郑达庸+李中

经过半个多世纪，国家发生翻天覆地的变化，这一切，要归功于开国元勋萨乌德·阿齐兹国王制定的“寻找石油、开发油田”的决策。

上世纪九十年代中期，结束在伊拉克的任职之后，我来到阿拉伯半岛上最大的国家-沙特阿拉伯。沙特是伊斯兰教圣地，又有沙漠大国和石油大国之称。这片过去鲜为人知的土地，如同沙特妇女蒙着面纱一样，给人以神秘的感觉。

沙漠绿洲上的现代化都市

从北京到沙特首都利雅得赴任，取道阿联酋迪拜。一到迪拜，立刻领略到阿拉伯半岛的气候，又热又潮的海风迎面扑来。飞机到了利雅得上空，已是夜幕低沉。从机舱下望，这座城市几同白昼，像一个用闪亮珍珠编织成的大银盘，坐落在辽阔的沙漠之上。那些年去过不少阿拉伯国家，夜幕下这么明亮的城市，还真是第一次见到。

飞机降落在哈立德国王国际机场，四座白色帐篷形状的建筑物原来是四座不同功能的机场大厅，旁边有一座沐浴在绿色灯光下的清真寺。走出机舱通往机场大厅的“象鼻子”，顿时凉风扑面。过去在苏丹工作，经过非洲的高温“热处理”，沙特气温不亚于苏丹，心想又要接受“热处理”了，没想到大厅内如此凉爽。没看见空调机呀？使馆同事小声对我说，看见大厅里的大理石圆柱子了吗？里边就是空调。大厅装饰典雅，颇具阿拉伯风格。角落放着供旅客祈祷用的地毯。

首都利雅得，在阿拉伯文里是复数的“花园”的意思，是跨越阿拉伯半岛东西要道。……