明英宗的时候，锦衣卫的头头是个宦官，叫门达。门达很嫉妒英宗所信赖的忠臣袁彬，一直暗中寻找袁彬的把柄，想把他置于死地。

有个叫杨暄的漆匠，听说门达要陷害忠良，非常气愤。杨暄虽然身份低微，却有胆有识。他给英宗写了一封举报信，罗列了门达的二十条罪状，为袁彬申冤。

可糊涂的英宗不仅没有撤门达的职，也不想公开这事，还把杨暄交给门达审问。

那时锦衣卫的权力很大，严刑逼供对他们来说是家常便饭，被锦衣卫审问，就等于进了鬼门关。然而杨暄一点都不害怕，就好像举报信根本不是他写的一样，面对门达的审问一律镇定自若地回答“不知道”。他对门达说：“我只是个手艺人，大字不识一个，跟大人您也没什么过节，怎么可能会写举报信呢？不过如果您能摒退左右，我就将我了解的情况告诉您。”门达不知是计，忙喝退手下。杨暄告诉他：“这一切其实都是内阁官员李贤的主意。李贤让我把举报信呈给皇上，至于信中写些什么内容，我是真不知道。”接着又给门达出主意说：“我可以当着朝廷百官的面跟李贤对质，他一定无法狡辩。”门达听了大喜。

第二天早朝，门达把杨暄叫到英宗和文武百官面前，然后气势汹汹地对李贤说：“此人已经招供了，你还不从实招来！”李贤一头雾水，不知发生了什么事，却听杨暄大声道：“门大人想要我死也就算了，为什么要我诬陷好人？大家想想，我一个小老百姓，怎么可能认识内阁高官？老天在上，这一切都是门大人指使的。”接着他把门达做过的坏事一一公之于众。这下英宗也没法包庇门达了，门达吓得面如土色。

后来，英宗就疏远了门达，并把袁彬召回京城。最后门达被流放并死在了广西。