约翰·索恩爵士博物馆是英国最小的国立博物馆，也是全世界最早对公众开放的博物馆之一。1833年英国建筑设计师约翰·索恩（ John Soane，1753—1837 ）设立遗嘱，将自己在伦敦林肯法学院区的住宅捐赠给国家，但前提是从内到外的陈设不能有一丝一毫的改动——所以，在人们的观念里，这间小博物馆仍然只属于约翰·索恩，是这名英国有史以来最伟大的建筑师的杰作。

在英国的汉诺威王朝，也就是 1714 年到 1837 年期间，有四位名为乔治的国王连续在位，也就是乔治一世、乔治二世、乔治三世，及乔治四世。这段时期，英国的建筑界涌现出了一批才子，约翰·索恩爵士（Sir John Soane）是其中的佼佼者，他的设计大至英格兰银行、达利美术馆，小至唐宁街十号餐厅，最让人意想不到的是，英国电话亭外貌，也是取材于他的设计。而索恩爵士的代表作，当属他的家。

“琳琅满目”、“眼睛不够使”是人们进入索恩家之后的第一印象。索恩爵士热爱艺术收藏，并围绕这些收藏品设计了整个居室，使得空间得以最大限度地用来陈列藏品。对于初次进入这个博物馆的人来说，很难相信这里真的曾经是住宅。但是，索恩本人在去世前将他的住所交给国家时，的确曾经强调了：“应保证房间尽可能永远维持原状。”

索恩爵士的收藏异常丰富，中国瓷、印度象牙、古罗马雕像，以及他也说不清楚大概是什么时候的古代玻璃……单纯就他买的中国瓷器而言，你很难说他懂得了中国古董的神韵，但看着那满屋子的“世界文化遗产”，也很难说这世上有几个人从收藏上所得到的乐趣能比他还多。不过，他也不是真不懂。他收藏的油画，虽然数目不多（毕竟他是个建筑师，而不是富商大贾），但都是拿得出手的精品，包括卡纳莱托、透纳以及一套荷加斯的《浪子生涯》。

博物馆中还有一件引人入胜的收藏——古埃及石制棺材。卖家本来想把它售予大英博物馆，可是大英博物馆不接受，于是索恩爵士花了2000英镑买下它，好不容易才把它搬入屋内，并就此举行了为期三天的狂欢派对。

索恩爵士虽然在家里堆满了他毕生收来的稀罕物，但是这丝毫没有影响他日常的生活和工作。他将收藏区和生活区巧妙地隔绝开来，使得自己既可以在需要专注时六根清净，又可以在需要休息时柳暗花明一般迅速置身于艺术世界。在博物馆待得时间越长，便越能体会到索恩爵士的设计之精巧。整个建筑就是他设计理念的延伸，虽然他早已在 1837 年辞世，但行走于此，一如同他神交。

即便抛开所有的艺术收藏不谈，约翰·索恩爵士博物馆也还有一个必到的理由：这里在功能上也仍然维持着十九世纪的原状。如果在冬季参观，下午四点钟左右，天逐渐暗下来时，博物馆的工作人员便会一根根地点亮博物馆里的蜡烛，房间逐渐被温暖的烛光拥抱着。对于生来便同电灯打交道的人们来说，当烛光在墙上的铜镜里摇曳时，会不由想起儿时听过的关于女巫和魔法的童话、寓言……

如果各位有幸在每月的第一个星期二到访博物馆的话，博物馆会开放至晚九点，请尽情享受这名副其实的“博物馆奇妙夜”。

tips

约翰·索安爵士的博物馆

周二至周六上午 10 点到下午 5 点开放。

每月第一个周二延长开放至晚 9 点。

免费参观，每周六下午两点半提供人工讲解，收费 3 英镑，自下午两点起售票。

如需借用图书或浏览画稿，请提前电话预约。