崔海涛

道光二十三年（1843年），世铎出生了，并且注定要承袭世袭罔替的和硕礼亲王爵位。

此时的清朝已被强行卷入了近代世界，却跟不上世界发展的步伐，民生凋敝，满目疮痍。世铎七岁的时候，大清开始变天了。沙俄入侵黑龙江，太平天国运动爆发，道光撒手人寰，世铎的父亲随后也去世了。刚刚记事的世铎稀里糊涂地成了新的礼亲王。

糟糕的是，世铎慢慢长大，时局也越来越动荡：太平军打下了大清的半壁江山；圆明园的大火照亮了大半个皇城；两官皇太后和恭亲王联手一举拿下了八大臣……朝中风云迭起，朝外风云激荡，世铎却只想守住礼亲王府的门头，对得起列祖列宗，因此他行事低调谨慎，甘心被淡化到朝代的边缘。

但世铎没想到，他的谨慎把自己从边缘推到了幕前。一天，世铎下朝出宫时遇到了太监李莲英。太监见到王爷自然要下跪，没想到世铎也跪下了。一个不入人眼的奴才得到了当朝王爷的跪拜，一时被传为笑谈。李莲英回宫之后将此事说与慈禧，慈禧也就注意到了这个最没有王爷架子的王爷。世铎对一个太监尚且如此，对满朝文武更加恭谨，平时与人为善又示人以弱，大臣们提及他时也经常给他点赞。

恭谨的世铎被慈禧看中了。世铎先是被授内大臣，后来又升为宗人府右宗正、宗令，被迫成了铁杆后党。光绪十年（1884年），慈禧重组军机处，醇亲王推荐易被控制的世铎取代恭亲王的位置，成为军机大臣，慈禧欣然同意。

世铎并不愿意。