杨瑞庆

两个江南巨富的迥异人生

杨瑞庆

元末明初，江苏昆山出现了两位叱咤风云的巨富——顾阿瑛（1310-1369）和沈万三（1306-1366），他们差不多是同时代的人，又都在世一个甲子左右的时间，一个在昆山正仪冒富，一个在昆山周庄聚财，都演绎出一部引人瞩目的发家史。照理，他们近在咫尺，应该互通有无，携手经商，但是史料上未有他们近距离接触的记载。何故？比较顾阿瑛和沈万三的人生轨迹，或许对当代的企业家有所启发——

顾阿瑛和沈万三的致富启示

分析顾阿瑛和沈万三的祖传家底，前者较殷实，传到顾阿瑛手中的家产应该说相当可观，但离巨富的标准还有着遥远的距离。沈万三的家庭则是属于平民百姓之辈，完全是依靠种田起家。他家祖上就是经营土地的行家里手，世代省吃俭用，精打细算，到沈万三一代时，已达到丰衣足食的小康水平。

真正发财的机遇是他们都走上了出海经商的道路。元末明初，苏州地区的手工业制造相当发达，同时，昆山紧靠运河、长江、太湖、东海，水运特别方便，顾阿瑛和沈万三不约而同地将苏地出产的稻米、丝绸、茶叶及许多工艺品运往海外，并且恪守信用、追求质量，因此生意兴隆，利润可观。相比较而言，沈万三的海外贸易规模更大，因此积聚的财富更多。

在致富路上，沈万三一生拼搏，由于经营有方，日进斗金，财富像雪球一样越滚越大，终于成为闻名遐迩的“百万富翁”；而顾阿瑛则在中年以后见好就收，家业托付子女打理，然后潇洒地享受起他的艺术爱好。……