远古的水草地

2016年1月22日，伦敦帝国理工学院大礼堂的讲台上，一位名叫斯蒂夫·哈尔的科研工作者正在一脸严肃地进行他的演讲，台下坐着一众科学界名流、科学爱好者，一切都显示出这是一场高规格的科学活动。

“我今天带来的是最新研究成果：人类的智慧随着年龄的增加而减少。”哈尔开门见山地说。

台下没有人大笑，也没有人喝倒彩，大家饶有兴趣地听着。哈尔推推眼镜，指着自己的牙齿说：“我们生下来的时候就有全部的牙齿，只是它们被隐藏着，像……像笋埋在泥土里。还有头发……”他摸着自己的秃头接着说：“我们一边变老，一边遗憾地慢慢失去它们。智慧和知识也是一样。”

哈尔还特意展示了一张非常“科学”的图表，上面严谨地画着三条颜色和形态各异的曲线，他非常详细地解释着这张图。

“黄线代表我们的智慧，蓝线代表人们的表达和认知能力。”哈尔停顿一下，望着台下说，“两线相叠，红线是我们表现出来的自信，它是在十几、二十岁时达到最高点的曲线。为什么高中生总觉得自己知道世界的一切？您可以从曲线上找到答案。”

台下的人哄然大笑，而评审团更是推波助澜，居然试图以科幻电影为证据来证明他的论点的非原创性。

很显然，这不是一场“高大上”的科学发布会：一本正经的演讲者，论证一个不靠谱的科学论点；科学家煞有介事、非常严格地要求他对自己的论点、论据和论证做更清晰和严谨的答辩，并不耻下问地提出他们看似非常“专业”的疑问，他们一起很靠谱地论证着这种“不靠谱”。其实，这是一场科学幽默大赛。

大赛的英文名字叫BAHFest（拙劣特设假说大会）。其用意是用科学的方式方法，解释一个极其荒唐的假说。自从2013年在麻省理工学院成功举办第一场BAHFest活动以来，迄今已举办了3届。2016年，在伦敦帝国理工学院的大礼堂举行了两场活动，12位参赛者用最严肃、最严谨的方式，陈述着他们最荒唐、最无聊、最无厘头的假说。如：“要让物理实验更稳定，我们应该暂停地球的自转”“人们交朋友是被寄生虫控制，并通过体液传播完成了生命循环”。如果论点足够荒唐，论证又足够严谨，那么参赛者就有希望获奖。获胜者将会赢得一尊“耸肩的达尔文”或“冷笑的爱迪生”，它们是如假包换的树脂材料制作的3D打印件。

这样的无厘头盛会，是板着脸的狂笑，是最靠谱的不靠谱，是一本正经的胡说八道。对于它的意义，此届评审朱利安·斯卡伯说：“一边是严肃的理论、术语和逻辑，另一边是完完全全的搞笑和胡说八道，这两种元素在头脑中的碰撞，让人着迷。”

就这么简单，以科学为食材，以开“脑洞”为烹饪方法，以机智和幽默为调料，烹制出一桌怪味科学幽默料理，的确让人着迷。2016年1月23日当晚，物理学本科生埃德·艾科克凭着“人类为什么直立行走？因为我们需要更有效地挤成一坨”的论点和“缜密”的论证，获得了“耸肩的达尔文”奖杯。