章谦

作为一只猫控，一直觉得猫敏感高贵、傲娇孤单，甚至透着点对红尘的不屑一顾。然而，西蒙一定会打破你一贯的认知，傲娇的背后是热血。

猫给人的印象大多是懒懒散散，羞羞答答，又反复无常，很难把它与战士联系起来。而事实上，早在9500年前被人类驯化后，猫就被派往战场。第一次世界大战，英国军队投放近50万只猫，二战时，几乎每艘舰艇都放养至少一只猫。

然而，上过战场的无数只猫，却只有一只青史留名。这只猫隶属于英国皇家海军，是大英帝国的民族英雄，赢得了动物界最高荣誉——迪肯勋章。

迪肯勋章于1943年，由英国社会改革家玛丽亚·迪肯创立。截至1949年，迪肯勋章就颁出54枚。所有获得迪肯勋章的动物中，猫只有一只，它叫西蒙。

1948年春天，英国皇家海军一艘护卫舰停靠在香港，一名水兵在码头发现一只娇小虚弱的黑猫，并把它带到了船上。当时军舰出海都会养猫，一方面防止老鼠搞破坏，糟蹋粮食；另一方面预报天气：猫舔毛预示可能下冰雹，猫打喷嚏预示可能下雨，猫快乐玩耍预示可能刮大风。

这只黑猫上船后，渐渐恢复了健康，身材中等大小，浑身黑毛锃亮，唯有前胸一撮白毛，再加上四只白色爪子，煞是好看。猫在船上生活了一年，与水兵们产生了深厚的感情。同时，它有了自己的绰号——船长猫，也有了自己的大名——西蒙。

西蒙所在军舰就是紫石英号护卫舰，被派往中国替换南京的另一艘军舰。当时中国正值解放战争高潮，百万雄师陈兵长江，正欲渡江作战。……