汤雪梅

去年，我们一家定居在新西兰最大的城市奥克兰。房子收拾好后，我们决定满足孩子长久以来的愿望：买一只小猫。

我们选定了一家大型宠物店，去看了几次，最终要买的那天还是提前打了个电话，以防万一。电话那头的宠物店工作人员很热情，开始询问想买猫的原因。

“孩子喜欢，一直想要。我们已经安定下来了，所以觉得现在很合适。”我说。“孩子多大了？”工作人员问。“老大五岁，老二一岁半，都是男孩。”“他们性格如何？” 工作人员追问。“非常男孩气，也很有礼貌。”我觉得这番盘问有点儿像电视上看到的警局调查。

“好吧，你们今天下午来店里吧。现在有七只小猫可以选。”我长长地舒了一口气，这算是通过了电话面试？

不一会儿，一家人满心期待地来到宠物店。精致的大玻璃柜里有七只不同颜色、不同品种的小猫，让两个孩子激动不已。我们挑花了眼，正左右为难时，一个年轻的女店员走过来询问是否需要帮忙。“我们要买一只小猫，刚才已经打过电话了。您同事说现在有七只小猫可以选。”

这位女店员犹豫了一下，说：“我不知道是谁接的电话。”她迅速扫了眼我家两个兴奋得手舞足蹈的男孩，“不过，我觉得今天这些猫都不适合你们家。”

“真的吗？为什么？”我问。“因为这几只猫性格都非常活泼，很难让它们待在你怀里超过两分钟。而你们这样有低龄儿童的家庭需要的是一只安静的猫，可以乖乖地让孩子抱着，也不太会伤害他们。”

“说得有道理。可是我不明白为什么刚才您的同事没有告诉我们这些？我们在电话里都已经把家里的情况告诉她了，是她推荐我们今天来的。”“对不起。我不知道为什么同事没有在电话里告诉你，不过请相信我，我的经验很丰富，已经在宠物店照顾猫好几年了。这些猫真的不适合你们。”女店员彬彬有礼。

“你们什么时候会有适合我们的猫呢？”“不确定。最好的办法是去新西兰动物保护所看看，那里收养了非常多的猫。”

出了宠物店，我们安抚了下失落的孩子们，然后马上给动物保护所打电话。对方说我们可以过去，有很多可供领养。

在新西兰动物保护所，工作人员很友善，得知我们为猫而来，就领我们去了猫区。

在细长的猫收养区，几十只大大小小的猫在笼子里或睡或醒，有三个工作人员正忙着观察、做记录。一位穿着浅蓝色制服的年轻女孩接待了我们，具体询问了我们领养猫的动机、家里的情况，包括住房状况。最后她指定了五只小猫，说可以从这里面选。我松了口气，还好没白来。

我们注意到一只跟家里老二重名的猫，一只有灰白色块儿的短毛公猫，正机灵地盯着我们。感到自己得到了关注，它快步走到笼门口，喵喵地叫起来。

我们把孩子叫过来，告诉他们这只小猫的名字，问他们是否喜欢它。

“妈妈，我们真的要有一只猫了吗？”哥哥问。“是的！就是这只，你喜欢吗？”“喜欢。它很漂亮。”孩子高兴极了。

在动物保护所跑前跑后一个多小时，在银行卡被刷掉375纽币后，我们终于领回了孩子们的第一只宠物猫。顺便介绍一下，它的新名字叫Mittens（小手套），因为它有四只可爱的白色小爪子。