汤颢

有关名媛的桃色新闻不绝于耳，各种“昌平名媛生活指南”“沪上名媛生活指南”层出不穷。“名媛”到底是什么？是一条向上流社会输送“贤妻良母”的生产线、一种社交资源，还是一种生活方式？

你承认吗？“名媛”，是个很有画面感的词：要么有粉妆玉琢、闭月羞花之貌，要么有袅袅婷婷、风韵流转之姿。“名媛”这个词，稍稍一品，还真是有形有像有声有色。

把声色才貌放一放，先看看这个词来自何方——“名媛”，到底是个本土词，还是个西洋词？

通用的说法是，根据美国社会学家T.Veblen的研究，名媛诞生于19世纪末20世纪初的工业革命时期。当时社会上出现了一个并不具备贵族血统的新富阶层，他们投资金融事业，一夜致富;他们的妻女，为了向世人炫富，身着华服出入社交场合，逐渐跻身上流社会，但由于不具有伯爵夫人、公主等贵族头衔，所以被笼统地冠上一个称谓：名媛。

可是，早在T.Veblen所定义时代的200多年前，“名媛”这个词，就大大方方地出现在中文作品里了。

明末清初的文学家、戏曲家李渔有部脍炙人口的喜剧叫《风筝误》（梅兰芳的《凤还巢》即脱胎于《风筝误》，讲述一段以风筝为线索的姻缘，妙趣横生）。第十八出《艰配》里，小姐、丫鬟和媒婆三女登场，上念白：“婵娟争觑我，我也觑婵娟，把帝里名媛，赶一日批评遍。”与婵娟比美、与名媛斗艳，是不是清新而又有趣致？

李渔之后，曾国藩也用过这个词。他在《刘母谭孺人墓志铭》里，用16个字高度评价女主人公：“谭有淑妃，卫姜之姨，仍世不堕，名媛绍之。……