佟希仁

我的名字叫番茄，又名西红柿。我的老家原本在南美洲秘鲁的密林中。起初，人们都不认识我，因为成熟时果实颜色鲜艳夺目，人们怕得起了疑心，给我起了个恐怖的名字叫狼桃。后来有位好事者抱着自我牺牲的冒险精神将我吃了下去，结果不仅没有中毒还觉得口味不错，人们才慢慢改变了对我的印象。后来有人将我传到墨西哥阿斯底加地区栽培，于是我就由野生变成家生的植物了。

大概是航海探险家哥伦布先生三度回新大陆时，其中一次登陆墨西哥的加丹岛，才将我传到了欧洲。说老实话，当初番茄并没怎么受到欧洲人的青睐，就像起初辣椒没受到赏识一样，只是贵族和富家出于猎奇将我摆设在客厅里当成观赏物罢了。到了公元16世纪末，我的命运才有所改观。有些西班牙、葡萄牙的上层人士将我应用于饮食之中。从此人们逐渐了解了我。

后来番茄传到了美国，起初仍是受到冷遇。当时有位叫罗伯特·强森的美国人，为了向大众证明番茄不仅没有毒而且好吃，他在众目睽睽之下将番茄吃下，从此番茄在美国就生了根。据载，我是大约在明朝末年从欧洲传到中国，1655年又从中国传到了日本。那时我可不叫番茄或西红柿，而是叫唐柿、唐茄子，又称红茄子。这些古怪的名字，日本的有些地方直到现在仍一直沿用着。

如今，我已成为世界公认的最佳蔬菜之一。据科学家研究，番茄含有丰富的胡萝卜素、维生素C和黄酮素等成分，它们具有抗氧化的能力。番茄体内所含的番茄红素有番茄黄金的美称。经常食用可防护乳腺癌、肺癌、肠胃癌，还可以预防心血管疾病和前列腺等疾病，被视为抗衰老的生力军。更有科学家说，番茄是减肥的佳品，看来喜欢身材苗条的女士们不能不把我视为亲密的朋友了。

世界上的好多事情就是不以人们的意志为转移，想当初我被冠以恶名遭到冷遇，如今却成了家喻户晓名闻全球的朋友，应该感谢那些冒险家，当初若是没有他们的冒险精神，如今我也许还在原始森林中过着清冷寂寞的生活，哪能为人类的生活增添光彩呀？

（责任编辑 王天抒）