包茎，顾名思义就是包皮将龟头完全包裹住使龟头不能外露。小儿包茎分为生理性和病理性两种。

生理性包茎

生理性包茎是一种自然发育过程中的正常现象，如刚出生的孩子，婴幼儿到青春期前。包皮往往包裹住龟头，有时在排尿时引起前端鼓包等都是正常发育过程中的生理表现。通常年龄越小包得越紧，随着年龄的增长包皮口逐渐松弛，弹性越来越大，露出的龟头越来越多，直到青春期。这个包皮逐渐开放的过程大约从3岁开始，80%以上孩子到8岁都能够上翻。这里需要注意能够上翻和已经上翻是不同的。

有些家长抱怨孩子包皮紧不能上翻，到医院检查医生评估后告诉其为生理性包茎，不用担心。因为医生评估了包皮的弹性做出具有上翻的可能性，只是目前还不能上翻。因此包皮的弹性是随着年龄增长逐渐加大，包皮上翻也是随年龄增长逐渐上翻而露出龟头。了解了这些，就不会在年龄很小时去强迫上翻包皮。强迫上翻往往事与愿违会损伤包皮，造成疤痕形成，从而失去弹性造成病理性包茎。大家了解了生理性包茎是一个生长发育的正常过程，就不会为包茎暂时不能上翻而担心，也不会为此去进行不必要治疗。

包茎能够开始上翻的时间有个体差异，有的早些，有的晚些。对于生理性包茎不需要特殊治疗，有时对于包皮口较紧的孩子，医生可以开一些激素类的药膏如0.15%倍他米松涂抹来增加包皮的弹性，以利于其上翻。对于包茎特别紧，影响排尿的情况，医生会做一些手法上翻治疗，以缓解排尿困难，当然前提是不能造成包皮的损伤。

病理性包茎

病理性包茎是一种疾病状态，造成包皮不能上翻而引起排尿困难或影响今后性生活，这种包茎是需要手术治疗。

造成病理性包茎的原因是由于反复感染，包皮外伤疤痕形成，特异性包皮皮肤病变，如硬化性包皮炎等，造成的包皮不能上翻露出龟头的现象。因为包皮本身的病变造成无法上翻而表现出。排尿困难，感染，勃起疼痛等症状。与生理性包茎相比，药物治疗对病理性包茎几乎无效，大多需要采取手术治疗。而手术多为包皮环切术。

目前，关于男婴出生后就进行包皮环切术仍存在很大争议。有些国家主张男婴出生后就进行包皮环切术，其中有宗教的原因，也有人认为一出生后就进行环切有利于生殖卫生，将来不必再担心病理性包茎的问题，还能减少性传播疾病，降低泌尿系感染和阴茎癌的发生率。但是，也有不同意见认为包皮有保护龟头和分泌抗菌功能，不到万不得已不应切除。