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在人类探索宇宙的历程中，除了需要高超的飞行工具，也需要其他尖端的装备，譬如宇航员的宇航服。

人类开始进入太空是这样的：1961年4月12日莫斯科时间上午9时零7分，加加林乘坐东方1号宇宙飞船从拜克努尔发射场起航，在最大高度为301公里的轨道上绕地球一周，历时1小时48分钟，于上午10时55分安全返回，降落在萨拉托夫州斯梅洛夫卡村地区，完成了世界上首次载人宇宙飞行，实现了人类进入太空的愿望。

1969年7月20日，全世界数百万人通过电视目睹了美国宇航员尼尔·阿姆斯特朗走出阿波罗11号宇宙飞船，踏上月球，完成了人类踏上宇宙间其他星球的第一步。

目前，设在美国华盛顿特区的美国国家太空与宇宙博物馆正在进行一项新的工作——拯救阿姆斯特朗所穿过的宇航服。

阿姆斯特朗的宇航服的设计可以抵御太空中严酷的环境。在阿姆斯特朗返回地球的之后几十年间，他穿的宇航服上的材料开始退化或损坏。该博物馆管理员丽萨·杨说，该件宇航服设计的穿着时间，只够从地球到月亮再返回那么长时间。

去年夏天，杨和馆长刘易斯一起检查博物馆的宇航服收藏室，他们俩在网站上开展了一项称作“重启旧宇航服”的活动，在这个网站上人们可以捐钱，帮助有创意的项目筹集资金。通过众筹，该博物馆已经获得了50万美元的资金用来保护阿姆斯特朗的宇航服。这项捐款活动仅仅5天之内就已经达到了目的。

杨和馆长刘易斯计划利用高技术成像工具来分析阿姆斯特朗的宇航服各个部件的状态。这是为将于2019年在该博物馆举办的纪念人类月球登陆50周年做准备。这件宇航服将成为该馆于2020年开放的“目的地月球”展厅的镇馆之宝。

这件宇航服一共21层，用24种材料制成。最外层的材料叫做贝塔布（由特氟龙涂料涂抹过的玻璃纤维制成，可制宇航胶或窗帘、桌毡等。特氟龙涂料现在多用于我们熟悉的不粘锅上）。在当时，贝塔布的设计是用来抵御在宇宙空间中以每秒16公里速度飞行的细小岩石颗粒撕裂和穿刺宇航服的。贝塔布下面是几层绝缘材料，这些材料可以让阿姆斯特朗抵御月球上从摄氏零下150度到摄氏120度的低温和高温温度差。另外也能阻隔来自太阳的危险能量或粒子。

但是，这件宇航服最重要的一层就是其内层的加压服气囊，它能使阿姆斯特朗的身体周围产生压力使之感觉就像在地球上一样。如果没有这层加压服气囊，阿姆斯特朗体内的液体和气体就会膨胀并会使他死亡。压力气囊用橡胶制成，这是一种高分子化合物。如果多年暴露在光、氧气以及温度的变化下，这种橡胶会变得易脆，这种气囊在特定的场合就会破裂变形。

杨和刘易斯要维护阿姆斯特朗宇航服的下一项大的措施就是一点一点地检查宇航服。他俩将给宇航服拍摄高分辨率照片并对其中的部件进行精细的测量。他们还要利用远红外线和紫外光照相技术，对该宇航服进行拍照，这些都可以帮助检测出人类眼睛所看不出来的变化。

杨和刘易斯以前曾用CT扫描检测过宇航服的内部层，如今他们将要给宇航服拍摄更现代的新型断层X光图像，并用计算机将这些图像合成在一起，创造出一幅宇航服内部的三维图像。而后根据他们发现的情况，找出一种方法来处理宇航服上所出现的问题，以避免进一步的损坏。

杨和刘易斯计划的减慢宇航服老化的重要方法，就是把宇航服放在一个特殊的可控制光、湿度和温度的展柜中。里外还将有一个通风系统将宇航服中的材料老化时释放的化学气体排出展柜。例如每当橡胶老化时，会释放出氯氟酸气体，这些气体会破坏宇航服上的零件。由杨和刘易斯所做的精确测量将用于设计一个服装模特穿上宇航服以保护易破损的部分。一旦该宇航服让服装模特穿上，该博物馆工作人员将会对其进行扫描制成数码照片。

刘易斯说，在月球上登陆可以说是人类完成的最伟大的技术成就之一。而保护好阿姆斯特朗的宇航服则是为提醒我们和后代访问另一个世界所需要做的那些准备工作是十分重要的。