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空手套白狼本是褒义词

2016-11-26

山海经 2016年21期
关键词:祥瑞仁德贬义词

空手套白狼本是褒义词

“空手套白狼”在今天是一个贬义词,比喻不做任何投资到处行骗的欺骗手段。但是,这句俗语是怎么来的呢?“白狼”又是什么呢?

在中国古代,白狼是一种祥瑞的动物,它的出现往往和圣人或者改朝换代联系在一起。《帝王世纪》记载:“汤得天下,有神獐、白狼衔钩入殿朝。”孟子说五百年必有圣人出,因此当商朝取代夏朝的时候,祥瑞的白狼就出现了,预示着商朝替换夏朝统治天下。唐朝编成的《艺文类聚》解释“白狼”说:“白狼,王者仁德明哲则见。”就是说白狼只会出现在国君具备仁德的时代,它是一种非常珍贵的吉祥动物,不是随随便便就出现在人间的。

据《国语·周语》记载:周穆王征伐犬戎,得到了四头白狼、四头白鹿,非常高兴地凯旋了。“空手套白狼”因此也就成为一句褒奖之语,褒奖那些能够空手把祥瑞象征的白狼套住的有道国君和勇士。可是没想到演变到如今,这一俗语居然成了一个贬义词。

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