新中国成立初期，中央为了使人民群众迅速提高文化水平，把研究制定一个比较理想的拼音方案作为一项重要工作，由毛主席和周总理亲自领导，胡乔木同志具体负责和指导。

上海解放后不久，我回到上海，在复旦大学经济研究所任教，业余参加倪海曙主持的上海新文字研究会。大约在1952年初，倪海曙告诉我，毛主席早几年在苏联访问时曾问斯大林，中国的文字改革应当怎么办？斯大林说，中国是一个大国，可以有自己的字母。毛主席回到北京，指示中国文字改革研究委员会研究制定具有民族形式的拼音方案。同时上海新文字研究会也停止推广北拉（北方话拉丁化新文字），等待新方案的出台。

我写了一些介绍各国古今字母的文章，发表在《语文知识》月刊上，作为选择或创造字母的参考，后来编成《字母的故事》一书，1952年出版。我体会到，一种字母成为民族形式，需要极长时期的实际应用，经过约定俗成，方能成为固定的民族形式。新创字母不难，但被广泛认可为民族形式极难。

1954年底，中国文字改革研究委员会改组成为中国文字改革委员会（简称“文改会”），直属国务院领导。1955年2月，文改会内部设立拼音方案委员会。委员有吴玉章（主任）、胡愈之（副主任）、韦悫、丁西林、林汉达、罗常培、陆志韦、黎锦熙、王力、倪海曙、叶籁士、周有光、胡乔木、吕叔湘、魏建功。

1955年6月，拼音方案委员会分为甲乙两个小组，甲组拟订汉字笔画式（民族形式）方案，乙组拟订国际通用字母（拉丁字母）拼音方案。……