佘毅仁

[极限探索·深海专题之十一]

当“的里雅斯特号”深潜器与美国海军合作探索深海时，就有一部分科学家对其庞大的体型能否在深海复杂的地理环境中自由行动提出了质疑。他们与雅克·库斯托的观点相似，认为大型潜水器很难适应海洋底部全地形的探索工作，而小型深潜器更容易满足科考的需求。但客观地说，“大”“小”潜水器各有所长，下面就让我们一起来了解一下有关它们的传奇故事吧……

小不点“阿尔文号”

1958年初，美国海洋科学家阿林·文与工程设计师哈罗德·弗洛里奇商议，计划设计和建造一款新型的深潜器。不久，弗洛里奇完成了设计图。与“的里雅斯特号”巨大和笨重的形象截然不同，新的深潜器极为小巧、轻便，造型也新颖独特。然而，由于受到资金和项目开发节奏的限制，新深潜器直到1962年才最终通过立项，并于1964年6月建造完成。整个项目在阿林·文不遗余力的推动下顺利进行，美国海军和伍兹霍尔海洋研究所为了表示对阿林·文（Allyn Vine）的尊重，将新深潜器命名为“阿尔文号”（Alvin）。

“阿尔文号”深潜器全长仅6.7米，宽2.3米，排水量约13吨。别看“阿尔文号”体型娇小，它的工作舱可丝毫不比“的里雅斯特号”的小，那是个直径超过2米、壁厚约34毫米的载人球形工作舱， 采用了高强度的合金钢材制造，额定乘员3人，并可提供乘员整整三天所需的生存环境。另外，“阿尔文号”的身手也是非常灵活的，它装有多个动力桨，可以自由调整姿态。与“的里雅斯特号”一样，“阿尔文号”采用电动机输出动力，最高时速4节，最长工作时间约10小时。