APP下载

第三章

2016-11-19

红豆 2016年4期
关键词:合浦白龙夜明珠

许多年以前,南越王赵佗路过合浦时召幸了一位民间女子。赵佗离去后,女子发现自己怀了孕。母亲要带着她去找赵佗,父亲却认为赵佗是无情无义之人,不值一提。不久女子生下个儿子,那就是赵待平的祖先赵氏。赵氏长大后是个弄潮儿,某天下午,他从海里摸回一些表面粗糙难看的蚌螺,做梦也不会想到,这些东西从此就跟白龙人福祸相依了。

那天下午,天空跟往常一样晴朗,大海跟往常一样蓝,只是西南风刮得比平时稍大些,波浪也比平时稍高些。老水早已退下去,子水还没涨上来,几只红脚鸟在沙滩上走去走来,显得十分悠闲。年过半百的赵氏把衣服脱下往沙滩上一扔,背上竹篓子,就走到水里。这片浅水滩,多有鱼虾蟹栖息,是赵氏涉足最为频繁的地方,平时只要手到,都会有满意的收获。可是今天赵氏摸了一圈,竹篓里还只有几条小鱼几尾小虾。他有些无奈,望一眼蓝天大海,放纵之心油然而生。于是径直往深水处走,水泡到了肚脐,泡到了颈脖,脚步踩不稳沙土,就仰泳起来。他漫无目地转悠半天,直到累了,肚子饿了,才想着上岸回家。当脚尖重新够着了沙土时,脚步浮浮走几步,突然碰到一个硬邦邦的东西。他用大脚趾撬了撬,把它夹上来。那是一只巴掌大的老蚌螺,褐黑色的壳上寄生着很多白色的小牡蛎。赵氏不知道它叫啥名,好吃不好吃,反正今天鱼篓还空空如也,回去难免让老婆孩子失望,便捞了半篓子。回到家,老婆跟煮车螺一样,下锅、放水、生火。赵氏儿子正换牙,母亲一捞出螺,他就用手拣肉吃。一口咬下去,牙窟窿被硌了一下,痛得直吸气。他以为是沙子,吐出来一看,是一颗大眼鸡鱼眼睛那么大,黄得闪亮的东西。

“这啥啊,螺也有骨头?”赵氏从孩子手上拿过那螺骨头,放在手上揣摩半天,十分困惑。后来,他又挤压剩下的螺肉,总共挤得好几粒大小不一的圆“骨头”。

大家都称这种螺为骨头螺。他们捞回骨头螺,既吃肉又喝汤。那肉细嫩爽口,比他们吃过的任何螺肉都要绵软,那汤黏乎乎的,比奶水还要白,比他们喝过的任何螺汤都要稠,都要甜。许多年以后,赵待平听祖父说,有好长一段时间,人们都不知道那些螺骨头有何用处。他们吃螺肉吐出来的骨头,就随便放着,要是小孩喜欢,就拿去玩。也有人拣了个大圆而均匀的颗粒在上面打个小洞,用线穿起来给小孩戴在手上、脚上或者脖子上。

就在赵待平祖先发现骨头螺那阵子,有一位男子带着双目失明的母亲远道而来。男子下海摸螺剖得一颗夜里能放光的骨头,就给老太婆拿着玩。天亮之后,老太婆眼睛就看见了儿子。消息传出去后,官家派兵来到白龙要男子交出那螺骨头。男子情急之中,张口就把螺骨头吞下了肚。兵士搜身找不到螺骨头,却看着男子身上隐约有光,要用剑剖开男子肚皮。刹那间,晴朗的天空暴风骤起,乌云翻滚,雷声大作,男子突然腾空而起变成一条白龙在空中盘旋,在人们惊恐的目光中悠然落地,然后就没有了踪影。从此,这地方就有了名字:白龙。白龙背山面海,冬暖夏凉,四季树木苍翠。晴日阳光下,水岸与山脚之间被水面映照,呈现波浪起伏的银色带,仿佛白龙舞动。都说白龙地风水好,浪迹天涯的人来到这里,住下就不走了。一些外地人,有了女儿也喜欢往白龙嫁。白龙人家慢慢多起来,从几户到几十户。他们的房子坐北朝南,多用石头砌墙,木头竹子做桁条,海草盖天面,一家一户分散在山坡上。他们穿葛麻布做的衣服,吃水里的鱼虾蟹螺、山上的野菜野果和山鸡野鸟。要是谁幸运捉到一头野猪,就是全白龙人的口福了。

不知从什么时候起,外地商人开始光顾这个海边村落,带着稻米高粱等粮食来换取鱼虾蟹螺。商贩看见孩子们身上戴的螺骨头链,提出用粮食换,一串螺骨头链就给一升稻米。白龙人私下里都笑话商贩傻,居然拿能吃的粮食换那些对他们来说根本没有用处的螺骨头。商贩还承诺,螺捞上来没下锅就先剖出骨头,会多给他们粮食。白龙人一口应承,笑哈哈地无法掩饰内心的得意。商贩们也笑哈哈,他们心里清楚,白龙人以为他们傻,可谁比谁更傻啊!

这种用螺骨头跟商贩换粮食的日子过了多久,谁也不记清了。一天,一位何姓外地人看到孩子们手上脚上戴着的螺骨头链,惊讶得张阔了嘴巴,老半天才说出话来:“白龙不得了啊,皇宫里的嫔妃都没几个脖子上能戴珍珠项链,你们的孩子手上脚上都戴!”至此,白龙人才知道那些螺骨头叫珍珠,骨头螺也就改叫珍珠螺了。

这何氏半年前还是朝廷官员,因为得罪权贵,携妻带子一路南下,最后来到了白龙。赵氏由衷感激这位仗义的客人为骨头螺正名,当天就用竹子和海草为他们家搭起安身的棚子,从此两家结缘结亲。时到今日,赵氏后人赵待平与何氏玄孙何超南还保持着表亲戚关系,两家的房子只隔着一棵高大的龙眼树。龙眼树是何超南祖父从外地移植而来。那是白龙村的第一棵龙眼树,也是最大最高的一棵龙眼树,树干有十几个大人那么高,六个大人合抱那么粗。这树少有长果,倒是一年四季枝叶茂盛。树冠像个大大的盖子,把一大块地遮得密密实实,下半天雨树下也滴水未沾。村里经常有人到树下闲坐,也有人拿了手工到树下一边做,一边跟别人聊天,如编竹篓、织渔网等。老人则喜欢反反复复给孩子们讲有关七公主的故事,讲夜明珠的故事。孩子们有时就提醒老人:爷爷,你都说上百遍了。赵待平家养的鸽子,常飞到树下凑热闹,让孩子抱着玩。那是野鸽子的后代。有一天赵待平门前落下一对鸽子,赵小冬给它们撒些稻米,它们吃过就飞走了。母亲夏得洁说:“无情无义,喂它们何用?”第二天,它们又来了。赵小冬好不高兴,又给它们撒稻米。此后,它们天天来,赵小冬的稻米就撒在自己脚边,后来又拿在自己手上。于是,鸽子就跳到她手上了。赵待平为它们做了个笼子,安了窝,挂在屋外的墙上,让它们下蛋蜉小鸽子。小鸽子慢慢长大后,赵小冬去哪它们就跟到哪,现在几乎成了全白龙人的朋友,每天都飞到榕树下咕咕叫,问大家好。

何氏见多识广,也乐于助人。商贩再来,何氏就帮白龙人讨价,从一串珠链换一升稻米到一颗珍珠就能换一升稻米。要是上好的珍珠,一颗就能换到一斗稻米。

白龙的后人都会听到长辈们说,玉皇大帝七公主私自下凡,与摸螺为生的男青年海生一见钟情,相恋生子。玉帝知道后,派天兵绑回七公主。七公主离别情郎幼子,悲伤哭泣,泪珠洒落海上,变成了珠螺。珠螺因为美丽而招致异物入侵,十分痛苦,不断产生分泌物包裹,于是形成了珍珠。有一只珠螺长到簸箕那么大,成了螺王。没有月亮的晚上,螺王便张开螺壳,露出鸡蛋大的珍珠,发出亮光,让海生摸螺,同时赶走伤人的鲨鱼。这颗大珍珠,白龙人称为夜明珠。曾有人摸到螺王,取出夜明珠卖给珠贩。珠贩买了就要拿去卖好价钱,可是离开合浦地界,夜明珠就不见了。珠贩再次购得夜明珠,忍痛剖开腿肉藏进去,用针线缝上。他以为这样就可以把夜明珠带走。但过了合浦梅岭,夜明珠还是破肉而出,重新回到白龙海里。白龙人把夜明珠当作神,有人生病,或者遇到麻烦事,就点燃三支香向夜明珠祈求,病就能好,麻烦事就没有了。

白龙人开始下海摸螺只是带只竹篓子。竹篓子装的珠螺越多就越沉,背着十分吃力。有一天赵待平的父亲砍下院子边一根大竹子,把两截带眼的竹节绑到竹篓子底部作浮筒,然后带着赵待平到了海边。把竹篓子放到水里然后不断往里面添珠螺,篓子一直平稳地浮在水面上。赵待平父亲把这个发明告诉大家,人们的惊喜无异于当初赵氏告诉大家骨头螺可以吃。从此,白龙人下海就用绳子一头系着带浮筒的竹篓子,一头绑在腰间,人到哪里,竹篓子就跟着到哪里。人们把这带浮筒的竹篓子叫拖篓。不久,赵待平父亲又砍下六根大竹子,平排着扎起来放到水里,称做竹棑。竹棑浮力比浮筒大多了,不但可以载物,人还可以站在上面用竹篙撑着到离岸更远的海面去摸螺。

白龙村近海有几个浅湾珠螺最为集中,潮退后水多在一人到两人深,人们称做珠池,如乌泥池、杨梅池、白龙池、青樱池等。而珠螺最大最多的珠池,就是白龙池。合浦白龙海出珍珠,出好珍珠的消息通过商人悄然传播,自南至北,自东到西。有人编了歌谣唱道:“公主下凡嫁海生,玉帝狠心要女还;伤心泪落育宝蚌,合浦珍珠福祸缠。”

摸螺人要善于潜水。人潜下去摸几下子,再浮到水面上,至少也得几分钟,要是耐力不够,往往没潜到水底就得上来。有人贪心,遇到大珠螺就非要多摸几个,掌握不好时间,结果就浮不出水面了。要是海中突然产生湍急的暗流,身强力壮的人也难免被冲走。多年来,摸螺人溺亡的事偶有发生。海里有多少珠螺可摸,能否摸到有珠的螺、有好珠的螺,都是未知数。人们都把命运寄托于可以想象而无法看得见的神秘主宰。珠民家里都供奉着神位,每逢年节,吃饭前都先给神位上香、上祭品。这神位属于曾经翱翔太空的白龙,还是重返天庭的七公主,谁也说不清,谁也没有去考究,也无须去考究,就像西方人相信上帝存在但谁也没有去考究上帝高矮肥瘦一样。直到有一天,赵待平的祖父要赵待平的父亲跟着跪拜神位时,赵待平的父亲问那是什么神,赵待平的祖父才脱口说:“珠神啊!”

村里还有个共同的神位,村人过年和珠民下海摸螺前必祭拜。神位设在白龙珠池正对着的山坡上,珠民常下海的码头旁边。开始是用砖砌在一棵榕树前,后来榕树慢慢长大,树上垂下来的根接到地面,就把神位夹了起来。据说榕树是赵待平祖上所种,由于年代久远,母树与子树更潜,谁也不知道树龄有多长。白龙人下海摸螺前,就到榕树下的神位祭拜,开始只请珠神,后来就请上海神,还有无知无识的神。祭品一般有全猪、全鸡、米饭及酒茶等,一一摆上,哪路神仙来吃,白龙人都欢迎,相信神仙们吃好喝好,都会保佑他们。祭神那天是白龙人最繁忙也是最热闹的日子,全村男女老少都来到榕树下,面向大海跪拜,口里喃着祭语:“珠神海神(有人喃各路灵神),保佑我民。水暖螺多,风平浪静。”一些生意人也赶来,除了看热闹,也希望能换取初海的好珍珠。祭神完毕,青壮年男人便争先恐后下海。男人下海后,妇女就在离码头几十步远的地方等着。那里有一片粗大的马尾松树,细长的叶子伴着海风沙沙作响。她们有的在逗孩子玩,有的织着鱼网。螺一上岸,女人即剖开取珠,让远道而来等在一旁的商贩挑拣。

岁月悠悠,赵待平能记事的时候,白龙已有百余户人家,几百口人。他们沿袭了祖辈的习惯,分散居住在码头周边,靠男人摸螺剖珠换取粮食过日子。每年入秋之后,寒冬到来之前,是珠民摸螺的最好时期。但几个月里,能够下海的日子并不多。初秋虽然有珠可摸,但要是当年的珠螺,珠层尚薄,色泽还欠老黄,而晚秋天气又多为寒冷。最佳时候只有中秋过后,天气还不太冷的那一段时间。而这段时间里,要是白天涨潮,只能晚上下海,但晚上下海比白天危险得多,一般情况珠民都不会冒这种险。尽管如此,珠民的获取,一般也能换得次年一家人的粮食。没摸珠螺的时候,男人要么下海抓些鱼虾,要么到山上打打猎,抓山鸡小鸟。他们不富有,但并不挨饿。日出而作,日落而息。生活平淡,但也平静,自在而快乐。

有一天,码头边突然来了几个县吏。他们要珠民剖出珍珠后跟县府二八分成,也就是说,珠民摸到十颗珍珠就要上交县府两颗。白龙人大惑不解,他们辛辛苦苦下海摸上来珍珠,县吏凭什么要分份?县吏说:“这是皇上的海,你们到皇上的海里摸珠螺,就得向皇上交税。”

皇上是天,白龙人害怕皇上也寄希望于皇上,都说到皇上了,还能说啥呢?

后来,白龙村改称乡,珠税提高到四成,也就是说,珠民收获十颗珍珠,要上交四颗。县吏解释为什么要提高珠税时直截了当:“官员不断增多,不加税吃什么?”

再后来,苍梧郡丞昌三嘉到合浦任太守。昌三嘉是博学之士,十二分精通六博棋。有一天,苍梧郡守去拜会当时还是襄邑侯的梁冀,考虑到梁冀喜欢玩六博棋,就带上同样喜欢六博棋的昌三嘉。梁冀父亲梁商时任执金吾,妹妹梁妠是皇帝刘保的老婆。昌三嘉陪梁冀玩了两天六博棋,不久就迁合浦太守。昌三嘉四十多岁,腿长脖子短,脸是猩猩脸,肩是猩猩肩,眼是猩猩眼,要是晚上光线朦胧,谁一眼看去都以为他就是猩猩。他上任没几天,就有人私下叫他猩猩太守。他早听说合浦有夜明珠,那是无价之宝,不知有多少人梦寐以求。他一踏进合浦这块土地,就决心把夜明珠弄到手。他担心珠民摸到夜明珠给珠贩收了去,就颁布命令:珠池由郡府直接管理,摸螺由郡府统一安排。他不准珠民再撑自己的竹排,从朱卢调来两艘木船,专用于摸螺。珠民摸上来的珠螺集中剖开,好珍珠都要上交郡府进贡朝廷。这样一来,珠民就成了郡府的短工。珠民到海里摸一整天珠螺,得到的只是郡吏拣剩的小颗粒劣质珠,根本换不了粮食。

一天晚上,赵待平和何超南在他们家门口上的龙眼树下坐了很久。赵待平要跟郡府提条件,保持原来的分成,否则就不下海。何超南不相信百姓能跟郡府讲条件,倒不如不摸螺上来,就说海里没了珠螺,反正海里有没有螺,郡吏也不知道。问题是,珠民没有了生活来源,日子还怎么过?

第二天,白龙人都不约而同聚集到龙眼树下,你一言我一语地议论。有说跟郡府提条件的,有说不摸螺上岸的。赵待平最后就拿了主意:“那就先跟他们耗几天吧。”

昌三嘉无论如何不愿意相信这么快就没有了珠螺,夜明珠还没有踪影,需要用珍珠的地方还很多。他对郡吏古先中说:“珠民一定擅自下海,你找几个人到海边去盯着。”

古先中多年前曾在合浦县府打杂,看着县尉的老婆长得漂亮就挑逗搂抱,被关了两年。后来看了一本算命书,出狱后在恒春园看门。恒春园是合浦第一妓院,多年前一位中原人所设,原名恒春院,开张后生意一般。昌三嘉到合浦任职没几天就逛恒春院,古先中知道他是郡守,就削尖脑袋千方百计去套近乎,向他贩卖算命书上的货,说他男人女相,一定大富大贵。还请他为恒春院题名。昌三嘉建议改名恒春园,并欣然提写园名。人以群分,物以类聚,昌三嘉不久就把古先中安排到郡府使唤了。

古先中回恒春园找了几个打手,组成监管队,经常到海边查看珠民是否擅自下海。一天夜里,何超南和十三岁的儿子何强下海摸了满满一拖篓珠螺,上岸时被监管队发现了。古先中要没收他们全部珠螺。何强死死抱着拖篓。古先中仗着人多,连篓带螺都抢了去,还拳打脚踢何家父子。回家路上,父子都憋屈得无话可说,刚到家门口,何强突然嚷道:“看我叫野人来收拾他们!”

何超南吓得浑身哆嗦:“看他们吃掉你!”

何强说:“野人不吃穷人,倒是官吏吃穷人!”

何超南说:“小鱼秧哪斗得过大白鲨啊?就当我们今晚没下海就是了。”

何超南水性好,不管风浪多大,他游泳都轻松自如。潜到水里待的时间,村里只有赵待平可以跟他一比。他摸螺经验丰富,要是大家一起下海,他摸上来的珠螺总比别人多,也比别人的个大。他性情温和,为人谦恭,深得白龙人尊敬。他保持了祖上的善良勤劳,却没能继承铁骨铮铮的血性,胆小怕事,对县府郡府的人从来不敢说“不”,大家又不免埋怨他。他妻子莫怀秀说:“上天造错了人,你该是我,我该是你。”

莫怀秀这辈子也忘不了他们的新婚之夜。何超南早盼着这个时刻的到来,但真正来了,他却显得手足无措,惶恐不安。莫怀秀一上床就装睡。他小心翼翼在旁边轻轻躺下。她以为他会搂她,然后就顺理成章地开始他们都焦急地等待着的好戏。可是他却一动不动地躺着,而又迟迟没有入睡。她真是恨铁不成钢,故意翻了个身。她以为,他会说句话。但半天过去,也没见他吱声。她实在忍不住了,故作迷糊问:“什么时候了?”他说:“鸡叫三遍了。”“你还没睡着吗?”“睡不着。”“为什么啊?”“有点兴奋。”“想什么了?”“想你怎么睡这么快。还想你什么时候醒过来。”“你睡你的,我睡我的。想我醒过来干什么啊?”“想抱着你睡。”“那怎么不抱。”“怕弄醒你了。”她既感动又生气,说:“抱着不会弄醒我,一定有别的想法吧?”“就怕抱了忍不住会弄醒你,才不敢啊。”她用手在他身上拧了一把,说:“你傻啊,我是你老婆了。”他说:“我是想等你醒来。”她忍不住先抱了他。

夏得洁跟赵待平结婚比他们迟一个月。莫怀秀问夏得洁,他和赵待平第一夜是怎么过的。夏得洁嘴一撇:“怎么过,睡觉呗!”

莫怀秀说:“我不相信赵待平那么老实。”

夏得洁得意地笑了笑:“我们真是一夜睡到天明。”

猜你喜欢

合浦白龙夜明珠
乌贼盗宝
夜明珠
最早记载合浦的文献之我见
你知道或不知道的合浦
变色龙
夜明珠
合浦还珠
千与千寻
山海经
南通市白龙庙举行白龙娘娘升座圣会活动