雷炳新

如果你在火车站台候车时观察过脚下的条条铁轨，或者在铁道附近散过步，你就会发现所有的铁道上总会布满碎石子。

这些铺撒在铁道上的碎石有一个专业名称——“铁道压载”或“压载”，是把铁道固定在原位的一个关键部件。

对于铁路线来说，要把铁道固定在设计好的原位并不简单。铁轨自身的热胀冷缩及暴雨等因素会造成铁轨在地面上轻微移动，再加上重若千钧的火车下压，以及高速呼啸而过产生的超强冲击力等，都容易使轨道移位。一旦轨道移位，必然会导致火车出轨而发生重大交通事故。

早在两个世纪以前，工程师就发现了这一问题，并且找到了解决这一问题的关键——利用碎石做成“铁道压载”来稳固轨道。他们在设定好的铁道线上先铺设横截面呈梯形的深厚石床，再在石床上铺设木梁，然后撒上碎石固定好木梁，最后铺上钢轨，并且用锚定轨枕将它们压制固定。这样，压载物就封住了轨道，使它在巨大的压力和冲击力下也不会滑动，从而解决了铁道固定的问题。

同时，横贯几千里的铁道线多处在荒野区，铁道上碎石铺成的石床也能很好地防止野草等植被在铁道上面生长，以免造成对铁道的侵蚀和破坏。