何永清

假如有一台打印机以及各种原料，你就可以打印出一份能吃的比萨饼。

这并不是科幻电影中的情节，而是在美国SMRC科技公司实验室里已经发生的事实。

这种打印机不是普通的打印机，它叫做3D打印机。普通打印机只能在纸上打印出图像，但是3D打印机却能打印出实物。首先，操作者在电脑里建立一个要打印的东西的模型，包括各个细节的所有数据，比如长、宽、高等。然后，电脑把这个数字化的模型传输给3D打印机，打印机就会按照指令从原料盒中把非常细密的原料颗粒喷涂到适当的位置，一层一层的原料快速地累积起来，就变成了实物。

早在19世纪末期，就有人提出了“3D打印”的想法，但是由于当时的技术有限，所以没能把它变成现实。到了20世纪80年代，随着电脑技术的兴起，这个构思重新回到了科学家的视野之中。最近，3D打印技术有了重大的进展。2013年5月，一款3D打印的塑料手枪在美国试射成功，它成功地发射出了一颗真实的子弹。

这引起了一些恐慌：任何人只要有图纸和3D打印机，就能制造可怕的武器了。不过SMRC公司对3D打印技术的研究方向令人会心一笑：打印比萨饼。为什么选择比萨饼而不是意大利面来做试验？这是因为比萨饼本来就是一层一层的，打印起来更容易。

3D打印机的原料盒里装着各种组成比萨饼的营养物质：面粉、蛋白质粉（它是组成肉类的重要成分）、维生素粉、纤维粉（以上两种粉末代表蔬菜和水果），以及水、油脂和各种调味粉。……