薛涌

在中国，大学要出头就要大，就要上档次。在美国则是另一套规矩。比如我曾经任教过的萨福克大学，在我申请工作之前，根本不知道有这么个学校。

可是，来了萨福克大学一看，许多同事是常春藤盟校的博士，也颇有几位有地位的学者，其中物理系的主任还被评为“麻省年度最佳教授”。在麻省，哈佛、麻省理工这样的名校云集之地，这个桂冠为什么给一个不知名的学校拿了，实在令人吃惊。当然还不用说，老布什等政客名流会来毕业典礼演讲，诺奖得主会来访问。

我最难理解的是为什么这样的学校能吸引那么多学生。不错，萨福克的法学院很好，财会专业的毕业生在麻省财会资格考试的通过率，据说压倒哈佛。不过。除了这几个品牌外，来这里的学生究竟图什么？特别是最近金融危机，名校的捐助资金大失血，比如波士顿地区的布兰代斯大学，连学校艺术馆也想给关了，据说还要大幅度裁人，主意甚至打到终身教授头上。可是我最近碰到院长，忧虑地问起自己学校的状况，他非常得意地说：“别担心，我们的势头很好！告诉你，不会像布兰代斯那样减薪。”我认真观察，各系确实还在招兵买马，似乎生意不错。

我的担心基于赤裸裸的常识：如今金融危机，大家没有钱。哈佛、耶鲁就是到了世界末日也有的是人削尖了脑袋往里钻，不会有大的问题。一般州立学校，有州里的拨款，一个学生的学费就几千美元，经济萧條时成了物美价廉的选择。……