目前保质期确定主要是通过实验的方法。食品的保质期在包装一定的情况下，与温度、湿度、光照等条件息息相关，而测算保质期的方法之一就是在某一恒定的湿度、光照等条件下，改变温度。一般情况下，温度上升，食品变质速度越快，在几个较高温度条件下试验食品变质时间，得出食品变质与温度的关系，再通过一系列的计算，则可大致测算出食品保质期了。也正是因为测算保质期时除温度以外的其他条件一般都为一固定值，所以目前的保质期标示时往往会以“在XXX条件下，保质期为XXX”的形式出现。

不过，保质期只是确保在这个时间段内，食物其营养安全等方面依然满足要求，随着食物存放时间加长，食物的安全性和营养下降，过了一段时间，认为其保证安全的概率会下降到再食用所导致的风险大于食用所得收益，那么食物所能保证安全存放的时间就会被定为保质期。虽然食物过了保质期就作废是很浪费的，但这两者之间要做个平衡，商家也不会拿消费者的安全和自家生存冒险。