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曾国藩传

2016-10-19刘晓峰文轩

北广人物 2016年13期
关键词:曾家巨蟒玉屏

刘晓峰 文轩

前言

对于曾国藩,后人对他褒贬不一,但不可否认的是,他是中国近代史上一个至关重要的历史人物。他曾被誉为“湘军之父”“中兴四大名臣”之一,也被人们称为“洋务运动先驱”,曾官至两江总督、直隶总督、武英殿大学士。他学识渊博,文武兼备,文章独具风姿,门生故吏遍布京城内外。

在官场上的曾国藩,是一个对自己严格要求的人,他在工作中不贪图享乐,不收受贿赂,严格要求自己,每日坚持三省吾身,既是青年才俊的榜样,也是为官者的楷模。他无论是做两江总督,还是做将帅统领,都能处理得游刃有余。在京为官十二年,他始终秉持清廉、谦逊、谨慎、稳适的法则,这对今人在做人做事方面都有着很重要的借鉴意义。在识人用人方面,他也作出了极大的贡献,培育出来的人才数不胜数。他多年识人用人的选才标准,对今天的企业招聘仍有着许多借鉴之处。

在家庭中的曾国藩,亦是持家教子的成功典范,他的家族长盛不衰,代代精英辈出;他的人生,他的智慧,他的思想,深深地影响了几代中国人。这就是为什么毛泽东说“独服曾文正”,蒋介石对其顶礼膜拜,梁启超说他是有史以来不一二睹之大人的真正原因所在。曾国藩的个人魅力,由此可见一斑。

曾国藩从偏僻的山村里走出来,没有任何官场背景,靠着自身的拼搏和努力,几经周折,从书院到翰林院,从平民百姓到中兴名臣,节节擢升,从成立训练湘军到成为对抗太平天国的主力,从震惊中外的天津教案再到洋务运动的留学生先导,几十年所经历的种种,既有困厄与成功,也有得意与失宠。笔者希望广大读者能够通过此书,对这位晚清重臣的人生经历、学问精华和心路历程有个更加全面的了解。

第一章 寒门学子初立志

从祖辈说起

湖南湘乡以南一百三十里有一个名叫白杨坪的小村子,村里有一户姓曾的人家。这里虽然依山傍水,鸟语花香,环境恰人,但却文化贫瘠,消息闭塞,资源匮乏。

曾家最早迁来此地的祖先名叫曾孟学,他的六世孙名叫曾应贞,即曾国藩的太高祖。曾应贞有六子,老二曾辅臣,有子曾竟希。曾竟希有两子,次子曾玉屏,便是曾国藩的祖父。曾玉屏有三子,老大曾麟书,即是曾国藩的父亲;老二死得早,没有子嗣;老三曾骥云也没有留下子嗣。

这个时候,曾家传宗接代的希望和任务就落在曾麟书的身上了。曾麟书不负众望,一共生育了五儿四女九个孩子。曾国藩在家里排行老,上面有个姐姐,名叫国兰,下面有四个弟弟、三个妹妹,分别是弟弟国潢、国华、国荃、国葆,妹妹国蕙、国芝、季妹。

当年,曾竟希经过多年的打拼,让曾家变得富裕起来。他想让孩子们通过读书做官,来改变曾家富而不贵的面貌,于是就将次子曾玉屏送到了湘潭去读书。不料,曾玉屏学到的不是满腹经纶,而是嬉戏游玩,整天和当地的一些纨绔子弟厮混在一起。家族长辈都对他唉声叹气,还有很多人笑他轻浮浅薄。听到这些指责与评价,曾玉屏也感到很衍隗,于是幡然醒悟,决心改过,而且说到做到。

也正是在这一年,曾竟希决定举家迁到白杨坪。虽然儿子们没有通过读书改变精神面貌,但曾竟希并没有放弃,儿子不行还有孙子。为了实现“耕读传家久”,也为了让自己的子孙后代能出人头地,他才选择了带领家人来到这个艰苦的地方,这一年,曾玉屏三十五岁。

曾竟希的这一决定至关重要,直接改变了曾家好几代人的命运。

改过自新的曾玉屏自从跟随父亲来到白杨坪生活以后,生活习性得到了很大的改变,他开始开荒创业。虽然高嵋山的地形“垄峻如梯,田小如瓦”,开展生产很有难度,但他不怕吃苦,凭着顽强的毅力,硬是把十几块小田连接成一片大田。而这种自耕农的生活,也为他的子辈曾麟书、孙辈曾国藩等人的耕读生活奠定了坚实的基础。

曾玉屏对自己年轻时没有抓住机会好好读书,没能取得功名,一直都“深以为耻”,所以他特别尊重读书人。他时常感慨和后悔自己当初浪费的大好青春,所以他也将希望放在了下一代身上,而曾国藩的父亲曾麟书就是曾家的第一个读书人。

出生非凡品

嘉庆十六年(1811年)十月十一日晚上,站在临产妻子房门外的曾麟书满脸焦虑和紧张,这已经是他的第二个孩子了,作为传统的中国人,第一胎是女孩,他真心希望这胎能是一个儿子,不只是他,整个曾家从老到小也都是这样希望的。

正当曾麟书焦急等待的时候,他的祖父曾竟希做了一个怪梦,为什么说是怪梦呢?因为在他的梦中出现了一条巨蟒,这条从天而降的巨蟒在自家的庭院上空盘旋良久不肯离去。梦中的曾竟希一时惊悸,吓得醒来,浑身冒汗。

此时,村里的人们大多还在酣睡当中,不远处偶尔传来几声狗叫,一切都显得那么静谧安详。老人穿衣起身,走出房门,看着庭院中的一棵白果树若有所思,他不禁又想起了刚才的梦。刚才梦中的那条巨蟒代表着什么?为什么会出现在自家的庭院中?又为什么它直勾勾地盯着自己,却没有伤害自己?

正思考着,忽然家人来报:孙媳妇生了,是个小子。听到曾长孙出生的消息,老人心里非常高兴,赶忙走进长孙的堂屋。只见红烛光下,孙媳妇抱着刚生下来的婴儿,满脸幸福。婴儿双眼还没有睁开,在昏黄的光线里,肤色显得光亮晶莹,就如同梦中的蟒蛇发出的光泽一样。老人突然间醒悟过来,原来自己的曾长孙是巨蟒转世!对此,他惊喜不已。面对众人疑惑的目光,老人愉快地告诉了大家自己刚才做的梦,并大胆预言:“此乃祥兆,他日此子必定光大我曾氏门庭!”

这个婴孩不是别人,正是目后大名鼎鼎的曾国藩,乳名叫宽一。

很快曾国藩是天蟒投胎转世之说就在当地传开了,并且越传越远。其实,大凡古代帝王将相的出生,民间都会伴有各种各样的神话传说。特别是曾国藩从小皮肤就很干燥,每到天气转冷的时候,全身皮肤就会脱屑,犹如蛇身,奇瘴难忍,随着年龄的增长、官运的亨通,他身上的疥癣也一天一天地扩大,越来越明显,有的时候下一盘棋后,棋盘上也都会铺满皮屑,如同雪花般,也是事有凑巧。他也曾在自己的札记中,多次记载这个感受,简直是苦不堪言。他的这种皮肤疾病,始终未能治愈,一直伴他到死,可谓困扰了其一生。当然,这件事情也可以归结为他的曾祖父“望孙成龙”之倩过于急切,所以才会做了一个巨蟒绕庭的美梦。虽然是民间传说,但对曾国藩个人而言,也有着很重要的意义。可能因为他从小就是听着这个传说长大的,是故增强了他对自己的心理暗示,所以他从小就对自己严格要求,说话办事远较同龄人成熟稳重。

求学生涯

在曾国藩之前数百年来,湖湘人物著名者寥寥。这或与明清科举制度和湖汀的地理位置有关。当时的科举考试分为三级:乡试、会试、殿试。乡试,照例每三年在各省首府举行一次,因都在秋季举行,又称为秋闱。参加乡试就是为了考取秀才,考取了秀才,便有了功名。然而秀才也不是你读了几年书就能来考的,学子们先要通过本省学政举行的考试,成绩优秀者才有机会参加乡试。乡试之后是会试,会试一般会在乡试后的第二年春天举行,参加会试的秀才们要经过长途跋涉来到礼部,录用者被称为贡生,第一名称会元。会试结束后,还要进行复试,复试通过者,称为举人。而殿试是科举考试的最高级别。能考到这一轮的学子已所剩无几。有的学子考了一辈子,连个功名也没考到,反而让家庭经济陷入了困境。因此,越是穷苦人家的孩子越是希望早点考到功名,他们付出的努力也会更多于常人。曾国藩青年时期读书考试的费用,就曾让他并不富裕的家庭雪上加霜。这种艰辛的求取功名之路是现代人所无法体会的,再加上湖湘经济发展缓慢,也是造成很多湖湘学子在科举的道路上半途而废的主要原因。(一)

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