康夫

这一件事，是我寓居杭州时听说的。

京城有个姓王的书生，痴迷文字，多年来埋头作诗，奈何一无所成。父母先前还设法劝说，后来索性不顾，断绝往来。王生日益潦倒，朋友都借遍了，三天才吃得上一顿饭。尽管如此，仍笔耕不辍，但蜂拥而至的都是退稿信。盘费耗尽，王生只得泪别京城，回老家投奔亲属。

王生年届三十，既没有家眷仆从，也没有行李车马，只养了一只猫。他把猫放在肩上，坐船南下，不久到了苏州附近。近乡情怯，王生心道：我忤逆父母意愿，远游多年，早令亲友不齿。如今两手空空地回去，定然自取其辱。听说余杭一代风景秀美，房租廉价，不如先住到那里去，拖延一阵。当下折而向南，在临安城内找了一名房屋经纪，租下郊外一处农宅。价格只有京城的十分之一。

王生窃喜，一早动身。湖山环抱，湿云四集。晌午在庙中歇脚，旁人听说他要去的地方，大惊失色，摇头不止。原来那里荒僻多年，常有精怪出没，本地人避之不及。王生自幼通读圣贤之书，不相信这些怪力乱神的事，并不放在心上。

王生到了住的地方，果然十里无人，只有一个瘦脸尖腮的独居老妪为邻。王生茅屋空置已久，屋前菜园却长满瓜菜，都是老妪所种。老妪见了王生，举棍劈头就打，不许他在此居住。见王生肩上蹲着一只猫，老妪悚然倒退，目露凶光。王生以为她疑心自己偷摘瓜菜，便再三保证绝不毁坏菜园。王生五谷不分，问老妪所种何物，老妪回答说，不过是些紫薯、红薯、白薯、木薯、马铃薯罢了。……