□ 菲利普·史蒂芬斯

如果世界上只剩一男一女，人类数量还能恢复吗?

□ 菲利普·史蒂芬斯

一般认为，一个物种中，只有个体数量在5千以上才有可能维持物种的健康发展(不过在人类的历史上，曾经只有1千个左右的人类个体存活)。如果世界上只剩下一男一女，那么他们所生育的第一代人就是亲兄弟姐妹。然而，现在科学家已经证明，近亲繁殖所生育的后代具有很大的健康风险。这是因为我们的每一个基因都有两套，分别来自父亲和母亲。但有些基因只有在两套完全相同的情况下才会显现变异性状。多数遗传疾病都是由这些“隐性”基因决定的。隐性基因之所以能够留下来，是因为它们本身是无害的。事实上，普通人的基因组中都包含一两个致命的隐性基因。

不过，即使近亲繁殖存在着巨大的风险，但是如果他们能生育足够多的后代，那么其中有一些人可能就会是健康的。然而如果这种近亲繁殖持续数百年，那么他们的后代最终还是逃不过遗传疾病的折磨。这种情况不仅在那些濒临灭绝的动物上有明显表现，并且在人类身上也有所表现，比如西班牙哈布斯堡家族的查尔斯二世就是一个典型的受害者。这就是为什么人类通常会寻找与自己免疫构成差异大的人做配偶。

近亲繁殖在短时间内会导致基因多样性过低，后代的健康存在很大的风险，但是足够多的后代中总会有一些人的身体是健康的。在理想的情况下，假设每个女性都生育8名子女，每一代的后代中男女数量是相等，并且他们都是健康的，那么只要大约550年的时间，就能将人口数量恢复到现在的水平。

（摘自《大科技》）