大势所趋的航海技术

人类的交通运输正在朝着“无人化”的方向发展着，无人飞机和无人汽车都已经出现，如今，陪伴人类更长时间的航船业也轮到了这一趋势。许多科技巨头纷纷开始展望由无人驾驶船所主宰的新航海时代了。

2016年，英国著名的船舶工业巨头——劳斯莱斯公司公布了由其引领的“高级无人驾驶船舶应用开发计划”，其中描绘了未来无人驾驶船的愿景。在这个愿景中，未来的无人驾驶船会有很多共同的特征，比如船上没有船员，船舶由位于海岸的运营方控制，无人驾驶船会在计算机技术、远程遥控系统和通信系统的辅助下航行。又比如，无人驾驶船的船身各部位会安装摄像头，用以采集全景图像，包括从船上方拍摄的周边鸟瞰画面，“船长”（即控制人员）只需稳坐岸上某处，就可以通过通信系统接收船舶发回的实时数据。这意味着，“船长”即便身在中国内陆，也能将一艘货轮从中国香港“开”到美国夏威夷。

劳斯莱斯公司预计，在不久的将来，这种无人驾驶船将与已经投入使用的无人飞机和谷歌正在试验的无人驾驶汽车并驾齐驱，彻底改变人类交通运输行业的面貌。劳斯莱斯公司之所以这样预计，是因为与人工驾驶相比，无人驾驶船的优势是显而易见的。比如，无人驾驶船能够节省大量人力。单调的航海生活、长期远离家人和陆地，使得船员这一职业缺乏吸引力，船员难招是不少海运企业面临的难题，而有了无人驾驶技术，再大的货轮也无需配备大量船员。……