中国近代第一个大型棉纺织厂
——上海机器织布局

第二次鸦片战争以后，西方国家的棉纺织品以低廉的价格在中国的倾销，很快占领了中国广大的市场。使中国传统的手工棉纺织业濒于破产。为了抵制外国棉纺织品的入侵，19世纪70年代以后，先后有一批商人购买机器，投资近代的棉纺织业，但由于规模较小，无法形成竞争优势。洋务运动兴起后，清政府中一些洋务派官员提出自行设纺织厂的建议，以作为富国的一项措施。光绪二年（1876年），北洋大臣李鸿章在致两江总督沈葆桢的信中说：英国洋布入中土，每年售银三千数百万，实为耗财之大端。既已家喻户晓，无从禁制。亟宜购机器纺织，期渐收回利源。同时还可以解决军事工业中所需要的资金、原料等问题。

一、几经周折，方才建成

1878年，在李鸿章和沈葆桢的授意下，候补道彭汝琮在上海成立了中国近代第一个大型棉纺织厂——上海机器织布局。委派彭汝综任总办，但他是个贪赃枉法之徒，既缺德又无才。在招股、买机器、买地、建造工厂等环节中，问题不断，还事事独断专行，也无法解决官商之间一系列的矛盾，结果被李鸿章辞退。1880年，机器织布局进行了改组，由龚寿图专管“官务”，由著名实业家郑观应专管“商务”，并委于总办之职。郑重新拟定了《上海机器织布局招商集股章程》，从办厂的动机目的、招商集股、购机、买地、建厂到生产、销售、赢利分配，以及商办、用人、发展前途等，都作了明确的计划和精细的计算。……