郭忻杪

就如初恋一般，有些事情总是那么令人难忘。如今，38岁的诺维茨基早已在NBA功成名就，他心里又开始总回想起少年时代打网球的经历。他是个不折不扣的狂热网球迷，有好几年都去了温布尔登网球公开赛现场看球。网球现在是德国人闲暇时最喜欢的运动，他还说了，即便以后五六十岁，自己依然会继续打网球。

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26年前，德国，维尔茨堡，一座网球场，一个拥有一双大长腿的少年，正凶狠地挥拍，打得对手毫无招架之力。才只有12岁，但他身高已经达到1.80米，远超同龄人，而且很灵活。跟差不多年纪的孩子打比赛，他基本不费什么力气，所以总喜欢和比自己大很多的对手较量，这样才有对抗性。

没错，这个少年就是德克。网球那时是他最爱的运动，排名第二的是手球，此外，他还练习过击剑，偶尔踢踢足球，也会打篮球。诺维茨基的父亲约格是一名手球运动员，在当地小有名气，母亲和姐姐则是篮球运动员。正因如此，在德克孩提时代的记忆里，篮球是女人的运动，手球才是男人的运动。他最早接触的项目也是手球，只不过谈不上最热爱。

直到8岁那年，诺维茨基才真正有了奋斗目标，那就是网球。那时候，德国网球明星鲍里斯·贝克尔风头正劲，已经成为世界级顶尖高手，更成为所有德国人的骄傲，约格当然也不例外。只要有贝克尔的比赛，约格一般都会喝着啤酒守在电视机前，每次前者打出精彩一击，他还会激动地吼叫。

正是在老爸的这一声声吼叫中，诺维茨基渐渐迷上了网球，并开始接受基础训练。而当你爱上一项运动，并且为此花上心思，进步往往是非常快的，德克就有这样的经历。他很快在同龄少年中脱颖而出——基本功扎实，击球有力，身材高大控制范围广，同时又不失灵活。随着时间推移，打手球次数越来越少，去网球场越来越多。1989年，贝克尔迎来职业生涯巅峰，接连夺得温网和美网男单冠军，彼时正在维尔茨堡默默打磨自己技艺的诺维茨基看在眼里，心中则暗下决心：自己将来也一定要成为享誉世界的网坛明星。他甚至还说：“网球就是我的初恋。”

待到三年后，14岁的诺维茨基已经长到1.90米了，这时他已经是德国最顶尖的青少年网球选手之一，参加了很多比赛并拿过冠军。不过他也遇到了极其强大的对手，比如汤米·哈斯。哈斯和诺维茨基同岁，年少成名，成年后共拿到过14个单打冠军，最高世界排名来到过第二位，是德国网坛又一位名将。“我很早就认识汤米了，那是在一场巴伐利亚州的比赛中，他完胜我。”

确如诺维茨基所说，他虽然比哈斯高大，但后者球技却更加精湛。那些年，只要有哈斯参加的比赛，德克基本都是与冠军无缘。同时，可能也正是因为哈斯的存在，才让他对网球的激情开始消退。虽然同是青少年中的佼佼者，可佼佼者之间也有差别，诺维茨基就是始终难以翻越哈斯这座高山。

于是，15岁那年，德克做出了人生中一个最重要决定：放弃网球，专门从事篮球训练。为什么放弃了初衷？主要原因有两个，其一当然是哈斯，他越来越意识到，自己恐怕难以成为下一个贝克尔，哈斯才更有机会。其二，也是由于个子实在太高了，15岁便拥有1.95米左右，且仍在疯长，确实不太适合打网球了。“嘿，德克，你个子太高了，去打篮球吧。”在诺维茨基身边，他听到越来越多这种声音。

少年人总是有着用不完的精力，关于篮球，13岁那年诺维茨基因为个子高，被强行拉进了校篮球队接受训练。和同龄人在篮球场上交手，他依旧鹤立鸡群，很快脱颖而出。最重要的，是这个过程中，他感受到了此前在网球、手球及其他所有项目上都没有感受到的乐趣。

“还是篮球吧，作为网球选手，参加那些比赛，坐在车里，一起的其他选手基本都不会和你走得太近，因为他们把你当敌人、竞争者。篮球不一样，它是个团队项目，坐在大巴里，四周都是你的好朋友，这也是促使我做出决定的一个重要原因。”诺维茨基如是说道。

他还要感谢恩师霍尔格，这位曾经的德国篮坛明星听说维尔茨堡出了个天才少年，特意找过来，从此成为诺维茨基的私人教练之一。正是得益于霍尔格的打造，德克进步神速，20岁那年便顺利进入了NBA。

那网球呢？因为要专心打篮球，诺维茨基将它彻底扔在了一边，一度长达十年不拿网球拍。一直到25岁那年，一天他突然心血来潮又去网球场。“我好像完全忘记了以前会的那些招数，双手握拍反手抽击？全然不会了。”

但少年时代的那些记忆却不会模糊，它们不断涌上心头，天王又重新找回了对这项运动的爱。

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诺维茨基是个性情中人，一旦迷上什么通常都会有些疯狂。当年心中又燃起对网球的兴趣后，他专门聘请了私人教练，重新打磨自己的网球技术。虽然已不可能再回到过去，可只要拿起球拍，就一定能够让他再体会到年少时的所有激情与美好。

“我有不止一位教练，只为了能打得更好。”为此，诺维茨基还特意在自家后院建了座网球场，这样他就可以经常打球了，十分方便。并且，他还不会寂寞，小牛队中还有很多喜欢打网球的球员，比如巴里亚。巴里亚的家人中有不少都是网球从业者：“我母亲和叔叔是网球教练，儿子从4岁起就开始打球了，我也喜欢网球，因为它是项很有趣的运动，特别双打。”

因为热爱网球，诺维茨基还结识了许多网球明星，像费德勒、纳达尔、鲍里斯·贝克尔、本杰明·贝克尔、罗迪克……他甚至会关注女子网球比赛，就像休赛期举办慈善赛，小牛当家专门向德国网球选手萨比妮·利斯基发出了邀请。“我邀请萨比妮，只是她由于要去中国参加比赛，没法前来。”

而另外一位德国女子网坛名将安杰利克·科贝尔，诺维茨基也跟她很熟。今年九月，科贝尔在美网比赛中一举夺冠，拿到个人第二个大满贯单打冠军，这让诺维茨基十分兴奋。“我当然看了那场决赛，安杰利克是德国选手，我几年前在温网就认识她了，真为她感到高兴。”说起来，科贝尔也算是大器晚成，她今年28岁，过去战绩一直一般，但今年突然崛起，连夺澳网和美网两个单打冠军，还夺得温网亚军，算是终结了多年来小威廉姆斯的垄断。

那重拾对网球的爱是否就意味着对篮球兴致日淡呢？不然，德克对篮球的爱丝毫不减，并且他计划至少再征战两个赛季。“我只是想在退役后，依旧能活跃于运动场，网球应该是最好的选择。”他说，“像我父亲今年已经70岁了，但是仍能在双打比赛中出场，一般来说，到了五六十岁我们都是还可以打网球的。”德国人嘴上这样说着，可我们却不得不叹服，初恋的魅力有时就是如此之大。或许在天王退役后，他真的就会把注意力全都转移到网球上呢。

诺维茨基最喜欢的网球明星？是小他八岁的拉斐尔·纳达尔，此外，他也喜欢费德勒、罗迪克。小牛当家从不会因为迷恋某一位球星，而痛恨他的对手，他就是完全在享受网球。当然，就像我们大多数球迷一样，年近不惑的他有时也会幻想，比如幻想自己拥有瑞士另一位球星斯坦尼斯拉斯·瓦林卡那样的暴力反手。

“很长一段时间里，我都觉得汤米（哈斯）的反手是最棒的，但自从看到瓦林卡，他的击球是那样有力，简直太出色了。”诺天王羡慕地表示。瑞士人在今年九月夺得美网男单冠军，这是他的第三个大满贯单打冠军，其中暴力反手是绝招之一，堪称独步天下。

值得一提的是，2012年，瓦林卡曾到达拉斯参加一项比赛，当时诺维茨基专程跑去与其会面，前者还对后者的技术进行了指点。那次比赛，哈斯也参加了，儿时好友兼对手重逢，两人自不免又要回忆过往。

“汤米小时候击败过我无数次，说真的，那时我就感觉，自己可能一辈子都打不过他。”诺维茨基笑着说道，“但也正是因为有了这些经历，才让我明白什么究竟更适合自己。从这个层面看，我还要感谢他呢。”

哈斯则说：“德克是个大度无比的人，从小到大一直如此。二十多年前，他就从不会在输球后气急败坏，这么多年来，在NBA也是一样。”

是的，没有人不愿意跟诺维茨基成为朋友，小到学校球场里独自练球的孩子，大到17个大满贯单打冠军拥有者罗杰·费德勒。德克认识费天王，是在后者夺取锦标次数最多的温网赛事上。两大领域的天王相遇，他们一见如故，立马成为了知己好友。今年，34岁的费德勒遭遇伤病侵袭，他在二月份接受了膝盖手术，复出后又在奥运会前伤情复发，从而无缘里约奥运会和美网赛事。而同样在34岁时接受过膝盖手术，对此有着切肤之痛的诺维茨基，是术后最早给费德勒送去祝福的人。

“德克告诉我，会没事的，他也在同样的年龄受过跟我一样的伤。在这种情况下，最重要的就是耐心，要一天一天地度过，先恢复身体，再开始训练，最后回到赛场。”

这就是诺维茨基始终割舍不下的网球情缘，“网”事如昨，却永远不会随风散去……