1932 年12月，因张国焘推行“左”倾冒险主义，导致鄂豫皖根据地第四次反“围剿”斗争失利。为保存革命实力，红四方面军被迫撤离鄂豫皖，进入四川的通江、南江、巴中一带。次年春，中共川陕省委和川陕省苏维埃政府在通江成立，川陕革命根据地正式诞生。之后，红四方面军历时4个月接连打退国民党、四川军阀军队的三路围攻，部队发展到5个军8万多人。这一时期，在四川万源、宣汉和重庆城口、开县一带活动的川东游击军，紧密配合红四方面军开展巩固川陕革命根据地的斗争。1933 年10 月，红四方面军总部将已发展到1万余人的川东游击军改编为红四方面军第三十三军。1934 年6月初，红三十三军在红四、九军各一部的配合下，从万源挺进城口，解放城口全境。随着城口各级苏维埃政权的建立和红色区域的扩大，川陕革命根据地得到了空前发展，开创了红四方面军和川陕苏区革命斗争的鼎盛局面。

1935 年1月初，中央红军（即红一方面军）攻克黔北重镇遵义。为了清算第五次反“围剿”失败和长征以来“左”倾教条主义领导人在军事指挥上的错误，以集中全力解决当时具有决定意义的军事和组织问题，中共中央决定在遵义召开政治局扩大会议。为确保遵义会议顺利召开，1 月10 日，中央红军第一军团攻占贵州桐梓县城后，先头部队继续向新站、松坎和重庆的綦江方向推进。军团部派1师2团击溃国民党松坎盐防军，于1月15日进驻綦江县羊角乡，扼守川黔交界的酒店垭关隘，从而在遵义以北的贵州桐梓至重庆綦江一线的外围地区筑起严密防线，监视和防御川军及贵州盐防军的军事行动，为遵义会议的胜利召开发挥了重要作用，确保了中央军委经赤水北上战略计划的完成。