○范　诚

动物物语

○范诚

娃娃鱼

在我幼小的时候，经常听到大人们说，你是娃娃鱼——吃自来食呀。这是故乡的一句歇后语，意思是骂孩子懒惰，不勤劳。当时我们并不知道娃娃鱼是何物。问大人，大人说，娃娃鱼也是一种鱼，但有四只脚，既能在水中游，又能爬到岸上来，叫起来像娃娃哭一样。

呀呀，那是什么东西呀？听起来很有点恐怖。不过，故乡当时已经很少了，我没有见过。后来，我到湘西工作后，就经常见到娃娃鱼。

娃娃鱼栖息于山区的溪流中。喜在水质清澈，含沙量不大，水流湍急，并且要有回流水的洞穴中生活。湘西溪谷众多，水流清澈，地老天荒，最适宜娃娃鱼生长，所以娃娃鱼特别多。加上地广人稀，捕捉较少，当时很多地方有娃娃鱼。湘西人又好客，客人来了，都要用最好的东西招待。因此，每次高规格的宴席上，也不时有娃娃鱼。后来随着保护意识的增强，餐桌上慢慢就越来越少了。

记得是1986年左右，我第一次上张家界去。那时张家界才开始搞旅游开发，游人不多。在金鞭溪边，见到有一农民用水桶挑了一担娃娃鱼去卖，足有几十斤重。为此，我还在报纸上写文章批评过，引起了有关方面的重视，采取了相应的保护措施。

那是我第一次见到娃娃鱼。从外表看，与鲇鱼无二，但它却有四只脚，可以爬行，是水陆两栖动物。仔细看，它们头部扁平，钝圆、口大。身体前部扁平，至尾部逐渐转为侧扁。它们的体色可以随不同的环境而变化，但一般多呈灰褐色。体表光滑无鳞，有各种斑纹，布满粘液。……