中国发射首颗移动通信卫星“天通一号01星”后，工信部开始安排卫星电话专属号码段，企业也推出国产卫星电话。这款由中国航天科技集团公司开发的新款智能手机预计两三个月后上市，即将打入由英国国际移动卫星公司主导的全球市场。这部电话与众不同之处，在于能同时切换到3G、4G的移动电话系统，而且卫星话费估计在每分钟1元人民币左右，是目前国际价格的10%。现有手机依靠分布在地面的通信基站发射和接收信号，手机用户在偏远地区很难甚至无法接收和发送手机信号，相比之下，卫星电话通过分布在太空的卫星传输信号，对于地面用户而言具有机动性强、覆盖范围大、可靠性好、传输效率高等优点。卫星电话的使用范围非常广泛，特别适用于紧急通信、海上通信，对于野外地质勘探人员和偏远地区的救灾人员，或者在地面通信网络遭遇自然灾害时发挥作用。中国发展天通一号的缘起，即因2008年的汶川大地震，当时大区域通信断绝，给救灾带来极大的困难，当时只好使用国际海事通信卫星。2008年7月，孙家栋、沈荣骏院士联名上书中央，呼吁加快中国自主的卫星移动通信系统建设。于是，研制中国自主的移动通信卫星项目被提上日程。航天五院西安分院最终采用无源互调综合抑制手段，解决了这一难题，也标志着中国这一技术达到国际领先水平。天通一号智能手机现在能覆盖中国陆地及整个南海，一颗通信卫星可以覆盖地球40%的面积，所以天通一号至少还要再发射两颗卫星，才能成为全球通讯卫星系统，终极目标是替代甚至超越国际移动卫星公司。在天通一号卫星电话之前，国际上有海事卫星、铱星和欧星三种卫星服务商。endprint