清朝乾隆年间，以诗、书、画三绝而闻名的郑板桥，曾在山东潍县任知县。在任上，他清正廉洁，为民造福，百姓尊他为“青天”。但由于私下赈济灾民，郑板桥得罪了一些豪绅权贵而被罢官。临离开潍县时，“一肩明月，两袖清风”，只有一个书童为他挑着两箱书。百姓得知后，倾城出动，绵延十数里为他送行。

当郑板桥行至城门时，一群青年后生跪倒在地，拦住他道：“青天大老爷，请您给我们留下几句嘱咐的话吧！”郑板桥一一将他们扶起：“你们回去后，把自己的父母当儿待吧！”说罢就起程了。一帮年轻人初听起来有点不太顺耳，后来才恍然大悟，原来这是郑老爷的精辟告诫，也是他的经验之谈，他是叫我们像对待儿女一样去奉养父母，叫我们当孝子啊！

从此，潍县人听从这一教诲，全县孝风盛行，成为远近闻名的孝子县，从古到今美名远扬。