李国桥

随着屠呦呦荣获诺贝尔奖的消息传来，“青蒿素”成为了2015年末中国最热门的高频词之一。那么青蒿素是什么呢？青蒿素就是一种对抗疟疾病的药，叫抗疟药。我们80年代已经开始出口青蒿素了，80年代以后青蒿素就取代了全世界的疟疾药，因为它毒性低，药效高，只要给药两个小时原虫就能被逐步消灭。

疟疾在我国南方叫发冷发热病或者发冷病，北方叫打摆子，是一种寄生虫传染病。这种寄生虫是一种会寄生到红细胞里的单细胞生物，对人体的伤害很大。

过去我们的海南岛、云南都有疟疾发生，所有热带、亚热带地区，造成的死亡率都非常高。如果是小孩，5岁以下，一得病三天就可能死亡。它对人类的危害比较大。

疟疾病在非洲最严重，其次是南亚、东南亚、拉丁美洲。目前受疟疾威胁的还有90多个国家，32億人，接近全球人口的一半。

曲折的发现

为什么要研究青蒿素呢？1967年，越南的领导来到北京向我们的毛泽东主席请求，当时的越美战争中，越南部队因疟疾减员严重，很影响战斗力。他说如果中国能够帮助解决好抗疟药的问题，我们就能够成为战争的主导者。毛主席马上告诉周恩来，由周恩来总理在1967年5月23号在北京召开了一个全国军民协作会议。当时是紧急援外的军事项目，需要保密，所以用代号“523”，就是为了解决抗疟药的项目。从1967年到1969年都是在摸索，有中药、化学药、西药等等。然后到1969年，北京中医研究院中药研究所开始接受这项任务。……