古时候，有个老公公，他有两个儿子，哥哥叫阿力，弟弟叫阿智。两个人长得一模一样，邻居都夸这两个孩子长得好，长大都会有一番作为。老人也用心关注着他们的成长。

几年后，他们长高了。老人想考考他俩，就从集市上买回两把未开刃的斧头。老人对他们说：“今天我买回这两把斧头，明天你俩上山砍柴。要各砍各的，看谁砍得多，回来得早。”

第二天，兄弟俩按父亲的吩咐，各自行动了。

阿力想，要砍得快，砍得多，就得抓紧时间，他拿上斧头、扁担和绳子就匆匆上山了。到了山上，他拼命地砍呀，砍呀……因斧子太钝，连砍几十下都砍不倒一棵小树，不多时，就累得腰酸背痛了。

阿智拿起父亲买的斧头，看斧刃厚厚的，就赶紧到井边去磨，不久，斧头就磨锋利了。他也拿上扁担、绳子上山去。到了山上，他抡起锋利的斧头，几下就砍倒了一棵小树。不多时就砍了两大捆。太阳刚刚偏西，他就背着沉重的柴回家了。阿力呢，直到太阳下山才背着不多的柴回到家里。

老人看到兄弟俩都回来了，走过去看看他俩的柴，又看看他俩的斧头，意味深长地说：“你们两个，上山早、花力气大的是阿力，下山早、砍柴多的是阿智。为什么差别这么大呢？这是因为阿智磨了斧头，这就叫做‘磨刀不误砍柴工啊！孩子们，今后做事，不但要卖力气，还要多动脑筋呀！”