贺清华

作为警察，真相和情理的把握，事关重大……

贝里尔是美国洛杉矶市警察局的警察，马上就要退休了。这天，一栋公寓楼里发生了一起命案，贝里尔随汉斯警长一行人来到了案发现场。

死者是五楼的一个女老师，被人勒死在客厅的地板上，脖子上还缠绕着一根红色的绳子。经调查，该女老师叫伊芙琳，是个中学数学老师，离异后一个人生活。

在勘查现场时，没有发现任何指纹、脚印的痕迹，看来已经被凶手擦拭掉了。不过，贝里尔却有意外的收获，他在死者的外衣上发现了一粒生的花生米。经过对死者家里的检查，她家里没有花生米，显然这粒花生米是外人带进来的。

案情分析会上，贝里尔说：“这粒花生米是在死者外衣一个不起眼的地方发现的，它不是被压在死者身下，由此推断这粒花生米应该是从凶手身上掉下来的，落到了死者身上。只要找到花生米的主人，就应该能够找到凶手。”

贝里尔的话一出，引起了大家一阵议论，有的认为这个办法可行，有的认为不行。

汉斯想了一下，说：“咱们就顺着贝里尔警官的这个思路来走。大家想想，人一般是不吃生花生米的，但动物吃，那么有哪些动物吃生花生米呢？”

话音刚落，警察哈克接话道：“松鼠呀！”

贝里尔眼睛一亮，说：“我想起来了，我们在那栋公寓楼挨家挨户走访时，三楼一户人家就养着一只小松鼠。”

汉斯当即决定让贝里尔和哈克再去这户人家核实一下。

第二天上午，贝里尔和哈克来到了这户人家。这户人家只有一个男主人在家，女主人出门去了。男主人叫泰勒。

贝里尔先是向泰勒问了一些基本问题，然后装作很随意的样子指着铁笼里的松鼠，说：“泰勒先生，这是你养的宠物吧！”

泰勒笑着说：“有一次我爬山的时候，在一棵树底下发现了它，就把它捉了回来，养着玩的。”

贝里尔问：“你都给它吃些什么呀？”

泰勒说：“我也不知道它该吃些什么，反正平时我喂它面包屑、卷心菜、苹果等食物，它都吃。”

贝里尔说：“食物还挺丰富的，你把它吃的食物给我看看。”

泰勒从一旁拿过一个纸盒，递了过去，说：“也没什么特别的食物，都是我们家不吃的东西。”

贝里尔接过盒子一看，里面都是些烂苹果、面包屑之类的食物。他把盒子颠了颠，也没看到里面有花生米。末了，他说：“松鼠还吃坚果、花生米吧！”

泰勒说：“对，但我从不用坚果、花生米，这些东西得花钱买。我反正是养着好玩，就给它吃家里剩下的食物。”

这时，从楼下传来一阵鸟的鸣叫声，异常聒噪。泰勒怒气冲冲地走到阳台上，冲下面喊道：“快让那两只该死的鸟闭嘴，再不闭嘴，我就下去掐死它们！”

很快，鸟叫声就停了下来。

从泰勒家出来，贝里尔和哈克如实向汉斯作了汇报。汉斯一时陷入了沉思：“这户人家不用生花生米喂松鼠，那么生花生米还能喂什么动物？再去找人问问。”

贝里尔和哈克当即出了门，经过半天的奔波，两人带回的消息让人振奋。据行内人士介绍，以生花生米当饲料的动物，除了松鼠之外，还有鹦鹉、仓鼠、兔子等。汉斯当即指示他们再去那栋大楼和大楼附近调查养有这些宠物的人家。

调查工作还没有开展，又出现了一件意外的事。那天晚上，那个养松鼠的男人泰勒从所住公寓楼的楼顶掉了下来，摔死了。

贝里尔他们上到楼顶去看过，楼顶的护栏塌了一大截，泰勒应该就是从这个豁口掉下去的。他为什么那么晚还要上到楼顶去？他家人一概不知。如果是有人邀请他上楼顶，趁他不备将他推下，那么凶手是谁？为什么要推他？

贝里尔在尸体的后背发现了几根黑色的长头发，一看就知道不是泰勒的，估计是凶手在他背后推他时粘上去的。

很快，嫌疑人就出现了。在这栋大楼的二楼有一户养着鹦鹉的人家，这户人家饲养鹦鹉的食物就是生花生米。

隔天晌午，汉斯、贝里尔和哈克三人走进了泰勒楼下那户人家。房里只有女主人莉迪丝在家，她大概刚起床不久，穿着一套白色的睡衣裙，精神萎靡。

贝里尔一进屋，突然有种感觉，好像阳台上有自己要找的东西。他径直走到阳台上，找到了一小盒生花生米。阳台的空中吊着一只鸟架，上面站着两只黑色的鹦鹉。两只鹦鹉冲贝里尔叫道：“哇——哇——”声音又大又难听。

贝里尔把装有生花生米的盒子摆到客厅的茶几上，然后问道：“这是你给鹦鹉喂的食物？”

莉迪丝意识到了什么，脸色渐渐变得苍白，没有说话。

汉斯走过去，从盒子里抓起几粒花生米，仔细看了看，说：“五楼伊芙琳被害时身上也掉着这种生花生米。怎么样，该给我们说实话了吧？”

莉迪丝无力地瘫倒在一张沙发里，抽泣了起来。良久，她才缓缓地说道：“我知道你们迟早会找到我的。其实，我都跟我丈夫说好了，过两天就去自首……”

接着，莉迪丝断断续续地说了事情的经过：原来五楼的伊芙琳在自家办了个补习班，莉迪丝的女儿在她家补习。然而补习了一个学期，莉迪丝的女儿成绩却一直没有长进。那天晚上，莉迪丝上楼找伊芙琳理论，说自己花了那么多钱却没有效果，要求她退钱。为此两人争吵起来，越吵越凶。吵到后来，她完全失去了理智。等到清醒过来时，她才发现自己用一根红色的绳子勒死了伊芙琳。

她一时慌了神，连忙溜出门去，回到自己家里，此时丈夫和女儿都没有回来。她在房里走来走去，怕得不得了。走到阳台上，鸟架上的两只鹦鹉冲她呱呱乱叫，她抓了几粒生花生米喂给它们吃。想起看过的侦探电影，她又带上一块抹布，偷偷来到伊芙琳家，将留下指纹脚印的地方都擦拭干净。

说到这里，莉迪丝说：“你们在伊芙琳家发现的那粒花生米，应该是我第二次去她家时带上去的。本来是为了消除证据，没想到反而留下了证据，这真是天谴呀！”

贝里尔等她说完，冷不防问道：“三楼的泰勒也是你从楼顶推下去的吧！”

莉迪丝默默点了点头，说：“是的。”莉迪丝说，她养的两只鹦鹉一直挂在阳台的鸟架上，鹦鹉经常会鸣叫，声音很吵。住在楼上的泰勒为此找她说了好几次，也争吵过。后来泰勒威胁说她再不处理鹦鹉，就要弄死它们。那天晚上，莉迪丝把泰勒约到楼顶，请他不要弄死鹦鹉。泰勒不同意，两人说崩了，又吵了起来。此时，泰勒正站在楼顶的豁口处，莉迪丝一时冲动推了他的后背一下。

莉迪丝说：“我没有想杀死他，我只是随便地推了他一下，不料他就掉了下去。”

贝里尔说泰勒是莉迪丝推下去的，是因为想起和哈克到泰勒家调查时，鹦鹉的叫声让泰勒恼怒，他说过要掐死它们。这让贝里尔联想到泰勒的死是不是和莉迪丝有关？没想到一说就中了。

就在这时，门铃响了。哈克过去把门打开，门口站着一个中学生模样的女孩。女孩冲莉迪丝叫道：“妈，家里有客人呀！”

至此，两起命案真相大白，莉迪丝被绳之以法。

不久，贝里尔办理好了退休手续，离开了警察局。

半个月后的一天，哈克来到贝里尔家，告诉他一件奇事，莉迪丝的女儿来到警察局投案自首，说泰勒是她从楼顶推下去的……

贝里尔听了，不由长叹一声：“其实泰勒确实是她推下去的。她母亲想为她顶罪，我和汉斯警长都看出来了，但我们为了救这个孩子，所以没有说破……莉迪丝不是什么惯犯，一个女人在几天时间里会有什么深仇大恨连害两命？伊芙琳是她失手杀的，但泰勒不是。”

哈克不相信地问道：“你是说我们办了一件错案？”

贝里尔点点头，说：“当时，我们在泰勒的尸体上发现的长头发是直发，可莉迪丝是卷发，莉迪丝的卷发是茶褐色的，而我们发现的直发是黑色的。我想是她女儿为了央求泰勒不要害了自家的鹦鹉，而约了泰勒到楼顶商谈。但泰勒不同意，她才趁泰勒不备将他推下楼。为了救鹦鹉的命，她气急败坏地将人推下去，这正是青春期孩子的举动呀！”

哈克思忖着点了点头。

贝里尔继续说：“我想汉斯警长也发现了，只是他不说。当时，我就担心头发和血型对照不上，不知他怎么应付。你想想，莉迪丝已经杀害了伊芙琳，为了保护女儿，她再多杀一个又有什么关系？量刑上都是一样的。她不想让少不更事的女儿那么早成为一个杀人犯，所以选择了顶罪。这个案子是我刑侦生涯里办的唯一一桩错案，也许这就是人性的脆弱吧！我错了，不管是出于什么样的动机，法律毕竟是不能讲人情的呀！”

（责编：陈思扬 939409074@qq.com）