戚速

晋朝开国之初的那个年代，看起来很美，到处金碧辉煌，到处奢侈铺张，有钱就任性，其实把人性中丑陋的一面给暴露无遗。在晋武帝带头提倡下，朝廷里的大臣把摆阔气当作体面的事。于是炫富、比富之风就在社会上流行起来。

在京都洛阳，被排在当时富豪榜上前三的有：一个是掌管禁卫军的中护军羊琇，一个是晋武帝的舅父、后将军王恺，还有一个是散骑常侍石崇。那年，石崇从地方官到了洛阳任职，一听说王恺的豪富很出名，有心跟他比一比。他听说王恺家里洗锅子用饴糖水，就命令他家厨房用蜡烛当柴火烧。这件事一传开，大家都说石崇家比王恺家阔气。

王恺当然不服输，在他家门前的大路两旁，夹道四十里，用紫丝编成屏障。谁要上王恺家，都要经过这四十里紫丝屏障。这个奢华的装饰，不仅让当时洛阳城的人看看都醉了，而且还让我这个一千多年后的读史者想想都醉了。

石崇成心压倒王恺。他用比紫丝贵重的彩缎，铺设了五十里屏障，比王恺的屏障更长，更豪华。王恺输了一招。但是他还不甘心罢休，向他的外甥晋武帝请求帮忙。晋武帝居然觉得这样的比赛挺有趣，就把宫里收藏的一株两尺多高的珊瑚树赐给王恺，好让王恺在众人面前夸耀一番。

有了皇帝帮忙，王恺比阔气的劲头更大了。他特地请石崇等一批官员上他家吃饭。宴席上，王恺得意地对大家说：“我家有一件罕见的珊瑚，请大家观赏一番怎么样？”大家当然都想看一看。……