用剩余下的尼龙材料安到了自家的雨伞上。到如今，轻薄、牢固且速干的特性使得Fox雨伞的伞面得到了世界各地厂商的广泛效仿生产。

作为钢骨伞的发明者，Fox雨伞毫无疑问地成为这一领域的佼佼者。钢骨架的材质首先成就了Fox雨伞修长纤细的伞型，雨伞闭合后犹如英国绅士的手杖一般，也实现了一物两用。加之特殊的尼龙伞面，雨伞拥有极强的张力和紧绷感，据说，Fox雨伞会让人迷上开伞。同时，钢骨架也保证了Fox雨伞的坚硬，狂风骤雨中，即使周围的伞都被吹垮，Fox也能“我自岿然不动”。

尽管Fox不像Swaine Adeney Brigg与James Smith & Son一样，全系列皆由全手工打造，但这却丝毫不妨碍它风靡于上流社会。如今，位于伦敦郊外的Fox雨伞工厂依然继承着最传统的雨伞制作工艺，交由经验丰富的匠人纯手工打造。由Fox雨伞公司出售的雨伞，伞骨、伞柄等部分在使用多年后依旧可以送回伦敦总部进行修理，伞布也可重新贴换。一把Fox雨伞完全可以被当作家传的奢侈品传给后代。