从当今世界各国军队来看，联合作战指挥体制最为完善、而且在实践中显示出巨大优势的军队无疑是美国军队。相对其他国家更为完善的联合作战指挥体制，使得美军在20世纪80年代之后的局部战争中，占据了非常明显的优势。但是，作为一个传统上对于军事集权体制持反对态度，同时以“文官治军”为基本原则的国家，美国对于军队的统一领导一直抱有非常警惕的态度，他们甚至据此完全否决了在其他国家行之有效的总参谋部制度。在以分权为主要特质的美国政治生态中，如何做到对军队实施统一指挥一直是一个重大、难以解决的原则性问题。

经过两次世界大战中并不怎么成功的联合作战实践后，美国政坛和军队的一些有识之士无疑也看到了美军在联合作战指挥体制方面存在的重大问题，并试图着手加以解决。尽管美国二战后的两任总统杜鲁门和艾森豪威尔都致力于在这一问题上有所建树，但在顽强的军种利益代表们的抵制下并没有获得很大的成功，或者说只取得了非常有限的，甚至可以说是表面上的成功。又经过近30年的努力，以《戈德华特——尼科尔斯国防部改组法》（以下简称《改组法》，也有将这部法律翻译为《戈德华特——尼科尔斯法案》的）在参众两院通过，并得到美国总统的批准而成为法律为标志，美军终于建立起了适应自身特点的行之有效的联合作战指挥体制。

这一法案获得通过的过程也堪称历尽坎坷、费尽周折，充分表现了在美国政治体制下解决建立联合作战指挥体制所遇到障碍的全部特点。……