◎刘劭

陶朱公救子

◎刘劭

陶朱公原名范蠡，他帮助越王勾践打败吴王夫差后功成身退，转而经商，很快成了富翁。

后来，他的二儿子因杀人被囚禁在楚国。陶朱公想用金钱赎回二儿子的性命，决定派小儿子去楚国办理这件事。陶朱公的长子听说后坚决要求父亲派自己去，否则就自杀。

陶朱公不得已派长子去办这件事，并写了一封信让他带给从前的好友庄生，交代说：“你到了以后就把钱给庄生，一切听从他的安排，不要管他怎么处理此事。”

长子到楚国后发现庄生家徒四壁，院内杂草丛生。他按照父亲的嘱咐把钱和信交给庄生，庄生说：“你走吧，即使你弟弟出来了，你也不要问其中的原委。”长子告别后并没有回家，而是想：给了他这么多钱，如果二弟不能出来，那不是吃了亏？于是他便想着留下来等消息。

庄生虽然穷困，却非常正直，楚国人都很尊敬他。他并不想接受陶朱公的贿赂，只想事成之后再还给他，所以那些钱财他分毫未动。陶朱公的长子不知原委，还以为庄生贪图钱财。

庄生向楚王进谏，说某某星宿相犯，对楚国不利，只有广施恩德才能消灾。楚王听了庄生的建议，决定实行大赦。陶朱公的长子听说马上要大赦，弟弟一定会出狱，而给庄生的金银就浪费了，于是又去见庄生，向他要回了钱财并暗自庆幸。

庄生觉得自己被一个小孩欺骗了，他很是恼怒，又进宫对楚王说：“我听说富翁陶朱公的儿子在楚国杀人被囚，他家里拿了很多钱贿赂大王左右的人，所以大王并不是为体恤社稷而大赦，而是由于陶朱公儿子的缘故啊。”于是楚王下令先杀掉陶朱公的次子，然后再实行大赦，结果陶朱公的长子只好取了弟弟的尸骨回家。

长子回家后，陶朱公大哭道：“我早就知道他一定会害死他弟弟的！他并非不爱他弟弟，只是因为他年少时就与我一起谋生，手头不宽裕，所以吝惜钱财，而小儿子一出生就知道我十分富有，所以轻视钱财且挥金如土。我之前要派小儿子去办这件事，就是因为他舍得花钱啊！”

（摘自《人物志的智慧》东北师范大学出版社）