阙新铭

轻刑薄赋：元代统治的另一面

阙新铭

对元代蒙古人的统治，汉人有两种截然不同的说法。

一种当然是说蒙古人的统治非常严酷。除了征服过程中的屠城和残杀之外，王朝建立之后，蒙古人也以专注聚敛闻名。元世祖时期，先后重用阿合马、卢世荣、桑哥三人敛财，这三个人在历史上都留下了“暴敛无艺”的骂名。

但是也有大量相反的记载。元末明初的江南士人叶子奇在《草木子》中虽然抱怨元代文人的政治地位低下，但是也说：元朝自世祖之后，天下治平者六七十年，轻刑薄赋，兵革罕用，生者有养，死者有葬，行旅万里，宿泊如家，诚所谓盛也矣。简直把大元描述成空前的盛世。对元朝的统治，他认为是“深仁累泽，浃于元元”。

叶子奇入明之后境遇并不太好，他不为朱元璋所喜，没做太大的官，还入了狱，所以他的记载到底是否真实我们可以存疑。但是，有一些对元朝统治持仇恨态度的明朝人，居然也得出了同样的结论。比如万历初年江南人范濂虽然咒骂元朝是“以貊道治天下”，也就是以蛮夷之法治天下，但是他比较元、明两代松江府的田赋情况，结论却是“元入中国……赋虽轻，不足法也”，说明元朝赋税较明代为轻。

连朱元璋都说：“元本胡人，起自沙漠，一旦据有中国，混一海内。（元）建国之初，辅弼之臣，率皆贤达，进用者又皆君子，是以政治翕然可观。”那么这到底是怎么回事呢？

原因有两点：一是蒙古人虽然一心想榨取钱财，无如蒙古人天性简单，虽然元朝因为多方用兵以及皇帝大方滥赏等原因，财政一直困难，但是想到的主要办法是滥发纸币，对百姓的剥削尚未到穷形极相的程度。