※ 杜日华

红糖新娘

※ 杜日华

红糖记录着叔父、叔母难忘的爱情故事。

1970年，叔叔步入了而立之年，但婚事还未落着，祖母为此焦急万分，日夜操心。之前十年，祖母曾托过无数的媒人给叔叔介绍对象，但皆嫌我们家境贫穷而一个个“吹”了。那年，心急如焚的祖母再托媒人帮忙，媒人几经努力，才从邻村带来了一位女青年跟叔叔相亲。

这位女青年叫阿梅，她家也穷得如水洗一般。经过一段时间的了解，阿梅及其父母终于答应了这门亲事，祖母为此乐开了花。在祖母的再三催促下，阿梅的父母同意女儿于当年的年末跟叔叔结婚。

按我们当地的风俗，结婚前十几天，男方要给女方送去“彩礼”，我们乡下人把它叫“过礼”。一天，媒人来告诉祖母：“五婶，阿梅妈要求过300元的礼。”那时300元可谓一笔天大的数目。你们想想：庄稼有种无收，连闹饥荒，政府又不准百姓开荒种菜，不准多养家禽家畜。鸡鸭只准各养两三只，猪只准养一头。而鸡、猪又要按要求上调给国家。一个家庭的经济收入就只靠这些，一年的收入不过四五百元。为了办妥叔叔的婚事，祖母硬着头皮东借西借，好不容易才筹够了300元。准备“过礼”时，媒人又来告诉祖母：“五婶，阿梅妈说还要20斤红糖，因为阿梅大嫂快坐月了。”祖母听了，心一沉：20斤红糖，又要几元钱，又要糖票啊……唉，不管怎样，为了这门盼了十年的婚事，我必须答应她。想到这里，祖母满脸笑容，对媒人说：

“阿芳，这个不要紧，我答应她，保证给她送去20斤红糖。”

那是饥荒和物质匮乏的年代，妇女坐月都没有什么能吃的，有番薯和稀粥就算很不错了。