李德霞

锅子端一碗稀饭要走，娘一声断喝：“站住！”锅子手一抖，碗里的稀饭差点撒到地上。锅子回头看着娘。娘盘腿坐在炕头，托一杆长长的旱烟袋，嗞啦嗞啦抽得山响。烟雾弥漫，看不清娘的脸，锅子却能感受到娘的威严。

锅子怕娘，打小就怕。娶过媳妇了，还怕。锅子嗫嚅着说：“杏儿病了，没吃早饭哩。”

“一顿半顿能饿死？”娘手里的旱烟袋一晃，“你待人家好，人家待你好不？”锅子不敢还嘴了。

娘看一眼窗外，迷离着两眼说：“有些日子没见着香秀了。你借头驴，去王独庄把香秀接回来住几天。”锅子有点犯难。锅子想说，香秀怀着孩子呢，这时候接她，万一有个闪失，咱担待不起呀。可话到嘴边又咽了回去。锅子知道，娘的话，板上的钉，那是收不回来的。锅子走了。

快晌午的时候，锅子牵着一头大青驴，满头大汗地进了院门。驴背上坐着的，正是他的妹妹香秀。娘从屋里出来。看着香秀微微隆起的肚子，娘的目光变成了锥子，在香秀身上扎来扎去。娘不喜欢香秀肚里的孩子。

香秀嫁到王独庄，是为了给锅子换亲。可锅子的媳妇杏儿看不上锅子，从过门到现在，硬是不让锅子上炕睡觉，逼着锅子夜夜打地铺。娘就担心，锅子和杏儿日子过不到头。香秀每次回娘家，娘总是不厌其烦地嘱咐她，要她当心，万万不可怀了孩子。可香秀跟男人好，早把娘的话当成了耳旁风……

锅子拴好驴，提把镰刀出了门。等锅子背一捆青草回来时，突然听到从娘屋里传来的拍门声和呼喊声。锅子一激灵，把草扔给大青驴，几步奔过去。娘的屋门紧闭，上面还挂把锁。锅子说：“娘，咋锁门呢？”

屋里，是香秀的声音：“哥，娘把我锁屋里了……”锅子急了：“锁你干啥？”

香秀带着哭腔说：“娘要打掉我肚里的孩子……她去找接生婆了啊……”锅子的头皮一阵阵发麻。

“哥，快救我出去……”“咋救？钥匙娘随身带着呢。”

香秀的哭声从屋里丝丝缕缕飘出来。

锅子知道，娘这么做，是为了他好。可香秀肚里的孩子，也是一条命啊……锅子抹一把额头沁出的冷汗，大声地对屋里的香秀说：“别怕香秀，哥救你出去就是。你踩个板凳上去，先把窗子打开。啊，别慌……”

锅子也慌。他慌的是，娘这时突然出现在院门口就麻烦了。窗户终于打开了。锅子翻身进去，费了好大的劲才把香秀接出来。

香秀紧张得浑身哆嗦：“哥，我去哪？”

锅子说：“先躲到村后的树林里……午饭后，哥送你回家。”

“娘这边呢？”

锅子一拍胸脯：“有哥顶着呢！”

刚刚送走香秀，锅子前脚进门，娘就领着接生婆回来了。一看洞开的窗户，再看看气喘如牛的锅子，娘啥都明白了。娘脸色铁青，抡起扁担就打。锅子也不躲，任娘打。

夜幕四合，村庄一片宁静。

锅子是一瘸一拐进屋的。杏儿还没睡，半靠在被子上等锅子。白天家里发生的一幕，杏儿都看在眼里。杏儿低眉顺眼地说：“锅子，你过来……”锅子不相信地看着杏儿，站着没动。

杏儿又说：“我又不是老虎，能吃了你？”

锅子犹犹豫豫地过去了。杏儿抬手抚着锅子脸上的一道血印：“还疼不？”

锅子说：“娘打的……不疼。”

“为啥救香秀出去？”

“香秀肚里的孩子……叫我舅。”

杏儿一把拉住锅子的手：“以前都是我不好。锅子，从今天起，别打地铺了，你上炕睡……”

窗外，月色溶溶。

选自《天池》