李宁

芬兰首都赫尔辛基于1952年7月举办了第十五届夏季奥运会，这是二战之后第二次在欧洲举办奥运会，共有69个国家的四千九百多名运动员参加。中华人民共和国第一次派代表团参加奥运会，苏联也是首次参加奥运会。这届奥运会的亮点是捷克斯洛伐克选手扎托佩克，他在本届奥运会上夺得10000米、5000米和马拉松跑的3枚奥运金牌。

一鸣惊人

埃米尔·扎托佩克1922年9月19日出生于捷克斯洛伐克的科普日尼茨。少年时代，他就非常喜爱运动，常常和小伙伴们一起踢足球、滑冰、骑马。到了青年时代，扎托佩克酷爱长跑，每当学校举行运动会，长跑冠军非他莫属。1941年，19岁的扎托佩克参加了一次全国性长跑比赛，夺得亚军，人们开始对他刮目相看。

从此，扎托佩克开始了自己的长跑生涯，凭出众的天赋和惊人的耐力，每次比赛都能取得胜利，几年后已经所向无敌了。1948年，第十四届奥运会在英国首都伦敦举行，扎托佩克毫无争议地代表祖国赶赴英伦三岛参赛。

扎托佩克参加的是10000米和5000米长跑比赛。当时10000米参赛者高手云集，美国、瑞典、比利时、芬兰等国的选手都有夺得金牌的实力，谁也没看好这位名不见经传的捷克斯洛伐克小伙子。比赛开始了，大家一起冲出起跑线，奋力向前，赛程过半时，选手们都在争夺内道的控制权。扎托佩克开始只是跟随跑，没有尽全力。当选手们你争我夺的时候，扎托佩克在外道高速超越所有对手，占据第一的位置，然后又逐渐加速，把对手甩开了300多米，并把这一优势一直保持到终点。29分59秒，打破了奥运会纪录！赛后，人们纷纷向他表示祝贺，一颗奥运新星冉冉升起了。

因为在这场10000米的长跑比赛中消耗了太多体力，扎托佩克在随后进行的5000米中没能发挥出自己的水平。比赛之前下起了大雨，对上一场拼得很凶的扎托佩克来说，在泥泞的场地中比赛是很大的障碍，他不得不拖着沉重的步伐和泥浆作战。在最后一圈时，他落后于比利时选手雷夫50米左右，差距相当大。扎托佩克已经筋疲力尽，但是他不愿意就这样放弃金牌。他一边为自己鼓劲儿，一边开始冲刺，硬是赶上了40多米。尽管最终还是以2秒的微弱劣势惜败，但是凭借这样一种拒绝认输的精神，这个26岁的小伙子获得了当地观众的认可。

空前绝后

扎托佩克在伦敦奥运会上一举成名，收获了一金一银，在国际田径界有了名气。当人们在4年后的赫尔辛基奥运会的赛场上看到扎托佩克时候，他已经成为男子长跑冠军的有力竞争者，而不是当初大家口中的“那个捷克斯洛伐克小伙子”了。

扎托佩克是与新婚妻子、标枪运动员扎托佩克娃一同来到赫尔辛基的，夫妻二人决心为祖国争得荣誉。扎托佩克在本届奥运会上报了5000米、10000米和马拉松三个项目，有人担心他三线作战能否取得成功，但扎托佩意志坚定，全身心投入到比赛当中。5000米比赛开始了，扎托佩克面对十几名各国高手毫不畏惧，相继甩掉了他们，只剩法国的米蒙和西德的谢德紧跟不放。在只剩最后两圈时，扎托佩克猛然冲了出去，甩开两人十几米，以14分6秒的成绩获得冠军，还创造了奥运会新纪录，弥补了上届奥运会没能夺冠的遗憾。

就在扎托佩克夺冠后不久，妻子扎托佩克娃的标枪决赛也结束了，她以50米47的优异成绩荣登女子标枪项目的冠军宝座。这对同年同月同日出生，又同年同月同日夺得奥运金牌的夫妇激动地拥抱在一起，庆贺这人类体育史上可遇不可求的胜利。现场记者哪能放过如此精彩的瞬间，相机快门声响个不停。第二天，两人的照片和相关报道出现在世界各大报刊的头版，其中的一篇报道来自前国际奥委会主席萨马兰奇，当时他是作为体育记者亲眼看到扎托佩克进行比赛情景的。妻子的夺冠激励了扎托佩克，在10000米比赛中，他的特长得以充分发挥，毫无悬念地夺得了冠军，这是他在本届奥运会上的第二块金牌。

马拉松对于扎托佩克是很大的挑战，此前从未跑过，也不清楚应该在比赛中如何分配体力。在赛前做准备活动时，他找到英国著名选手皮特斯，简单向对方介绍了自己，表示希望至少前半程和对方结伴同跑。皮特斯表面上一口答应，可是起跑后速度非常快，试图打乱扎托佩克的节奏。扎托佩克对此也有所察觉，连续两次询问对方这样的速度是否正常。狡猾的英国人毫不犹豫地回答：“还应该再快一点儿。”扎托佩克只好咬牙全力跟住。

可是过了半程，皮特斯因为之前速度太快而体力透支，中途退出了比赛。这时已无人可以阻挡扎托佩克的步伐，他赢得了自己的第三枚金牌。在赛后接受采访时，扎托佩克和记者开玩笑说，他整整一个礼拜都没法走路了。

当扎托佩克微笑着跑进体育场时，全场7万名观众起立，齐声喊着他的名字。这一幕深深感动了萨马兰奇，他后来回忆道：“当时，这位长跑健将在奥运会上一举夺得男子5000米、10000米和马拉松3项金牌，创造了奥运史上的奇迹。当扎托佩克第三次冲过终点线摘走金牌时，体育场内的所有观众全体起立，并开始高呼：扎托佩克！扎托佩克！就在那一时刻，我感受到了奥林匹克精神的伟大。”一名运动员在同一届奥运会上连续获得2枚长跑和1枚马拉松金牌，这个记录至今无人打破。

1956年，奥运会首次来到南半球的澳大利亚墨尔本。扎托佩克本想在马拉松比赛中卫冕，却不料在赛前6周被查出得了疝气。就在人们认为他会缺席墨尔本奥运会时，扎托佩克居然在手术后奇迹般地现身马拉松比赛的赛道。

马拉松金牌的争夺又一次在扎托佩克和他的老对手、法国人米蒙之间展开。米蒙此前曾3次输给扎托佩克，这一次终于获得了自己的第一枚奥运金牌。当扎托佩克第六个进入体育场时，米蒙和全场观众一起，用欢呼向这位伟大的对手表达敬意。

访问中国

扎托佩克对国际田坛的另一大贡献在于发明了一种怪诞的训练方法，每天完成数十组400米冲刺，以此来强化自己的冲刺能力和耐力。这种方法对于长跑运动员提高成绩很有效果。1958年，贺龙副总理专门邀请扎托佩克夫妇到中国来讲学。

扎托佩克夫妇住在北京新侨饭店的六楼，他本人从不坐电梯，而是从楼梯步行上楼，他说这也是锻炼。夫妇二人到长城参观，他登得特别快，以此锻炼自己。在中国的日子里，他每天坚持训练半天，在做变速跑练习，跑每个400米正好是1分钟。当时正举行新中国成立后第一届全国马拉松比赛，扎托佩克坐小汽车沿途观看运动员的比赛情况。他说，运动员开始跑得过快，后面减速太多，若匀速一点成绩可能好一些。扎托佩克的讲学乃至提出的合理化建议，对中国运动员帮助很大。

扎托佩克1943年首次参加正式比赛，从5000米到马拉松，所有的长跑项目都是他显示才华的舞台。在长达15年的职业生涯中，他曾18次刷新男子长跑项目的世界纪录，是第一位在29分钟之内完成10000米的选手。在赫尔辛基奥运会后的7年中，扎托佩克连续38次夺取10000米比赛的冠军，被人们誉为“长跑火车头”。1975年，已经退役17年的扎托佩克被联合国授予“顾拜旦奖”，这是对他全力提倡公平竞赛的表彰。1999年5月，他被国际体育记者协会评为“本世纪最佳运动员”。2000年，扎托佩克病逝，祖国捷克共和国为这位伟大的长跑运动员举行了国葬。