狗是人类的朋友，它们可以帮助人类做许多事情，不论是看家护院，还是放牧狩猎，似乎都缺不了它们。不过它们还有一些特殊的用途，其中之一就是帮助驱赶机场的鸟群。

不久前的一天，布莱恩·爱德华曾经接到一个来自密歇根州特拉弗斯城特拉弗斯机场控制塔台的电话：一群海鸥落在飞机跑道上。布莱恩·爱德华是负责机场运行的监察官之一，专门负责清除干扰飞机飞行的野生动物。他马上带着他的好伙伴和助手—— 一只8岁的叫皮蓬的边境牧羊犬赶往现场。

这种工作犬本来是专门用于放牧牛羊的，而它受训的第二个用处就是在机场巡逻轰赶野生动物。爱德华和皮蓬驱车直奔跑道。皮蓬在车上就像一头随时准备搏斗的公牛，当车开到时，爱德华打开车门，皮蓬身着特制的防护装备如导弹一样冲出去，直奔鸟群，驱赶完所有海鸥后，飞机又可以安全地起飞和降落了。

皮蓬的工作是很重要的，因为飞禽和飞机相撞将损坏飞机的部件，更糟糕的是会造成乘客和机组人员的伤亡。例如在2009年，一群斑头雁与一架美国客机相撞，导致两个引擎失灵，幸好飞行员急中生智把飞机迫降在新泽西和纽约城之间的哈德逊河上方才避免悲剧发生。

但是自1988年以来，类似的相撞事件已经造成了250多人死亡，摧毁了245架飞机。几乎每一年因飞禽造成的损失就高达9亿美元，而且这种相撞的时间及数量还在增长。

在美国俄亥俄州，每天都有十多起飞禽与飞机相撞的事件发生，美国农业总署国家动物研究中心的野生动物学家特拉维斯·德沃特说。

利用像皮蓬这样的狗来保护机场还是很少见的，更为常见的措施包括利用噪声和放鞭炮来吓跑机场上的动物。不过这些方法只是暂时的，不会达到一劳永逸的效果，因此，利用皮蓬这样的小狗来驱赶鸟类等动物是较为长期有效的。爱德华说，在皮蓬窜出巡逻车前，鸟就已经记住了它，一旦皮蓬出现，鸟儿就会飞走。

那么为什么鸟群会经常出现在机场呢？因为机场宽阔的空地为斑头雁等动物提供了很好的休息场所。这种大鸟曾经迫使美国航空公司的一架客机迫降在哈德逊河上。这不仅是因为机场地面广阔，且通常机场附近有较大面积的水面，适合多种鸟类栖息。

一般来说，斑头雁以一种常生长在机场周围的短草为食。因此科学家发现，可以用较高的草类柳枝来取代这种短草。德沃特认为，生长果实的植物也会吸引鸟类，美国肯尼迪国际机场就曾出现过树燕与飞机相撞的事故，科学家检测涉及相撞事故的65只树燕，他们发现在这些鸟的消化道中有类似樱桃的东西。

德沃特及其同事正寻找一种方法来解决此问题。他们发现在飞机上安装蓝色闪光灯可以使鸟类对周围环境更加警觉而飞走，从而避免与飞机相撞。工程师也在研制一种飞行雷达，利用反射雷达波检测鸟的存在与否——以此警告驾驶员。另外还有一种产生聚焦声波惊吓鸟类飞离飞机航线的仪器正在研制 中。